表里山河
表里山河
北风仍在呼啸，呜呜刮着雪花，浓重的黑云覆压大地，多瑙河缓缓流淌，流向远方。
这里是多瑙河渡口，一周前，马哈茂德大军在此渡河，先锋精骑一去不返，后续步兵则被哥萨克骑兵冲得七零八落，血液渗进冰冷的泥土，将附近的地面染成深褐色，看上去格外瘆人。
取得胜利后，查士丁尼带着自己的哥萨克骑兵继续扫荡残敌，收拢残兵，在这里扎下营来，等待帝国大军的到来。
大营之外，两千余名哥萨克骑兵在风雪中列阵，败兵们垂头丧气地站在一边，等候胜利者的审判。
“殿下，所有哥萨克已经集结完毕，共计两千二百三十三人，还有部分伤员仍在军营休息。”
查士丁尼身边，帖木儿塔什低声汇报道。
“俘虏呢？还剩下多少？”
查士丁尼问道。
“还剩下将近一千人，突厥人，保加利亚人和瓦拉几亚人都有。”
“弗拉德三世呢？我们派到对岸的使节，有没有什么消息？”
查士丁尼冲多瑙河努了努嘴。
“殿下，弗拉德三世不愿接受我们开出的赎金，还把我们的使节痛打一顿。”
帖木儿塔什皱了皱眉。
“据使者回报，若不是他是个教士，恐怕根本没命回来。”
“那就别管了，突厥人都卖掉，保加利亚人和瓦拉几亚人交给我父皇。”
查士丁尼挥了挥手。
“对了，让哥萨克都打起精神，这是你们和父皇第一次见面，一定要给他留下好印象，都给我把骄纵之气收一收！”
“放心吧，殿下，都吩咐到位了。”
查士丁尼点点头，两人不再言语，静静注视着远处的土地。
哥萨克们等待已久，渐渐烦躁起来，开始交头接耳，马匹似乎也感受到了主人的心绪，不安地踏着地面。
大地微微颤动，风雪中传来沉闷的马蹄声，由远及近。
帖木儿塔什见状，望向查士丁尼。
“殿下，皇帝好像来了，我去整顿一下军阵，让他们老实一点。”
“不用，”
查士丁尼的嘴角微微上扬。
“这种马蹄声，我从小听到大，知道是什么军队，就让哥萨克们等着吧。”
沉重的马蹄声在天地间响起，宛如一记记重锤敲打铁锭，连风雪的呼啸声都沦为了他们的背景音。
一群身披深紫色罩袍，穿戴全身铠甲的重骑兵翻过一道山岗，为首骑兵高举着金红色双头鹰的大旗。
他们人马具装，装备精良，马蹄声富有节奏，一看就是百战精锐之师。
当铁甲圣骑兵完全展现在哥萨克眼前时，他们早已陷入了沉默，原先的躁动迅速消失不见，一个个眉目低垂，不敢与其对视。
他们十分清楚，要是与这一支铁甲骑兵正面相撞，他们将毫无还手之力。
查士丁尼翻身下马，小跑几步，来到以撒面前。
“好久不见，父皇。”
查士丁尼躬身行礼，牵住以撒的马缰。
以撒微笑着点点头，把数年未见的长子从头到脚环视一圈。
跳下马，以撒轻轻抱了抱查士丁尼，拍了拍他的肩。
“长大了，长高了。”
“那可不，成年了，自然不一样。”
查士丁尼笑呵呵地说。
“你还知道成年了，看上谁家的小姐没？准备什么时候订婚？”
以撒白了他一眼。
“父皇啊，这个不急，我有自己的考虑。”
查士丁尼挠挠脑袋，看向以撒身边。
“曼努埃尔叔叔，阿莱克修斯，好久不见。”
跟在以撒身边的阿莱克修斯和曼努埃尔也跳下马，笑着走上前，与查士丁尼一一拥抱。
查士丁尼一挥手，身后的帖木儿塔什呈上一个华丽的包裹。
查士丁尼先从包裹中掏出一柄镶着红宝石的精致弯刀和一本厚重古朴的书本。
“蒙古弯刀，据说曾为拔都汗的收藏品，也不知是真是假，送给你了。”
阿莱克修斯接过弯刀，抚摸着圆润的刀柄和皮毛，满脸是笑。
“谢谢哥哥，回去了要是母亲责怪你多年不着家，我会帮你说话的。”
查士丁尼敲了敲二弟的脑袋，又将手中的书籍递给曼努埃尔。
“《雅罗斯拉夫传》，虽说不是原版，但一样是非常古老的誊抄版，知道你喜欢，我就留意了一下。”
曼努埃尔接过书籍，爱不释手。
“多谢，我非常喜欢。”
“我的呢？”
以撒没好气地说。
查士丁尼神秘地笑了笑，从包裹中掏出一顶荆棘王冠，荆棘冠冕混杂了许多不知名材质，呈现出暗沉的绯红色，冠身上带有血火双头鹰的浮雕。
