清芷是最爱玩闹的，一听见就叫好，使唤了跟她的文莺和跟清芳的碧玉偷偷的去跟青鸾要两块肉来。

等了好大工夫，如意跟青鸾亲压着几个丫头过来，连厨房炙烤的铁炉，铁叉，铁签子也叫婆子抬着一并带了来。

青鸾就笑道：“我一听你们要肉就知道你们要调皮了，不敢不回二奶奶，到底打发我们两个来看着你们，省的作祸。”

清芷就笑道：“只说你们想来就是了，偏偏拿看着我们作祸当借口。”青鸾和如意就都笑了起来。

众人将炉子架上，肉已是吩咐厨房切成了小块，放了作料腌着，碧玉、文莺和碧云三个就用铁叉夹着肉往铁架子上摆，刚架在炭火上，那铁炉子里的火苗就吐的老高，肉里的油脂滴在炭火上只听滋啦声不绝于耳，满亭子里都是肉香。

青鸾和如意伺候了她们姊妹几个挽袖子，褪了镯子，就一人一把铁叉子各翻各的，边吃边顽起来。

清芷叫跟她们的丫头倒了酒，就叫她们拿两条狼皮褥子铺在地上一起吃才热闹。

玩闹了半下午，十来个女孩子把两块足有三四斤肉吃的干干净净。清芷还叫去取，如意怕她几个积了食闹病，再不敢给她们吃。就搬出老太君来，哄着她们几个喝了茶去腻，一块领回正房去。

老太君见她们一个个顽耍的脸上红扑扑的，笑道：“你们倒会乐，看等下子开宴又吃不下饭。”

清芳就脱了冷衣裳滚到老太君怀里直嚷着：“吃撑了，老太君快给揉揉肠子吧。”

老太君听她说话带着股子酒香，就拎着清芳的耳朵笑骂道：“又不少吃的，闺阁里的姑娘这样大吃大嚼，还好意思说撑着了，叫你娘去给你揉去，我不管。”

清芳忙打着滚爬起来，只在老太君身上揉搓，嘴里道：“老太君疼疼我罢，别告诉我娘，叫她大过年的生气。”

老太君听她嘴里冒出这么明理的话，倒扑哧笑了，对着坐在旁边的儿媳妇儿说：“说她不长心眼只会胡闹，上来一阵倒也明理，说她是个明理的，偏偏一味的贪玩，你说她到底像谁呢。”

姚夫人看着几个姑娘一溜坐在靠椅上，个个脸带嫣红，齐整的花骨朵似的，就笑道：“老太太是忘了，这几个丫头哪个也赶不上含章淘气，我记得她小时候用养荣丸喂鱼，把老爷缸里养的龙睛狮头也不知是撑着了还是药着了，要不是您老人家护着，就要打她呢。”

老太太想起来也笑了，道：“谁想她出了阁倒稳重起来了，”又指指廷珑道：“这丫头倒叫她教的老实巴交的。”

清芷在旁边听了就轻笑了一声，清芬也眼里含着笑意斜看着廷珑。廷珑就假作不知，仍旧一本正经的端了茶慢饮。

下了黑，慢慢掌起灯来，老太君屋子里头用的是玻璃罩子八角灯，外面院子里高高挂着的是大红绸子面的灯笼，照得满眼喜气洋洋，连地上积雪也红莹莹的，老人家爱热闹就扶着姚夫人和李氏出门来看。才在院子里头站了一会，方氏亲自来请到前厅开宴，一行人逶迤着随老太太到前院的敞厅去。敞厅三间都摆了席面，一应家下子侄都已经到了，只在外面两间坐，把最里间留给老太君，太太奶奶们和各位姑娘。廷珑边走边拿眼睛找廷玉，终于看见他坐在小辈那桌和清扬几个在一块，正看着她笑呢。

老太君进了里间落座，姚夫人吩咐开宴，自有方维仪张罗摆桌，一时间杯盘果菜流水价上来。清芬几个下午已是吃的顶着了，现下一口也吃不下，只略动动筷子，聊作个不扫兴的意思罢了，只在老太君身边凑趣说说笑笑。等到外间姚孙森带着子侄依次进来敬酒，问过老太君安，陆陆续续又是一个更次，才完了过场。老太君也乏了，仍旧扶着两个孙媳妇儿回去。

廷珑跟着清芬几个也一同回了抱厦，仍旧宿在清芳房里，两人叽叽喳喳说话，外面值宿的婆子催了又催才安静。

廷珑却睡不着，在心里想着清芳刚才跟她说清芬姐姐的婚期定在三月，出了正月就要送到舅舅任上去等着完婚。想着清芬姐姐和那个庆安侯庶子面也没见过，人品也不知怎样，这一去千里之遥，日后大舅舅离任回京，更是连个娘家也靠不着，又想到就要分开，愈发的睡不着了。

又在姚府住了两日，姚氏亲来接了兄妹两个回去。廷珑先回房里换了衣裳，又去正房，见张英和姚氏坐在窗下炕上，一个坐在东首，一个坐在西边，廷玉躬身站在屋当间行礼，廷珑也忙走过去问安行了礼。姚氏就道：“你们两个坐下，老爷有话和你们说。”

廷珑就抬眼看了看张英，见他穿着家常的长衫，很是闲适，脸上波澜不兴。看了看他们两个才道：“当年你们祖父过世，因南边打仗，交通断绝，我又在内廷近身参谋顾问，皇上体恤，特准不必回籍，只在家里戴孝。前些日子你大伯来京说已经寻好了墓地，开春就要为你祖父母改葬迁坟，我知本朝以孝治天下，故上表陈情回籍丁忧，圣上天恩浩荡已是准了，特旨追赠乃祖光禄大夫，保和殿大学士。明日开印，我就往部里去交接，出了正月咱们就回原籍守制丁忧。”

廷珑静听着张英说话，听着听着下巴都要掉了——这种主意张英竟也想得出来。

一团喜悦升上来，廷珑心里快乐的算计，反正家里也不指望张英这几两俸禄，这样一来竟是再好不过的主意，长此以来压在心里的大石头一下子落了地。

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