……
在书房里等待时，华生不无疑惑地问起夏洛克和保镖打赌的事：“你的用意是什么呢？”
夏洛克的脸上又出现了那种表情，不太耐烦地解释道：
“用打赌或说反话的方式，最能激起别人反驳的欲望并无意中把真相透露出来。我从保镖那里得到最重要的消息就是——乔斯琳在杰尼尔失踪后离开过巴黎。”
可是华生听了这段解释还是不甚明白。“这又怎样？”
夏洛克无可奈何地瞥了一眼敞开的书房门，表示现在不方便说明。华生便没有再刨根问底，暂时把疑问咽回肚子里。
乔斯琳过了一小时进到书房：“我们可以开始了。”她注视着夏洛克，“你与我想像中有出入，我以为你会像人们评价的那样是赋有个人特色的古怪天才，却不想是这样内敛而彬彬有礼的人。”
华生很想向乔斯琳说明夏洛克确实是那样，只因为在她面前，才变成这副模样。不过他不能这样无情地揭穿自己的朋友，索性去思考另一个问题，为什么夏洛克在乔斯琳面前如此反常？
“有几个不得不说明的事情。”夏洛克带着充满歉意的表情说，“你已被警方列入嫌疑人名单。”
乔斯琳惊诧地望着夏洛克，仿佛是认为自己听错了。
“所以我必须来向了解你的情况。这实在是不得已而为之。伦敦警局委托我查案，我想你应该能够理解。这不过是案件调查的必备程序……”
“你不必如此拐弯抹角，你就直说是我杀死他好了！”
“我绝不是这个意思！这类案件，只要跟死者有关系，都得列入调查对象。”夏洛克的表情仿佛他是被迫无奈。
“好，那你就问吧！既然是你的任务。”
“希望你能亲口告诉我，晚宴后到今天为止，这些日子你是如何打发的。”
乔斯琳表情沉痛，嘴唇紧闭，有一会没出声。她严肃地说：“从那天以后，我就不想再回想当时的情形。这实在不是一件愉快的事！当时……我甚至怀疑自己会不会发疯。”
“我理解你的痛苦。”
“好吧。不管当时是多么的狂乱，至少我总会慢慢地开始平静。他私奔之后，我像梦游人一样，反应迟钝，跟从前判若两人。第一天我照常上班，按时回家。第二天，也就是周二早上，我按时上班。但只在公司呆了一会儿就熬不下去了，根本无心工作。强装若无其事的样子让我的情绪变得更紧张。我想放松一下自己，就想一个人呆着，我打算独自去散步，没有告诉任何人，梦游一般地走出公司大门，走上人行道，又走下地铁。在那里，我忽然想，为什么我不离开一段时间呢？我想到我应该回到我父亲身边去。他一定能理解我的心情。尽管他远在纽约，我还是决定回去。
“想到就做，我给公司打了电话，说我要去纽约，过两天才回来。我直奔机场，买了最近的一班飞机的机票，那是当天晚上的飞机，第二天一早就能见着我父亲了。在机场因为还要等一段时间，我就在那里散了散步，在机场咖啡馆吃晚饭。之后，乘上了晚上十一点的飞机。
“在飞机上我昏昏欲睡。到达纽约后，父亲竟然没在家。这时，我才想起他去参加一个金融会议不在纽约。而我竟把这个忘得一干二净了。我恼怒极了。想着要不要晚上就赶回巴黎。这时，我才发现时间已经过去一天了。干脆就在我婚前的家里放松地呆上一天，我没有联系任何纽约的朋友，就想一个人好好地静一静。晚上在我父亲的私人影院里看了一部电影《里约大冒险》。十一点上床睡觉。那晚我睡得很香，第二天心情好多了。在家又停留了一上午，虽然恋恋不舍，但心中劝说自己还是要勇敢面对生活，中午时我去了机场，回到巴黎时差不多五点了。想着这次的出行，恍恍惚惚的，像是梦游一般。但同时，又感觉到了独处对心灵的疗效。”
乔斯琳说完之后，夏洛克沉默了。乔斯琳讲述的时候。华生一直在精心地核对着、考察着她的言行的真伪。她说的看起来很合理，没有明显的疑点。
过了一会儿，夏洛克开口：“谢谢，乔斯琳。还想请你稍做补充。周二你是几点从公司出来的？”
“九点半左右。”
“在哪里吃的午餐？”
