话说镇西军既与定胜军商议好，便依约开拔。李嶷亲自率军为前锋，为两军之先奔赴建州。崔公子自然率定胜军前来相送，因为此去要逼降建州守军，所以镇西军这支前锋声势极大，把军旗帅旗全都亮了出来。桃子见李嶷骑在一匹极高大神骏的黑马之上，身后旌旗猎猎，一面极大的旗帜上玄底绣金，乃是“平叛大元帅”，另一面玄底赤边，却是“镇西节度使”，然后还有李嶷遥领的诸如“北庭都督”“成州刺史”之类的头衔，皆有旗帜鲜明，看得桃子在马上不断撇嘴，说道：“成州还不在镇西军手里呢，他就自封成州刺史啦？”见李嶷在旗帜环绕下极是英武，阳光照在他头上，束发冠中却正绾着那支白玉簪，桃子却又忍不住失声问：“校尉，怎么他又插戴上了？”
何校尉却很沉得住气，任凭桃子吱吱喳喳问个不停，却只是不语。直到李嶷率着前锋大队驰去，路上沙尘滚滚，那些旗帜也簇拥着他渐渐远去，定胜军这才掉转马头回营。
两军既然已经相约协作，定胜军也在预备拔营的诸项事物，何校尉回营中收拾一番，桃子却在帐门口探头探脑，她便道：“要进来便进来，做这模样做甚？”
桃子笑嘻嘻走进来，手里却拿着两个橘子，这是极稀罕的物件，北地不产此物，不知她从何得来这两个金灿灿的大橘子。桃子剥了一个，细心地撕去橘瓣外细绵的白络，这才将橘瓣送进何校尉的嘴里，问道：“甜吗？”
何校尉点了点头，入口冰润清甜，确实是上好的橘子，她不由问：“哪里来的？”
桃子也尝了一瓣，说道：“这说来就话长了，不过，还得感谢校尉你。”
何校尉素来聪颖，但也猜不出她为何要感谢自己。桃子扑哧一笑，说道：“要不是校尉你写信，哪里来的这橘子。”又问：“谢长耳，就是给李皇孙送信的那个家伙，你知道吗？”
何校尉点了点头，她素来擅于谋算，精于记忆，几乎过目不忘，谢长耳那个人经常跟在李嶷身边，她见过数次，自然印象深刻。
上次谢长耳来替李嶷传话，桃子给了他一根青蔗，此人是个老实人，觉得友军之赠，必要回馈才好。偏那顾氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，听说镇西军缺粮，当下那顾婉娘便做主，将并州顾家的粮仓及乡下田庄里的粮食全都收拢，准备一并给镇西军送来。恰逢顾家一个在江南道做官的子弟回并州省亲，带回来几大篓极好的柑橘，此物在南方殊为寻常，在北地却是极稀罕名贵的时鲜，顾婉娘又选了最上尖的两篓柑橘，和着那几百担粮食，亲自一并送到李嶷军营中。诸人见到粮食，自然感激不已，虽然几百担粮食对大军而言，不过杯水车薪，但众人深感顾氏雪中送炭，也因此，这两篓柑橘，李嶷不便推脱，只得收下。但镇西军的旧例，这种东西，都是全军上下分食，说起来每人差不多也就能吃一瓣半瓣罢了。李嶷哪操这些心，手一挥交给裴源去分发众人，谢长耳想着此物稀罕，厚着脸皮向裴源说明原委，讨要了整整两个大橘子，巴巴儿送到桃子这里来，以谢她的青蔗。
桃子一边吃着橘子，一边又跟何校尉说：“我问了谢长耳，既然是顾六娘亲自带人送来的橘子，那这位顾家六小姐，长得什么样啊？谢长耳那个呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出来一句，说长得像庙里的菩萨娘娘，哎哟，把我肚子都笑疼了。”
何校尉想了一想当时船上的情形，说道：“那位顾六娘，长得眉目如画，确实挺好看的。”
桃子吃惊：“你什么时候见过她？”
她却不愿意答了，自顾自吃着橘子，说道：“人家送来的橘子，咱们吃了，还议论人家样貌，不应该。”
