通往亚细亚之门
通往亚细亚之门
波光粼粼的海面上，一支舰队正迎风鼓浪。
这支舰队由八艘舰船组成，除了一艘小型克拉克帆船和三艘卡拉维尔帆船外，剩下的四艘全部是没有多少战斗能力的货船和商船。
相比于前方的卡拉维尔帆船，四艘货船速度较慢，很显然，在它们宽敞的船舱中，各种货物装得满满当当。
货船和商船挂着主人的旗帜，来自于各个贵族和各大商会，克拉克帆船和卡拉维尔帆船一律高挂双头鹰旗，隶属于东罗马帝国的大西洋舰队。
这是一支官商混合舰队，在一个月前从圣尼古拉群岛拔锚起航，顺着洋流一路向西，目标加勒比海。
三年前，东罗马帝国探索舰队抵达美洲新大陆，陆续在西印度群岛和巴西建立大大小小的殖民地，分别是圣君士坦丁殖民区，委内瑞拉殖民区和巴西王冠领。
为了加快殖民地开发，东罗马帝国将新大陆殖民地对国内的商人和贵族全面开放，欢迎他们在沿海土地上建立种植园和定居点。
三年来，不少尝到甜头的商人和贵族向各大造船厂订购远洋舰船，组建了自己的商船队，他们往往会和皇帝的直属舰队一起出发，抱团取暖。
当然，除了圣君士坦丁殖民区的首府古巴岛和充当东印度航路中转站的里约港外，皇帝对其余地区的声索大多流于纸面，暂时没有花费一丝一毫的精力投资开发。
在三年多的通商中，商人们也逐渐摸索出了一条极为高效的航运路线，通过大西洋环流将欧洲，非洲和美洲连为一个整体，形成一个涵盖了奴隶，蔗糖，咖啡，烟草和黄金的三角形商路，又称“三角贸易”。
现在，跟在舰队后方的四艘货船的底舱中，同样挤满了大量的北非白奴和西非黑奴。
最前方的小型克拉克帆船上，皇家史官莱克一边凝望着远方的港口，一边在自己的笔记本上写写画画，一副港口素描图跃然纸上。
这艘小型克拉克帆船在体积上仅有开罗之曜号的十分之一，比卡拉维尔帆船也大不了多少，但它设施齐全，搭载了最先进的侧舷炮，火力不俗，航速也较快。
这是哥伦比亚号，以大航海家哥伦布的姓氏命名，君士坦丁堡造船厂最新型的军商两用克拉克帆船，参考了一些从东印度带回来的制帆技术。
莱克前方，船长哥伦布正架着一门望远镜，目不转睛地盯着前方的哈瓦那港。
哥伦比亚号由皇帝出资，一下水便被赠予了获封元老的克里斯托弗·哥伦布，一时间传为佳话，就连一向惜字如金的君士坦丁堡《航海家之声》也花费了一个版面来大肆宣传，让不少年轻水手心头火热。
这不是皇帝官，各大岛屿上，皈依正教的泰诺人贵族们尚未完成登记，我来这里主要就是为了这些！”
莱克昂起头。
“到时候上了岸，他们还不得好好巴结我？”
“随你吧，你会对我们的成果大吃一惊的。”
哥伦布笑了笑。
“你跟主教们交涉即可，我还有别的任务。”
“又去打击加勒比食人族？”
莱克不置可否地问。
“早就消灭得差不多了，再凶悍的食人族也扛不住天花。”
哥伦布的嘴角微微上扬。
“我带了国书，准备去西边，见一见阿兹特克的伪王。”
“西边是啥情况？讲讲呗？”
莱克兴趣浓厚。
“没什么，一群祭拜羽蛇神，好挖人心的疯子罢了，去年，阿美利哥已经去拜访过一次，那个该死的蒙特祖玛一世正好死了，新王带着可怜的阿美利哥去看人祭，把他吓得够呛，回来后一个月都没怎么说话。”
哥伦布不愿多谈，摆了摆手。
“靠岸了，我还会停留几天，先带你去看看我们的圣君士坦丁大教堂吧。”
繁忙的码头上，强壮而温顺的泰诺人正在忙上忙下，这里天气温和，很多人甚至赤裸着上身。
最令莱克感到惊奇的是，这些泰诺人的胸前全部挂着木制十字架。
“哈瓦那的习俗，全城百姓佩戴十字架，他们似乎认为这样可以消除天灾。”
哥伦布跳下甲板，向莱克解释着。
“你给他们接种了牛痘吗？”
莱克指了指泰诺人肩上的牛痘痕迹。
“是啊，南方的一座小岛上足足有几百头奶牛，全是我们在这三年里运过来的。”
哥伦布点点头。
“计划差不多成功后，我们从欧洲拉来一些病牛，用它们来感染整个牛群，得到牛痘种子。”
“后来，奶牛不够用了，我们又弄来了猪和羊，反正我们也不急，能使多少人皈依，就使多少人皈依。”
哥伦布呵呵一笑。
“不过，还是有很多人不愿皈依，死抱着他们的邪神信仰不放。”
“后来呢，他们怎么了？”
莱克问道。
“死了，愿意皈依的接种完后，我们就开始放天花，剩下的差不多都死了。”
