华生为吉恩的叙述难过。

吉恩沉默了片刻后继续讲述：

“我和杰尼尔在阔别三年后，竟就这样意外地相见。

在那样的情形下，我们就像是陌生人。

要不是乔斯琳那样的沉迷于自己的收藏品的话，她一定会发现我们不自然的举止。当我们坐上餐桌之后，刚见面时的惊讶已经消失了，我的心已经不再纷乱了。他仍然像从前那么有魅力，但我找不着当初的热情了。我知道自己从前对他的那种热恋，已经荡然无存。我看得出，他对我的感情，跟我一样，也发生了改变。

“因为同是雕刻品爱好者的原故，我后来又去了几次巴黎，去参加乔斯琳举行的雕刻品展览沙龙，一般都是在她的家里举行。

“我必须事先说明的是，夏洛克，这就是全部实情了。虽然比较复杂，我还是尽我所能说清楚了。”

夏洛克点了点头：“很好。很清楚。请你接着往下说。”

吉恩说：“接下来我要说到关于货箱的事了。那真是一出悲剧。

我想还是按时间的先后顺序来讲吧。

一年前，我去巴黎时，和一些朋友小聚，席间谈论法国政府收购美国一家企业的事。谈兴正浓时，昆汀对我说：‘我俩一起对此进行投资吧！’我对他的提议本想一笑置之，但转念一想，或许是个机会。就同意出50万美元，一切手续由他办理。我们约定，要是赚了，利益均分。我把钱给了他之后，在我这一方面，此事就算完了，我没怎么将它放在心上。

“后来有一天，皮特来了。一见面，我就知道他有心事。很快，我知道他要破产了。他虽然没说，但我知道他是希望我能帮助的。对此，我也感到相当棘手。他像是察觉到了我的心思，说他并不是要来跟我借钱，说我已经对他做出了许多超出朋友情分的事情了。接着，他提到了杰尼尔。他说他已向杰尼尔讲了自己的窘迫，请他以四分的利率借钱给他，而不是施舍给他。我很认真地对皮特说，请他把杰尼尔是否借钱的结果和事情的进展告诉我，和我保持联系。我当时没有告诉他，我准备在他濒临破产的时候，再资助他六十万美元。

‘我准备周五去巴黎。’我当时告诉他说，‘周六晚上，我将出席乔斯琳的晚宴。到时，我再跟杰尼尔说说你需要钱这个问题，让他明白你眼下的处境。’

‘请你不要强迫他借钱给我。’皮特向我恳求道。我答应了。他又问我什么时候回来，到时候他来接我，顺便听听杰尼尔的回复。我告诉他说，我准备周日回来。

“那个周末，我再次去了巴黎。周六早上，我竟意外地接到杰尼尔的电话，说有事要与我当面谈谈。他要我在晚宴开始前，也就是七点半到达。我说我一定按时去。

“我在约定的时间到了，却是没有见到杰尼尔。走进房子时，乔斯琳正好经过大厅。她看到我就说，刚刚送过来了一些雕像的新图样，问我是否要到书房去看看。我不能拒绝，只好随着她去了书房。书房里有一样东西将我吸引住了。那是一只大货箱。夏洛克，这只货箱和装杰尼尔尸体的货箱几乎是一模一样。这你相信吗？”

吉恩像是要加深夏洛克对这件事的印象，故意停了下来。夏洛克轻轻地点了点头，说：“请继续！”

“书房里放着一只货箱，这实在是奇怪！也让我感兴趣。我问了乔斯琳。她告诉我说，最近买了一组雕刻品，这只货箱就是用来装运雕像的。”

“她有提到关于那组雕像的事情？”华生忍不住说道。

“没有。只说是一组很漂亮的群雕。她还跟我说定，下次给我看。因为她现在还没想好摆在哪里。”

“你没问她是在哪里买的，多少钱买的？”夏洛克说。

“我没问。那只货箱是我走过房门时偶尔看到的。”

“谢谢。请继续。”

“然后，我们就去了客厅。这时，已经来了几位客人了。我没法再和杰尼尔单独谈话了。

“那次晚宴的主客是奥地利大使。是个相当重要的社交集会。晚餐尚未结束，公司的突发事故让乔斯琳不得不匆匆忙忙地离开了。她为此向来宾道了歉，还说她会尽快赶回来。不久，她打电话来说，事情比她想像的要严重得多。她可能整晚都回不来了。十一点左右的时候，晚宴结束，客人陆续离去。我和杰尼尔交流了眼神，我就跟他走了。我们单独呆在一起的时候，他告诉我，他正为皮特向他要钱的的事感到烦恼。他抱怨皮特是迷上了赌博才导致破产。他说他想吓一吓他的表哥，不给他钱，他不想看皮特毫无节制地赌下去，这实在让人担心。说完这些话后，他说他想听听我对皮特的意见。