桃子说：“她又不是送给咱们吃的，要说承人情，我也只承谢长耳的人情。”话音未落，她自己已经明白说错了话，果然何校尉笑眯眯地看着她，似乎在说，这就承上人情啦？
她们二人自幼一起长大，情同姐妹，饶是如此，桃子也禁不住耳下一热，红晕一直涌到脸上，嗔道：“你说什么呀？”
“我什么也没说呀。”何校尉虽然年纪与她相仿，但素来却是很稳重的，这时候偏促狭起来，“他把橘子给你，没留什么话？”
桃子故作满不在乎，说道：“能留什么话呀，一个呆子，把橘子往我手里一塞，磕磕巴巴说给我吃的，掉转马头就跑了，跟逃似的，说要跟李皇孙开拔了，怕误了时辰。”
何校尉想到适才李嶷的样子，他在军前总是很威严的，大概是年纪太轻，所以一副老成持重的模样，其实谁会知道他还有局促不安的时候呢，不过，他局促不安的时候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送进嘴里，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起来。
前锋既行，镇西军与定胜军便依约携带韩立与虎符，一起兵临建州城下，又按照李嶷的排布，另遣兵马，掐断了建州的后路，建州郡守见此情形，困守了数日，最终还是煎熬不住，大开城门，出城降了。自此并不费一兵一卒，便取得了建州。镇西军依约将建州城交由定胜军驻守，只取城中粮草。
到了此刻，李嶷才知道上当，原来建州城中，并无多少粮草，盖因就在半月前，建州粮草悉数被洛阳刺史符元儿调走。就算加上并州城里的粮草，也不过勉强敷用李嶷这一支人马，更别提支援裴献的大军了。
巧妇难为无米之炊，李嶷喟然长叹。当下与裴源商议再三，决定还是借道建州，过并南关，直奔洛水而去，牵制孙靖诸部，以缓陇西之侧，裴献所受诸军逼迫威压之势。
裴源道：“落霞谷天险，若是借道，万一定胜军在谷口埋伏，咱们岂不是处境糟糕？”
李嶷摇头道：“崔琳不是那样的人。”又道：“他若是想行此大逆不道之事，就不会打着勤王的旗号了。崔家的人，既要脸面，还要实惠。”
“奸猾得很。”裴源恨恨地评价。
定胜军中获知镇西军要借道南下的消息，也自有一番议论。崔公子沉吟半晌，道：“算起来李嶷只有七千余众，老弱残兵，外加那些明岱山上的土匪，不成什么气候。若是在落霞谷伏下五千精兵，可以将他这支人马全部葬送在并南关。”
何校尉却神色自若，说道：“公子不是那般的人。”
“哦？”崔公子在帐中也披着氅衣，接过桃子递上的药碗，喝了一口药汁，想是极苦，眉头微微一皱，“你为何如此断言？”
“公子既出幽州勤王，哪怕对天家略有几分微词，但还是愿意坦荡而战，并不会做此等小人行径。”
崔公子听她这般说，端着药碗如饮酒般一饮而尽，方才笑道：“不错。”
他有他的骄傲，就算是要逐鹿中原，那么也应该在沙场上堂堂正正击败对手，而不是这般背信弃义偷袭友军。
“而且，”她不徐不疾地说道，“公子大约也想陈兵洛水，与那符元儿一较高下。”
“是的。”他点点头，“符元儿当世名将，我还挺想见识一番。”
镇西军既然借道，他便率着定胜军于并南关前相送，但见镇西军虽非精锐，但士气极高，便是伤兵，也执锐肃然，从险要的关隘下昂然而过，虽只数千人，但军容整肃，鸦雀无声。定胜军上下亦是心生敬佩，目送镇西军这支人马走远。
那崔公子站在关隘上极目望去，只见镇西军渐行渐远，渐渐人马如蚁，慢慢化为了细小的黑点。他立得久了，关隘之上风大，吹得旌旗猎猎，他不由咳嗽两声，桃子早就拿了披风来，替他披上，他兀自沉吟，忽见何校尉上得关隘来，见她神情，便知有事，于是问道：“怎么了？”