“这是几个哥萨克部落为我铸造的冠冕，并非什么贵重金属，但在他们心中，这象征着无上的权威。”
查士丁尼单膝下跪，将冠冕高举过头顶。
以撒轻轻接过，将荆棘冠冕戴在头上。
“愣着干嘛！敬礼！”
查士丁尼冲后方的哥萨克吼道。
“万岁！”
哥萨克喊道，在马背上敬了一个哥萨克军礼。
以撒望着规规矩矩的哥萨克，轻轻点了点头，摘下王冠，在哥萨克的注视下，将它戴在长子的头上。
“从此之后，你就是他们的王，我准许你组建自己的哥萨克骑兵，准许你组建自己的舰队，准许你攻取东欧大草原上的领地。”
以撒抽出宝剑，搭在查士丁尼的肩上，轻轻点了三点。
“作为回报，在战争时期，你必须响应我的号召，带上军队，为我征战。”
“天经地义，何须多言。”
查士丁尼面色激动。
“但是，我不会给你提供一分钱，你成年了，从此之后，军费自己挣，购买造船厂的舰船和兵工厂的装备必须付钱。”
“是！”
查士丁尼重重点头。
以撒默默注视着俨然长成大人的查士丁尼，心情有些复杂。
“左臂的伤是怎么回事？”
“被一个耶尼切里砍了一刀，随后又被一个库曼游骑射了一箭，没有入骨，皮外伤。”
查士丁尼挥了挥左臂，示意自己并无大碍。
“库曼人？你怎么也碰上他们了？”
以撒皱了皱眉。
“唉，都是我自己的失误，回营再说？”
查士丁尼苦笑着问。
以撒点点头，挥挥手，亲卫搬来几个箱子。
“我的一些礼物，酒，金子，赏给你的下属吧，用以报答他们在战争中流下的血汗。”
“帖木儿塔什！赶快收着！让他们今晚多喝几杯，就为了父皇的健康！”
查士丁尼冲帖木儿塔什说着，随后带上以撒几人，来到自己的营帐。
营外传来哥萨克的欢呼声，营里燃烧着炉火，温暖的热气扑面而来。
以撒抿了一口热腾腾的马奶酒，尝了尝涂上蜂蜜的烤肉，再度看向正给阿莱克修斯分肉的查士丁尼。
“说说吧，库曼人是怎么回事？”
查士丁尼的脸色略微有些尴尬。
“这个……我们歼灭部分渡河步兵后，发现周围还有一些突厥人的城镇，一时没忍住，直接带人杀了过去。”
“结果被他们打败了？”
以撒哼了一声。
“这倒没有，只不过我们回来的路上碰见一群贪婪的库曼骑兵，他们也盯上了这几个村镇，被我们捷足先登后恼羞成怒，二话没说冲了过来。”
查士丁尼咒骂一声。
“我们损失了不少人马，但好在还是保下了大部分货物，哥萨克都是些要钱不要命的主，宁愿和库曼人拼了，也不想把好不容易得来的财富拱手相让。”
“库曼游骑人数多少？”
以撒问道。
“几百人，就是一支小部队，要是我带足了兵马，怎么也不会让他们如此猖狂。”
查士丁尼叹道。
“行了，库曼人的事我会解决，你不用操心。”
以撒沉吟道。
“马哈茂德已经战死，他的精锐部队全军覆没，他死前招引的外来佣兵不是我们的对手，也就能添添乱罢了。”
“我会让马加什一世想办法将库曼部族撤回国内，要是他不愿意，那我们也别顾忌脸面，把来犯的库曼游骑直接吃掉，看看他会不会肉疼。”
“父皇，匈牙利可不是保加利亚，他们的军事实力同样十分强大，马加什一世会不会借着这个机会进军保加利亚，与我们争夺土地？”
查士丁尼问道。
“应该不会，马加什可没这个功夫。”
以撒缓缓摇头。
“去年，他一直进攻达尔马提亚，没能将科莱奥尼彻底灭亡，不过也取得了不小的战果，攻下了几座沿海港口，算是彻底打通了前往亚德里亚海的道路。”
“那他还会继续打下去吗？”
“应该不会。”
以撒看向查士丁尼。
“你可能不知道，就在去年，罗马城政权更替，庇护二世死了，新教宗是恩仁四世的外甥，保罗二世。”
“保罗二世？”
查士丁尼在脑海中搜寻着关于此人的回忆。
“保罗二世是个比较保守的教宗，他和之前的好几位教宗不同，不太喜欢人文运动，对新事物怀有抵触情绪。”
以撒解释道。
“那这跟匈牙利有什么关系？”
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