“我将自己心里的想法告诉了他。我说，我想皮特本质是好的，只是交了坏朋友，才染上了恶习。除了同那些朋友断绝关系之外，别无他法了。杰尼尔跟我是一样想的，说皮特不跟那些朋友断交，他就不准备帮助他了。然后，我们讨论了皮特需要两百万美元的事情。他说他手头只有一百万左右，想跟妻子再借一点，但看到她不太同意的神情，就作罢了。他准备将自己的一些私人物品卖掉，请我帮忙。我没同意他的提议。我说他只能出一百万的话，剩下的就由我来出算了。他不同意，为此我们有过激烈争论。最后，他终于同意，将一百万的支票交给我。让我随时告知他事情的进展，后来我就离开了。我这么关心皮特，似乎让杰尼尔非常感动。第二天是周日，我回了伦敦。”

“吉恩，你那天晚上是什么时间回的饭店？”夏洛克沉思着说。

“差不多是十一点四十五分以前。”

“你们谈了大约四十五分钟？回去的时候，有没有人看到？”

“除了杰尼尔，也许没有别的人了。是他送我到大门口的。”

“然后你就回饭店了吗？”

“是的。”

“回到饭店是几点？”

“差不多一点半吧。”

“从杰尼尔家到饭店坐车只需一刻钟便可。这段时间你干什么去了？”

“我当时非常清醒，毫无睡意，就随意地漫步着以消磨时间。我穿过奥里街，走到巴士第广场，再从那里走回来，经过大马路，回了饭店。刚好穿过了巴黎市中心。”

“散步时有没有遇到你认识的人？”

“没有。我想不起来了。”

“吉恩，这很重要。请你一定仔细想想。你这段时间的散步，有没有人能为你作证，譬如服务员或附近工作的人？”

“没有。”吉恩略加思索，“我不记得和什么人说过话。也没有进过咖啡店。”

“你说第二天就回了伦敦？途中是否遇到过熟人？”

“有过，恐怕没什么用吧！在飞机上，我碰上了哈利·波斯。他不能为我作证了，听说他一周后突然就死了。”

“你是说那个著名的影星？”

“是的。在巴黎的晚宴中见面，就认识了。”

“要是这样的话，还是很容易被认出的。这么有名的人，不管走到哪里都会吸引大家的眼球。”

“我们不过是在吸烟区聊了有半个钟头。”

“有没有别的人看到你们？”

“也许有吧。没有也是可能的。飞机上很多乘客。”

“吉恩，你再仔细想想这两个问题。一是那个周六晚上十一点到一点半之间，有什么人或什么东西能证明你当时在做什么。二是在回伦敦的飞行中，有谁看到你和波斯聊天。现在，请你再接着往下说。”

“皮特来飞机场接我。对我和杰尼尔的商议结果，他那时还并不知情。我们去了他的公寓。我将自己与杰尼尔的所有言谈都告诉他了。他说他保证，这是最后一次与那些赌友打交道了。请我将二百万给他。他说得很坚决，我就把钱给了他。之后我们去萨瓦依饭店吃饭。然后就分手了，我便回家了。”

“那是什么时候？”

“大概八点吧。”

“你怎么回去的？”

“搭乘计程车。”

“从哪里上的车？”

“是饭店的服务员叫的。”

“然后呢？”

“之后就是我收到那封让人吃惊的电子邮件。”吉恩说，“就是我曾经说过的、署名为昆汀的邮件。然后就是准备取货箱、在机场见到布莱克、去货运公司骗取公司的信纸、将那封伪造的信给霍顿、将货箱运回来、随后接见雷斯垂德警察和你们，再然后就是货箱离奇失踪。找到时，打开一看，发现里面装的是死尸。这些事都是你们已经知道的了。”他说道，“这就是发生在我身上的一切了。夏洛克，我已经毫无保留地说了。”

“我很高兴你说得那么清晰！”夏洛克说，“但我还有几个问题要问你。请你想好了再告诉我。”他弄翻着手机“我首先想要问的是，”他顿了顿，说，“你跟杰尼尔的亲密程度。他结婚后你们见过几次？”

“大概六次吧！”吉恩想了想说，“或者八、九次。最多不会超过九次了。”

“除了晚宴那天，你们见面都有乔斯琳在一旁吗？”

“不一定。好像只有两次。如果我下午去他家的时候，就只有我们俩在一起了。”

“我想再一次强调，请你一定不要有任何保留。你和杰尼尔之间有没有什么暖昧关系。”夏洛克严肃地说。

“绝对没有！我敢肯定地告诉你，我们没做任何使乔斯琳蒙羞的事情。”

夏洛克陷入了沉思：“请你再说得详细一些。你从巴黎回来的那个周日晚上，吃过晚饭同皮特分手后，直到去机场领货箱，在此期间你都在干什么？”

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