“刚刚接到飞鸽密报，裴献所率大军，大败成州守军。”她的声音似带了秋风些微的凉意，他不由得一怔，旋即微微喟叹：“那裴献已经逼近陇右了。”
她便点一点头，两人自幼一起长大，默契自然是有的，不待她再说什么，他便道：“那我们也出并南关吧，与李嶷会师洛水之畔。”
他直呼李嶷其名，显得并不客气，但奇异的是，他心中还是非常尊重这位皇孙，少年人的惺惺相惜也好，临危不乱的敬佩也罢，既然兵出幽州，那么天下这一盘棋局，崔家已经决然落子。如今这局势，自然是要追上李嶷，与他同时陈兵洛水，逼迫东都，如此，方才能不落下风。
孙靖终究是沉得住气的，盖因洛阳既为东都，易守难攻，而且洛阳刺史不是别人，正是孙靖最为得意的部将符元儿。此人虽是胡人，但六七岁时便被掳为奴隶——彼时孙靖的父亲还在柘厥关，就花百来钱买了这碧眼的小奴隶，带回家给孙靖做马僮，因为这胡儿满嘴胡语，总是咈咈有声，问起家乡来历，也一概不知，就此给他取了个名字叫符元儿。这符元儿长大了，中原话早说得流利，但胡人脾性不改，极嗜酒肉，力大无比。后来孙靖从军，身边只带了他，他勇武异常，打仗的时候冲得太猛，好几次幸有孙靖救他性命，几番出生入死，已经是领兵的大将。先帝召见，他就在御阶前吃了大半只烤羊，抹了抹嘴角的油，扛起画戟来，舞得呼呼有声。先帝喜他鲁直可爱，连声赞这碧眼的胡儿勇武，还将他擢到禁军来做首领。哪知这碧眼的胡儿貌似鲁直，实则粗中有细，心中极有城府，后来孙靖谋反，也是此人拿捏了禁军才能成事。
这般心腹大将，有他在洛阳为刺史，镇守东都，孙靖对李嶷率着几千人兵临洛水，自然不屑一顾，反倒更瞩目逼近陇右的裴献，亲自调配了兵马，去应对那棘手之至的裴大将军。
李嶷率军驻扎在洛水之侧，定胜军的大军在那崔公子的率领之下，亦到了洛水之侧，两军遥遥相望，相距不远。李嶷明知道那崔公子打的什么算盘，却也决定将计就计——他所率兵丁不多，这定胜军来了，正好壮一壮勤王之师的声势，虽然难以撼动洛阳和洛阳城中的符元儿，但有这数万人马在洛水之侧，和没有这数万人马在洛水之侧，自然是绝不相同的。
裴源看到定胜军出并南关追上来，自然忍不住嘀咕：“这是捡便宜捡惯了，还想跟在我们后头捡便宜呢？”
李嶷在暖洋洋的太阳底下，拿着根针，缝着底子都快掉了的鞋，说道：“洛阳哪称得上便宜。符元儿对孙靖忠心耿耿，还特别能打仗，劝降都没法劝，就我们和定胜军这些人马加起来，也围攻不了洛阳，依我看，洛阳哪里算便宜，硬骨头差不多。”
两人正说着话，忽报洛阳城中遣使前来，李嶷和裴源对望一眼，李嶷便道：“我去见吧。”
当下“小裴将军”亲自接见了洛阳来使，而真正的裴源扮作副将，侍立在他身后。只见那使节五十余岁年纪，双目炯炯，竟生得一双碧眼，鹰鼻薄唇，样貌甚是奇特。李嶷心中一惊，连忙起身相迎：“符公竟然孤身来此，果真好气魄。”
符元儿目光如刀锋般，在他脸上一绕，上前叉手行礼，笑道：“殿下过奖，符某无他，唯胆壮尔。”
原来这使节并不是别人，正是符元儿本人，他一眼便识破了李嶷的身份，又看了一眼裴源，说道：“你必是裴献的小儿子吧。你和你爹一样，长着一副老实面孔，心里却盘算着鬼主意。想当年我和你爹一起领兵征伐屹罗的时候，你还在吃奶呢。”
裴源不由得苦笑一声，符元儿这种名将，论资历都已经快要和裴献不相上下，这般话语，也确实只有他说得出来。
李嶷笑道：“符公十几年前征伐屹罗，单枪匹马连闯王帐，取下屹罗王首级，彼时李嶷年幼，是当故事听的。如今得见真人，方知符公神勇，确如故事一般。”
符元儿摆了摆手，说道：“老啦，不提当年勇。眼下十七郎和崔家公子都在洛水边，当真是少年英杰辈出。”
