贞婕妤晋为贵姬的消息传遍六宫的那天,顾云羡邀了庄令仪一起去梅园折梅。
梅园还是一如既往的风景醉人,粉白碧艳，冷香阵阵。庄令仪身穿豆青色大氅,在梅树间看来看去,终于挑中一支枝干遒劲有力的檀心梅。
转头想询问顾云羡的意见，却见花木扶疏,顾云羡身穿藕荷色云锦大氅,手执绿梅,皎洁的容颜在梅花的映衬下，显得柔美动人。
察觉到庄令仪的视线，她回头，莞尔一笑,“你这么看着我做什么？”
庄令仪回过神来,微笑道：“臣妾是觉得惊讶，往日怎么没发觉姐姐容色，原来动人至此。”
“繁素你这是在笑话我了。”顾云羡笑着摇头，“论容貌，这宫中当属明充仪最盛。”
“明充仪过于艳丽，不比姐姐清灵秀婉，自有一股出尘之姿。”
“你再说下去，我便要脸红了。”顾云羡道，“可惜我手里捧着的不是一束红梅，不然好歹还能挡一挡。”
庄令仪忽然想到一事，笑意不由一顿，“不过说到容貌清丽，成安殿那位，也是极动人的。”
顾云羡不语。
“臣妾听闻半月前腊八节，她在冰湖边弹琵琶，被陛下给撞上了。两人说了会儿话，陛下当夜便幸了成安殿，这几日也时常召见她。”庄令仪道，“这不，今日一大早，晋位的圣旨都下了。”
“你不用太担心，不就是从婕妤晋到贵姬，意料之中的事。”顾云羡淡淡道，“她的婕妤之位是永嘉二年封的，算算时间也有一年多了。便是今日不晋，翻过年也一样要晋一晋。时间早晚而已。”
她的反应出乎庄令仪预料，犹豫了片刻，还是道：“臣妾听闻，陛下在腊八当日，曾来过含章殿。可后来没坐一会儿就走了，不知道是不是……”
“是。”不同于庄令仪的吞吞吐吐，顾云羡十分干脆地答道，“我说错了话，惹得他不快，所以他拂袖而去。”
见她承认，庄令仪眉头紧蹙，“难怪陛下这半个月都没去过含章殿，臣妾还奇怪呢！姐姐怎么一点都不着急呢？如今宫内都在传，说姐姐失了宠，景氏又重占上风了！”
“噢，她们是这么传的？”顾云羡神情不变，“那便先让她们高兴一会儿吧。”
庄令仪愕然。
“行了，别想这些有的没的，快看看我摘的花。这些是要送去长信殿摆放的，可马虎不得。”
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除夕当晚，按例在庆安殿举行夜宴。
这是宫中新年的一个重要项目，不仅有六宫嫔御参加，还会邀请回京述职的诸位亲王及其家眷，有时甚至还会请一些陛下亲近的大臣，十分热闹。
这样重大的夜宴，顾云羡自然不敢马虎，从半个月前就与毓淑仪一起，为它忙得脚不沾地。
不过忙碌也有忙碌的好处，至少她不用去面对明充仪以及旁人的刻意挑衅，耳根子清静不少。
庆安殿是位于灼蕖池西高地上的一座大殿，由四座殿堂高低错落地紧密结合而成，左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通，使整个宫殿看起来十分壮丽。
此刻夜幕低垂，庆安殿屋檐上燃亮了九九八十一盏翡翠琉璃宫灯，屋脊上的鸱吻在这冲天亮光中，仿若浴火而生。大殿内觥筹交错，歌舞升平，一片热闹非凡的太平景象。
顾云羡坐在九阶之上，听着殿内丝竹声阵阵，沉默不语。她想起去年这个时候，自己正在长信殿陪着太后说笑取乐，和柳尚宫一起剪窗花，等待着他的到来。
因没有皇后，皇帝独自一人坐在上座，手执玉觥，自斟自饮。偶尔有大臣向他敬酒，他也含笑回敬，看起来倒是群臣和睦。
一支柔软曼妙的《绿腰》跳完之后，殿中忽然换了乐声，上来了八名舞衣艳丽的女子。皮肤白皙、高鼻大眼，皆是异族人的模样。
众人一愣，这才反应过来，这应是今年教坊司作的新曲。
皇帝姿态闲适地坐在那里，看着身姿曼妙的舞姬，手轻轻打着拍子。
他神情太专注，引得众人也纷纷看向殿内，原本不过是个陪衬的舞姬，忽然变成这殿内的主角。
有略通歌舞的宫嫔已经认出，那八名舞姬跳的舞，唤作“拓枝”。
“拓枝舞”是源自西域石国的一种乐舞，以鼓声为主要伴奏，节奏鲜明、气氛热烈、风格健朗。唐人的诗篇中有很多描写柘枝舞的佳句，如“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催”，“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花”等等。
顾云羡从前在宫外，亦曾见过西域舞姬作拓枝舞，此刻也不觉得多么新奇。只是她记得“拓枝舞”原是习惯单人表演的，这八名舞姬竟把它变成了群舞，配合默契却又不失个人的魅力，倒是新鲜有趣。
正思考间，却见众舞姬动作一变，当中一名舞姬款款而起，轻启檀口，开始曼声歌唱。
“怎么还唱上了？”庄令仪低声道。
顾云羡微笑解释：“这原是拓枝舞的一个特色，表演间隙要由舞者歌唱。所谓‘缓遮檀口唱新词’之句，描写的正是这个。”
“原来如此。”
一旁明充仪压低了声音，对泠贵姬道：“镜娘你看，这唱歌的女子长得甚是不错呢。也不知陛下会不会顺水推舟就收了她？”
“宫中宴饮，回回都有舞姬献舞，以前怎不见你在意？”泠贵姬疑惑，“陛下要是见着个美貌舞姬便收了，这宫里何至于今日才这么几个人？”
“要是寻常人我肯定不在意，不过你看看毓淑仪的脸色。这舞姬多半与她有点干系呢！”
泠贵姬闻言，果然见毓淑仪看着殿内，眼中隐有期待之色。
“前些日子我便听说，毓淑仪手下的宫人出入教坊司，原来打的是这个算盘。”
泠贵姬垂眸不语。
所以，这舞姬其实是毓淑仪安排的，来助她争夺陛下的宠爱？
“即使是那样也没什么。这些舞姬都是教坊司的乐户，属于贱籍，身份低微，就算入宫也难成大器，你不用担心。”泠贵姬淡淡道。
“我才不担心呢。”明充仪道，“我现在巴不得陛下收了她，好让有些人尝尝失落的滋味。”
泠贵姬无奈摇头：“噤声，当心被人听见了。”
一曲终了，皇帝率先鼓掌，“好一曲‘拓枝’，西域风情果然妖娆动人。”
适才唱歌的女子款款拜倒，“奴婢谢陛下赞赏！”言罢期待地看着他。
皇帝笑了笑，转头吩咐：“赏。”
那舞姬没料到他说完这句话，便又自顾自端起了玉觥，再也没看她，不由愣在那里。
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