哥伦布轻描淡写地说着。
“现在，根据我们随意做出的统计，古巴岛上总共拥有一万多人，除了几百个移民外，其他的全是狂热而迷信的基督徒，少数侥幸活下来的邪教徒都被我们送进种植园了。”
“这些人很落后，完全没有什么独立思考的能力，把我们视为拯救者，对上帝深信不疑，还会主动屠杀邪教徒。”
莱克环顾四周，皈依正教的泰诺人看见舰队的旗帜，立马露出尊崇而敬仰的神色，黑压压跪倒在地，亲吻着胸前的简陋十字架，还用粗陋的希腊语念叨着什么。
“皇帝万岁，这就是所有泰诺正教徒学会的第一个希腊语词汇。”
哥伦布向前走着，冲莱克挤了挤眼。
“三年的收获，还不错吧？”
“了不起。”
莱克由衷地点了点头。
“我看他们似乎还挺高兴，你们没把他们当成奴隶？”
“奴隶？太低效了。”
哥伦布哈哈大笑。
“陛下说，凡是愿意皈依正教，愿意学希腊语的泰诺人都可以获得罗马国籍，他们也算罗马公民了，不能随意拉进种植园，教士们会保护他们。”
“但是，还是有不少人在种植园工作啊？”
莱克指了指远方的田地。
“那是雇工，不是奴隶。”
哥伦布看了看远方。
“至于发多少钱，工作多少时长，还不是由我们来定？”
“这叫资本主义，陛下说的。”
哥伦布吐出一个拉丁语词汇。
“泰诺人土著本来就是奴隶制社会，我们解放了一些奴隶，将他们化为雇工，他们再也不用担心被挖出心脏，再也不用为奴隶主们走上战场。”
“我们做过实验，不发钱的时候，他们都十分懒散，日出而作，日落而息，丝毫不多停留。”
“但我们稍微发一点钱，积极性就会得到空前提高，有些雇工甚至会连夜巡查田地，驱赶鸟兽，只为了能够攒足金钱来购买我们的奢侈品。”
“当然，奴隶制庄园和奴隶制矿场是不能少的，死的人不少，空下来的田地太多，很多开垦难度大的地方还得用西非黑奴和北非白奴的人命来填。”
“况且，像泰诺人这样温顺而勤劳的种族实在不多，对付懒惰的黑奴和桀骜的白奴就得用沾了烈酒的皮鞭。”
“这里的旧秩序已经被我们撕碎了，自给自足的农村经济已经完全崩溃，我们正在逐步掌控粮食市场，争取将粮食渠道牢牢卡死，让他们彻底匍匐在我们的脚下。”
哥伦布骄傲地挥动拳头。
“你看看那些人，他们为了一口吃的，一幢房屋，成天奔波在田地里，顶着烈日种出了咖啡豆，甘蔗和棉花，却连一杯咖啡都喝不起，一颗蔗糖都吃不上，买一件最差的棉衣都要攒很久的钱。”
“但是，相比于曾经的奴隶生活，他们已经对目前的现状非常满意，只要不用挨饿，只要不用被活祭，他们就肯在每天傍晚对着屋里的十字架念诵祷文，感恩上帝的赠予和皇帝的恩赐。”
“走，带你看看大教堂吧，今天是礼拜日，有好戏看。”
哥伦布带上两名卫士，拉着莱克向木制教堂走去，隔着老远，教士的布道声就传了出来。
“神说，当止住怒气，离弃忿怒。不要心怀不平，以致作恶。”
哥伦布和莱克走进教堂，大殿中聚满了黑压压的人群。
“上帝知道你们的罪过，但祂宽恕了你们，皇帝明白你们的苦难，而他拯救了你们。”
教士用希腊语说道。
“他们听得懂？”
莱克惊讶地问。
“这些人都是第一批皈依，地位比较高的，三年来，我们首先对他们进行了语言教育，差不多都能听懂。”
哥伦布小声解释着。
“这些人里，很大一部分是会被当成教士和官员来培养的，他们会教更多人学会希腊语。”
“世上最甜美的欢乐都是忧伤的果实，人间最纯美的东西都是从苦难中来的，我们要心怀感恩，甘愿忍受苦难者，日后必上天堂！”
教士谆谆善诱。
“阿门！”
信徒们齐声诵道。“神爱世人，甚至将他的独生儿子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”
教士微闭双眼。
“你们都有罪，不然也不至天灾祸患，你们都曾误入歧途，不然也不至饱受饥荒。”
“信仰唯一的上帝，学会祂的语言，坚守祂的法则，效忠祂唯一认可的君主，你们的罪孽方能清除。”
“阿门！”
信徒们争先恐后地回应着，眼中尽是恐惧和狂热。
这时，几名助祭将三个奇装异服的泰诺人推了上来，他们拼命挣扎，口中怒骂。
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