李嶷不卑不亢，道：“前辈面前，何敢谈英杰二字？”
符元儿大笑道：“我出城的时候，众部将惊疑不已，说我这样貌实在招眼，人望便知我是符元儿，若是扣押了我，徒呼奈何。我说道，李十七慷慨少年，虽是小儿，必不至行此等事，今日一见，果然如此。”
李嶷见他拿话来拘住了自己，只得苦笑：“前辈谬赞了。”
符元儿笑道：“你也知道，扣押了我亦是无用，你是个聪明人，必然不会办这种蠢事。但是镇西军和崔家军在建州的事体，符某都听说了，你怎么就心甘情愿，吃这么大的闷亏？”
李嶷问：“符公这是替晚辈打抱不平来了？”
符元儿哈哈大笑：“符某是个胡儿，一辈子不会拐弯抹角，就直说了，韩立既是殿下所获，建州之降，也因为殿下之故，为何不一同将建州收入囊中，反倒让崔家占了偌大便宜？”
李嶷道：“我镇西军不似定胜军财大气粗，只能拿建州换了粮草，也是无可奈何。”
符元儿点了点头：“原来如此，殿下就不想以牙还牙，将崔家的粮草辎重都夺过来？”
李嶷双目直视符元儿，说道：“符公怕是忘了我为何兵临洛水？”
符元儿道：“崔家虽也自称勤王之师，但殿下难道不明白，崔家打的是什么算盘？如今观这天下大势，崔家隐隐已经有与殿下分庭抗礼之势，眼下镇西军缺少粮草，人倦马乏，若硬攻洛阳，不过徒然替崔家定胜军做嫁衣。”
李嶷笑道：“世人皆道符公勇猛无俦，没想到这离间计亦使得高明。”
符元儿却是诚恳得很：“虽是离间，也是实情。殿下此刻不出手，难道要放任崔倚势大，一路坐收渔翁之利，终成心腹之患？难道他崔倚，就比孙大都督更好相与？”
李嶷神色凝重，问道：“符公想要什么，不妨直说罢。”
符元儿道：“眼下两军压境，符某深受大都督私恩，大都督命我镇守洛阳，我必定竭尽全力守住洛阳。以殿下如今的兵力，想要攻破洛阳绝非易事，不若出其不意，击溃崔子所率的这支定胜军，一旦事成，符某即刻奉上城内万担粮草。接下来镇西军只要绕城而过，符某绝不阻拦，如此，符某与殿下，皆可两全。”
李嶷脸上神色不变，说道：“符公还是在使离间计。”
符元儿道：“殿下不妨好好想想，是将崔子这般狼子野心，揿灭于萌芽之态更佳；还是苦战洛阳，将镇西军元气大伤，令崔子势大不能遏更佳，想好了，再给我答复亦不迟。”
李嶷点了点头，符元儿见话已经说毕，便道：“我已命人准备了一百车粮草，今夜便会送至此处，算是此行对殿下的赠礼。”
李嶷知道他这是离间计，佯作诚恳，但无可奈何，这也算得是阳谋，于是也客气地道：“如此，便先谢过了。”
那符元儿本已经走到大帐门口，忽得又转身，一双碧眼湛湛，上下打量了一番裴源，方才道：“你很好，替你阿爷高兴。”
说罢，再不回头，大踏步出帐而去。
桃子在营中正捡点药材，忽闻得镇西军中有人寻她，出来一看，正是那谢长耳。他牵着马，站在深秋的阳光下，身形越发显得高大，见她走过来，他咧开嘴便笑了，从马背上解下一个袋子递给她，里面却是洗得干干净净的一袋荸荠，每个圆滚滚的，虽然比棋子大不了多少，但看着红亮可爱，她不由问：“这又是那位顾小姐送的？”
谢长耳吓了一跳，连忙摆手，说道：“不是不是，顾小姐早就回京了，这是我自己得闲了去水边摸的，给你做零嘴儿。”
自从认识了桃子，他才知道，姑娘家原来是要吃零嘴儿的，尤其桃子，晒药材的时候，她还会拈一块首乌桃仁什么的喂进嘴里，她那里也有无数稀奇古怪的好吃的，有时候她嫌弃地扔给他一块茯苓糕，说：“做得太甜了。”他左看右看，只觉得那糕点精巧无比，爱若珍宝般接过去，小心翼翼地咬一口，十分不解：“挺好吃啊。”她便大大地翻他一个白眼，似乎在嘲讽他吃不出什么好风味来，如同牛嚼牡丹。
