转过年去眼见到了十五，姚府遣了婆子来接廷玉和廷珑过府赏灯。廷珑就把常州制黄杨木梳和梅木梳具包了起来，只给自己和姚氏留的一样两柄，又添了一匣子二十对拿纱堆的相生花，带去给姊妹们戴着玩。

出门之前先到姚氏那去，姚氏见了她穿戴，一味的嫌素，只说：“大节下的，谁不穿的亮亮堂堂的。”定叫回去换了才好出门。又看了她带的东西，叫芍药另取了三对银丝缠玛瑙的镯子添上，这才放了两兄妹出门。

到了姚家，和廷玉一起请了老太君和各房的安，廷玉自有婆子送他到兄弟们那里去玩，廷珑就跟着清芬几个去正房后面的抱厦聊天。因冬日里风大天寒，老太君心疼几位姑娘每日晨昏定省一日三餐来回的跑，防着冷风朔气的空着肚子走来,灌了一肚子的冷风再吃东西，姑娘们娇嫩受不得，就把几位姑娘都移到后面的五间抱厦来住。

这几间屋子原就是给小姐住的绣房，格局小巧些，又亮堂又暖和，廷珑几个在屋里头把大衣裳都脱了，只见一水的四件桃红小袄，不禁都笑了起来，清芳就压着嗓子绘声绘色的学老太君说话：“大年下的，给姑娘们都穿的喜兴些，我看的也高兴。”

廷珑听了就把姚氏的话也学了一遍，又把带来的礼物给她们分了，清芬、清芷、清芳两样木梳各一对，新样相生花两对，外加一人一对掐丝嵌玛瑙银镯子。又使清芷的丫头文莺带着莲翘去给老太君身边的如意，外婆身边的东珠，二舅妈身边的青鸾，三舅妈身边双喜各送去两柄木梳两支相生花。

不一会莲翘带着小丫头回来，如意和青鸾也跟过来道谢。青鸾就道：“难为姑娘还想着我们，好新样的花，正好大节里头带呢”。

如意也道：“这常州的木梳最难得，有名的作坊都只做进上的活计，我还是前几年得老太君赏了一柄黄杨木的，用桐油浸好了，每日里用它通头，从不掉头发，谁知竟失手跌落了，砸在青石板子地面上，段成两节，钜上了也不受不住力，正想这东西呢，姑娘就送了来，可见是心想事成了。”

廷珑就笑道：“我还当姐姐是来谢我的，原来倒是防着跌坏了，跟我来要个双份呢。”

如意就笑嘻嘻道：“怪不得都说姑娘长着七窍玲珑心，我们这些嘴笨心实的随口说两句话，姑娘就能想出这么多花头来，偏偏我们老实人，哪想的到那些个弯弯绕呀。”

廷珑只笑着讨饶：“好姐姐，我知道你不是那样的人，都怪我是个心眼小的，只当旁人都和我一样是个贪得无厌的呢。”

清芷听了就指着廷珑恨声道：“嘴巴这样刻薄，偏又能做低服小，怪不得人人都疼你。”廷珑见清芷凶巴巴的样子就一本正经的跟如意说：“瞧，这丫头嫉妒了呢，快去回老太君，汤圆可做好了，先盛一碗来糊她的嘴。”

说的清芷就要过来胳肢她，廷珑最怕这个，蜷的虾米一样在炕上呼救，幸而二舅妈方氏身边的小丫头雪娇来传话：“二奶奶刚才忘了跟青鸾姐姐说，又派我来知会姑娘们一声，只说寒潭亭子下面地龙里已生了火，等姑娘们用了午饭那边也烧的热了，就能过去赏雪。”

清芷听了忙叫丫头给雪娇包两块点心赏她，就忙忙的叫人去催饭，说道：“前几天我打那潭边过，见亭子都镶了玻璃，底下水面上还冒热气来着，想来还没结冻，等吃了饭咱们几个去看看能不能钓鱼。”又请如意和青鸾一块去。

如意就道：“再暖和也有限，何苦为了那两条鱼去那冷地方端坐着。”

青鸾也苦着脸道：“二奶奶正忙活着开家宴，得亏姑娘送我东西，我才偷空出来这么大工夫，可不敢再跟你们胡闹了。”

清芷就笑道：“知道了，知道了，你们都是大忙人，只我们是吃白饭的，咱们几个自去闹去。”又对青鸾说：“前两日喝的那好绍兴酒还有没有剩的？给我们送点子去御寒。”

青鸾笑回道：“姑娘们要吃酒，说什么剩不剩的，我记着窖里还有两小坛，等回去叫人给你们抬到亭子里，只有一点，那东西虽甜丝丝的，却着实醉人，姑娘们别喝得多了，晚上耍酒疯，叫老太君发落我们哄着你们胡闹。”

清芷就笑着道谢，一时姐妹几个都穿了大毛衣裳，披了斗篷，一行人跟着如意说说笑笑的到正房等着吃午饭好去亭子里闹去。姚夫人、方氏并李氏几个正陪着老太君抹骨牌，听她们要早早吃了饭去顽，老太君就叫散了牌桌，一叠声的传饭，又叫人去看亭子烧的如何了。正吃着饭婆子就来回报说亭里暖和了，又熏了狼皮褥子，手筒，炭炉，手炉，脚炉都送了去。青鸾来给方维仪回事，也跟她们几个眨眨眼睛。

清芷就第一个坐不住，只用茶泡了饭几口吃净了就要漱口，她姊妹几个见清芷吃完了，也不肯再吃，撂了筷就要走。

老太太看她们这样着忙就道：“我知道你们要去调皮，忙的饭也顾不得吃。”又对方氏说：“将奶果子和几样好克化的点心给她们用匣子装了送过去，省的一会饿了。”

方氏忙回道：“都送去了，还有几个生栗子也给她们带去，叫小丫头们埋在炭里烤着吃。”

老太君这才罢了，见他们几个打扮的严实，只清芳光着脑袋，叫翻出一领孔雀毛的昭君套给她披了，才放了出来。

姊妹几个带着丫头婆子蜿蜒从园里往寒潭所在的西北角走去，远远的见那潭水袅袅升腾着白气，盘旋着把亭子罩在里头，潭边植的柳树都挂着一层白霜，琼林玉树似地，仿佛神仙住的地方。清芷见了就拍手笑道：“这可不是气蒸云梦泽吗？”几人呆呆的在远处看了半晌，才扶着丫头往近处走，原来那潭水之所以不结冻一来因为是活水，再则水下又是极深的，故而这时节还有鱼在里头活动。

几人沿着桥廊，小心翼翼的进了亭子，只见那八角亭夏天糊纱的窗子都镶了玻璃，封的严严实实，里面暖香拂面，虽在水上，炭盆烧的旺旺的也不觉得潮，于是只留下几人随身的大丫头，婆子们都打发回去取钓竿等物。

姊妹几个坐在琉璃屋子里说笑看丫头们烤栗子吃，等到钓竿取了来才发现没处架竿，清芷清芳两个就觉得扫兴，光吃栗子到底无聊。廷珑难得身边没人管着就悄悄跟清芬几个计较道：“不如要块生肉来，咱们慢慢烤着吃。”

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