“不记得了。似乎是一家小店，正面是木头装饰的。”
“那时是几点了？”
“一点半左右吧！”
“往公司打电话是在哪里？”
“哦！正是在那个餐馆。”
“几点？”
“一个小时后。两点半左右。”
“在机场咖啡店吃晚餐时是几点？”
“应该是八点左右。”
“飞机坐的是头等仓吗？”
“不，是一般的公务仓。我一副失魂落魄的样子，我相信没人认得出。”
“有别的乘客吗？”
“有三位。”
“周二你没有和熟人或能证明你的人碰过面吗？”
“想不起来了。咖啡店的女招待可能会记得我吧。”
“乔斯琳，真的很麻烦你。谢谢。再见。”
……
返回酒店的出租车里，夏洛克一直沉默着，华生则在不停地回忆着乔斯琳的话，以及思索着夏洛克此次拜访乔斯琳的用意。
“难道你怀疑她在这中间做了什么手脚吗？”
夏洛克许久未回答，只管一个人思索。
“夏洛克。我不得不说，”华生决定说出心中疑问，“在她面前，你变得态度恭敬，与平时判若两人。”
“不，……是的。我也许对她心存敬畏。”
“为什么呢？因为她的美貌？”
“因为她的智慧。”
“哦，对！”华生说，“这个案子两次没能按照你的推断结束，用你的话说，‘如果不能在几点以前结束，就意味着背后有一个智慧超群的高手。’”华生的语气越发带上讥讽，“恭喜你又遇到一个可以和你较量的人！而且还是个女人。你不再寂寞无聊了。”
夏洛克瞥了华生一眼：“你感到失望？”
“是啊，你的演绎推理正确！我确实有些失望！”华生说。“如果你总是想像着你又遇到一个旗鼓相当的人、另一个莫里亚蒂，如果你这么不愿意做独一无二的人，你还算是什么夏洛克?福尔摩斯？”华生说，“你应该目空一切，那才是你！至少，我不喜欢看你为别人神魂颠倒！”
“我没有神魂颠倒。”
“你当然有！你表现的很喜欢吉恩，现在你看起来又很欣赏乔斯琳！”
两人直此开始沉默，华生为自己脱口而出的话吃惊。等他们一起离开出租车的时候，华生已经开始后悔。“我刚才，是不是像……”
“像发了疯。”夏洛克将车费递给司机，打开车门下车，径自走向酒店大门。
华生跟上去。“我的意思是，对你的改变，我还不能适应。比如你对他们的态度……也比如我们之间……”
“我知道。”夏洛克走进电梯里去，电梯上升时他不无忧虑地说：“这个案子里，最出乎我意料的一环出现了。尽管你不喜欢听——乔斯琳确实是个智慧超群的女人，若不然就是有……”
夏洛克的手机在这时响了起来，是雷斯垂德发来消息。伦敦警方对网络方面的调查下了很大的功夫，却收获甚微。发给吉恩的电子邮件是从归属于巴黎的网络地址范围发出的，具体的地址却不属于某个人。以吉恩名义从网络上订购雕像的那个订单，也确系伦敦网络用户发出，初步断定应该是吉恩的电脑无疑。
这些调查结果暂时还看不出有什么用。
但在华生看来，已足可以证明乔斯琳是无辜的。
“你还坚持认为她是凶手么？”华生很难认同乔斯琳的嫌疑，“如果她是凶手，她要怎么做到以下几点？第一，三次到机场提货箱的都是神似吉恩的男人。第二，周一乔斯琳在巴黎，她就不可能从伦敦的网址订购雕像。她要是去了纽约，就不可能同时出现在伦敦把尸体装进箱子里。还有很多第三，第四，第五。”
“她的行踪，都应该进行核实。不过，她应该毫无破绽。”夏洛克沉思着说。
“那么说，她真是不简单的女人呢。”华生率先走出电梯。大步向前穿过走廊，推开他们的房间门。“很好！有个莫里亚蒂和你天生一对，现在你又想把乔斯琳形容成智慧超群的、和你更加般配的一双。”
听到夏洛克走进来并关上房门的声音，华生转身——还没有反应过来，整个人已仰面跌到了床上。
恍惚间，他感觉，好像是一个只黑色蝙蝠扑到他的身上。
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