这次他来，没想到先给自己一袋荸荠，她拈了一个尝了尝，淘洗得十分干净，并没有半点泥沙，入口清脆，她问：“你来做什么？”谢长耳说：“十七郎有信给何校尉，我就讨了这跑腿的差事，正好把荸荠拿来给你。”
她接过信，就转身拿去给何校尉看，一边吃着荸荠，一边问：“皇孙说什么？”
“说要面谈。”何校尉扫了一眼信上的字，匆匆又叠成一个方胜，随手放进自己的妆盒里。桃子不由道：“我觉得皇孙这人不行。”
“怎么不行？”
“谢长耳还知道给我捎一袋荸荠来呢。”桃子说，“他就只知道写封信给你，两手空空，啥也不送。”
何校尉不由扑哧一笑。待见了面，果然李嶷两手空空，就站在一株大柳树下等她，她心里也不知怎么想的，脱口问：“殿下怎么两手空空就来了？”
李嶷已经颇有些时日没有见到她了，见她换了深秋的妆束，天气还不算冷，所以只穿了夹衣，腰背纤细，笑语吟吟，气色倒是颇佳。他被她这一问可问住了，怔了一下，方笑道：“上次给你买糖糕，你说一块糖糕便要换并州，是我算计得太精，我怕再拿了什么来，你又要说，这点物什就要换取洛阳，我算计得太精明了。”
当下将符元儿亲至营中，正大光明使离间计之事，源源本本都说了。她听完沉吟问道：“那殿下的意思，是打算为了粮草，反戈击我定胜军了？”
李嶷道：“那可不一定，我也得听听你的意思，万一定胜军给出的粮草更多，咱们还是可以一起去围攻洛阳的。”
她点了点头：“殿下还是这般坦荡，我也就放心了。”
他叹了口气，说道：“打又打不过，围也围不了，这洛阳，实在是硌牙得很，我还不如看看两边开出的价码，有了粮草，我不论是返身去和裴大将军会合，还是绕洛水而下，两相便宜。”
她斜睨了他一眼：“我定胜军在此有数万之众，殿下就不怕我反过来与符元儿谈妥，内外夹击，把殿下这支镇西军殄灭，从此我们公子自立为王？”
李嶷闻言，皱眉道：“我还从未与你家公子对阵，要打一场，方才知道胜负。”
她问：“那打一场？”
他点点头：“必须打一场。”
“行，”她声音清脆，“殿下数次以少胜多，尤其里泊陷杀庾燎那一战，震动天下，使孙贼色变。此番殿下又是以少迎多，我定胜军上下，拭目以待。”
李嶷苦笑道：“我必尽全力。”
“那是自然，我定胜军也必尽全力。”
两个人郑重其事地说完，她转身就要走，他偏叫住她：“等等。”她疑惑地转身，他探手摘了一大把柳枝在手里，也不知如何操弄，翻折数次，又将枝叶劈开穿过，最后折出来一个风车，一吹就骨碌碌地转动。那柳枝柔软，风车并不十分浑圆，但枝条上还带着几片叶子，随着转动，倒是十分好看。
他将风车递给她：“给你的，免得你说我两手空空。”
她嗔怪似的看了他一眼，到底还是把风车接过去，对着吹了口气，那柳叶风车就骨碌碌转动起来。她上马离去，就将那风车插在辔头边，小白蹄快步轻，那风车便被吹得转动不已，她的心也像风车一样，轻快地转起来，带着微微眩晕似的愉悦。一直回到营中，她把风车摘下来，插在自己妆盒边。他就是有这样的巧思，随手就能做出这样精巧可爱的物件，这个人呐，讨厌有讨厌的地方，但是有趣倒也颇多有趣的地方。
到了晚上，桃子进进出出，斜眼看了那风车总有十万八千遍吧，终于忍不住问：“他送的？”
她却似是漫不经心：“你说谁？”
“别装啦，”桃子挤在书案前，就在她身边咬耳朵似的窃窃私语，“这个人手蛮巧的，反正比送荸荠有意思。”
她忍不住扑哧一笑，说道：“人家送你吃的，这叫投其所好；你呢收了吃的，也是人家心意，怎么忽然就见异思迁了。”
“我这是羡慕，”桃子左右端详着那风车，说道，“这么巧的手，不去做木匠，偏去做皇孙，可惜了。”
李嶷自不知桃子这番感叹议论。他回去之后，便即向洛阳遣出快马，回复符元儿，说经过深思熟虑，最终还是答允符元儿的提议，他若回身突袭崔琳击溃定胜军，符元儿便依约送出粮草，并允许他渡过洛水南下。
符元儿并没有回信，只是派人痛快地又给他送来了三百担粮草，外加美酒数坛，说道自己温酒以待，观皇孙殿下大胜。
李嶷召集诸将，说要突袭崔家定胜军，众人面面相觑，道：“这如何使得。”
“而且敌数倍于我。”
七嘴八舌，议论不止。
李嶷道：“所以只能突袭，不能蛮干。”当下将自己的谋划说出来。众人听了他的计策，不由又是好气，又是好笑，但仔细思量，却觉得颇为可行，于是商议既定，依计而行。
当下裴源去请崔璃喝酒，只说感谢上次崔璃相请。两人喝得酩酊大醉，裴源突然翻脸，说上次崔璃故意陷害于他，若不是自己机警便险些中计，当下便将崔璃一脚踹翻在地，埋伏好的镇西军一拥而上，将崔璃的从人都绑了，将崔璃也绑了。老鲍等人早就看定胜军诸人百般不顺眼，此刻老鲍便将崔璃嘴里塞上两个麻核，把他捆成个粽子，扔到马棚里让北风吹了一夜。
崔璃一夜未归，第二日崔公子亲自遣人来问，李嶷这才知道手底下人干出这么冒失的事来，便责令裴源赶紧将崔璃放了，好生送回定胜军营中。裴源无可奈何，只得答应，亲自送崔璃回营，那崔璃早气得一佛出世二佛升天，一进了定胜军辕门，便大喝一声：“把他拿下！”
当下把裴源及诸人全都绑了，崔璃恨得牙痒痒，说道：“今日不叫你在马棚里吹一夜北风，也枉我姓崔！”便依照原样，将裴源及诸人捆得跟粽子一样，嘴里塞了麻核，扔进了马棚。
桃子听说闹得这般，还专程去马棚边上瞧了一回热闹，回来眉飞色舞地讲给何校尉听，说道：“哇，没想到谢长耳也被捆了，他耳朵大，嘴却不大，两个麻核塞得满满的，连支吾之声也发不出来，偏他又腿长，只能把他塞在马棚角落里，哎，万一被马踹了，那可痛了。”
何校尉见她脸上神色，不由问：“那你是希望他被马踢呢，还是不希望他被马踢呢？”
桃子想了半晌，终究还是纠结不定：“我没想好。”
话是这样说，半夜里李嶷带着人突袭定胜军大营，马棚中的诸人早解开了束缚，与李嶷所率大队里应外合，直闹了个天翻地覆，还放火烧营。但见火光冲天，在黑夜中格外显眼，只怕洛阳城中都遥遥可以望见。
何校尉怒道：“袭营就袭营，竟然还放火，罪不可恕。”当下拿了剑便出了营帐，只见各处战作一团，喊杀声震天，乒乒乓乓打得煞是热闹。老鲍等人拿着火箭乱射，一箭差点就射中她，她一闪身躲过去，四下一张望，便瞧明白了，扭头就朝南去，果然没多久就看见李嶷，他身形高大，火光中甚是显眼，她闯上去就是一剑，直刺他咽喉。他听见疾风破空之声，看也不看，回手就是一剑，正架住她的剑，她不待招式用老，手腕一抖就又斜刺出去，他再次架住，这次可算是回头了，见是她，笑嘻嘻地道：“出招这么狠，上来就想要我的命，我就知道，除了你，再没旁人了。”
她喝道：“你是来袭营的，打就打，少废话！”唰唰又刺出数剑，他一一招架住了，却道：“你们公子呢？遇见袭营叫你一个女郎出来迎敌，怎么不见他？”又道：“听说你们公子上阵总戴着面具，但作战极是英勇，今天我都来袭营了，他怎么不出来让我见识一番？”
她冷笑道：“收拾你这样的宵小，还不用惊动我们公子。”当下剑锋一抖，手中利剑宛如游龙一般，刺、挑、劈、剔、剜……剑芒吞吐，半分也不曾容情，每一招都使得狠辣，虽是如此，但他皆一一招架住了，甚是从容，竟还好整以暇。
她本来心中有一股气，但斗得稍久，气力不济，到底叫他窥见破绽，一剑便向她刺来，她招架稍慢，勉力格挡，身子一偏，剑尖竟朝她胸口滑去。他唯恐真伤到她，极力想要回剑，却不想她大约力竭，一个踉跄，竟然朝他剑锋上撞过来，他大惊失色，回剑不及，只能侧身用肩膀将她挡开。偏巧此刻陈醒看见校尉遇险，心中发急，当下拎起长枪，一枪便向李嶷腰间扎去。李嶷虽然堪堪撞开了何校尉，陈醒枪尖却已经刺破李嶷腰间的衣裳，李嶷应变虽快，翻身闪避，那长枪仍将他腿上划了一道口子，血瞬间流了出来。
这下子事起突然，见李嶷受伤，何校尉不由一怔，连陈醒也是一怔，李嶷反倒浑若无事，转头瞧见桃子将何校尉扶起，知道她并未受伤，心下大定，笑道：“好厉害的枪法。”说完执剑上前，只不过两三招内就逼得陈醒长枪脱手。李嶷再不理睬陈醒，认准了方位，径直朝着那崔公子所在的中军大帐而去。何校尉本来心下内疚，见他往中军大帐而去，忙跟上去，喝道：“你要做什么？”
李嶷不答，她硬着头皮又向他一剑刺去，他回手招架住，却是不徐不疾地道：“都打成这样了，你们家公子还稳如泰山，我实在是想见识一番。”
她心中虽然急恼，但转念一想，忽然上前，闷不作声便扯住他的衣袖，他回剑便刺，本想迫她撒手，却不料她想也不想，伸手就握住了他的手，他不由得一怔，她说道：“你的伤要不要紧，我帐中有上好的伤药，还是先去上药吧。”
他被她这一握，不知为何，连耳根都发热起来，一时也不好说不去，但是要说去吧，似乎也甚是不妥，正僵持间，只见黄有义等人，举着火把，咋咋呼呼，与定胜军数人，一边乒乒乓乓打着，一边就朝这边奔过来。她连忙撒手，偏那黄有义等人一见了是李嶷，喜不自胜朝这边来了，一边跑一边还喊：“十七郎，你看我们放火！”说着就手就把旁边一顶帐篷点燃了。
何校尉大怒，正待要去好好教训一下黄有义，却听李嶷“哎哟”了一声，似乎满面痛苦之色，那黄有义等人已经冲到近前，一看到李嶷腿上竟然有伤，也尽皆哗然，七手八脚，抬了李嶷就跑。唯有那钱有道甚是机灵，见何校尉站在一旁，顿时喜出望外，忙道：“阿嫂，真是好久不见！我护着你杀出去，这些定胜军太扎手了，连皇孙这么大本事他们都能伤到他。”
她又气又好笑，喝道：“谁是你阿嫂！”举起剑便向钱有道刺去，钱有道这才发现她身上穿的竟是定胜军的服色，心下大惑，连忙狼狈不堪地转身逃开。
喧闹了这么一整夜，待得第二日天明时分，洛阳城中便得了消息。李嶷趁夜袭击定胜军大营，大获全胜，定胜军被火烧连营，折损甚多，被迫撤往洛水上游数十里，才重新扎营。而李嶷本人在袭营时身负有伤，幸而伤势并不算严重。既然镇西军袭营，当然是与定胜军彻底撕破脸了。
待得下午时，李嶷遣裴源进了洛阳去面见符元儿，言道：“符公所托，幸不相负。”
那符元儿倒也干脆，立时便道给他三日，三日内他一定把粮草凑齐了给镇西军送去。裴源也不相疑，拱了拱手便打马回营。
李嶷腿上只是浅浅的伤到皮肉，但包扎得甚是吓人，里三层外三层，乍一看去，好似受了什么骇人的重伤一般，连十里八乡的外伤大夫都被征召来了。但李嶷也不用他们看伤势，只将他们扣在营中，不让他们回去，放出去的风声却是遮遮掩掩，叫人疑心他伤势十分严重。
话说符元儿自在洛阳城中调配粮草准备给镇西军送去，却有一人径直闯进堂上来，斥道：“符元儿，你既为洛阳刺史，为何便要资敌？”
符元儿抬起碧眼一看，闯进堂来的不是别人，正是孙靖的内弟，魏国夫人的胞弟袁鲜。袁氏本为陈郡郡望，多有子侄在军中，孙靖发动宫变，也颇得袁氏襄助。袁鲜这一支，久居洛阳。袁鲜虽是魏国夫人的亲弟弟，又是这一支的长子，孙靖却素来知道这位内弟才干有限，所以并未授以实权，亦不命他领兵，只是给了郑国公的封邑，让他做一个富贵闲人罢了。
偏这洛阳城中，诸多世家，隐隐以袁氏为首，见孙靖派了符元儿来镇守洛阳，自然百般瞧不上符元儿一个胡人。袁鲜虽然没什么才干，但对孙靖特意派符元儿来做洛阳刺史，也是空前不满。何况那些狐朋狗友，又在他面前嘲弄挑拨。嘲弄者自不必说，挑拨者亦是别有用心，言道：“大都督既封了你作郑国公，那是将东都托付与你，怎么又另派了个胡儿来做刺史？这胡儿定然是个奸佞，不知怎么诳骗了大都督。”
听得袁鲜不由大怒，又想到西长京中，自家阿姊写了信来，言词幽怨，说道孙靖自宫变之后，宠幸前太子妃萧氏，对自己颇多冷遇。他思来想去，觉得孙靖还是并未将袁氏阖族放在眼里，不说别的，镇守洛阳这般要紧的军事，洛阳刺史这样要紧的职衔，若是给了旁的名门亲贵倒也罢了，竟然轻易给了个曾是奴隶的胡儿，这可不是大大的不将袁氏放在眼里吗？
他心里憋着一股气，自从符元儿到了洛阳，便横挑鼻子竖挑眼。符元儿虽是行伍出身，但为人粗中有细，知道这是孙靖的妻弟，袁鲜每每过府，他便称病避开，避免与袁鲜起冲突，倒气得这袁鲜越发以为他恃兵张狂，不将自家放在眼里。
这日，符元儿调配军粮，这么大的动静，自瞒不住别人，袁鲜听说符元儿竟然要将万担粮草给那李嶷送去，不由勃然大怒，闯进刺史府质问符元儿。
符元儿见他发急，却是不紧不慢，先命人给袁鲜奉茶，然后这才细细与袁鲜分说。
“国公，”符元儿叉手行礼，说道，“这粮草不过是诱敌之计罢了。”
原来符元儿早在甘冒奇险出城之际，便谋算清楚。若是能说动李嶷去攻崔家定胜军，自然大大有益，若是无法说动，他自坚守城池便是。李嶷虽去袭营，但定胜军伤亡不明，他便要了三日筹备粮草，一来拖延时日，二来到时自会遣精兵出城送粮，杀李嶷一个措手不及。
“李嶷不过七千余众，”符元儿道，“又非精兵，他的营地我看过了，虽有颇多可取之处，但他便是神仙，也奈不住敌众我寡。我的精兵，比他那几千老弱，还是要强上几分的。”
郑国公闻言大喜，当下也不质问了，那符元儿又道：“此事是极要紧的机密大事，本当亲往国公府上，面禀国公，但彼时敌情未明，符某便忍了一忍，今日国公既然亲至，那便当与国公分说清楚，好令国公知晓。”
他这几句话，说得又熨帖又妥当，还客客气气，真拿郑国公当作上司的模样，袁鲜心下不由十分舒坦，点了点头，笑道：“事涉机密，你事先不说，也是应当的。”
当下符元儿亲自送出府门，看着郑国公上马离去，这才回转。他心中烦恼，不免喟然长叹，身边亲信的郎将便劝道：“将军，如此机密，何必语之外人。”
符元儿又叹了口气，说道：“他可不是外人，他是大都督的内弟，若不分说清楚，他闹得不可开交，徒增烦恼。”
当下符元儿继续调配精兵，伪作送粮准备突袭不题。李嶷在镇西军营中只歇了半日，忽然谢长耳进来，支支吾吾地说道：“十七郎，定胜军派了个人来，你见还是不见？”
李嶷还以为是桃子，以为何校尉有信传来，忙道快请。待得那人进来，穿着营中民伕服色，身形修长苗条，正是何校尉，他心中一喜，谢长耳连忙出去，好让他们说话。
她虽然乔装前来，倒也落落大方，看了一眼他腿上绑得里三层外三层的绷带，却是嗤之以鼻：“皇孙这也未免太作态了。”
“我都伤成这样了，”他不满地嘀咕，“也没见你送瓶金创药来。”
“皇孙就不怕我在金创药里下毒吗？”她瞪了他一眼，“再说了，你星夜袭营，还放火，才受这点小伤，叫我说，那是活该。”
他苦笑一声，她却就在榻前坐下了，问他：“再过两日，符元儿若是守约，就该把粮草送出城来了。”
他微微叹了口气，问道：“定胜军是想要一半吗？”
她明眸皓齿，笑起来格外动人，说道：“那大可不必，毕竟镇西军久乏粮草，我们定胜军要有友爱之心，这次就全归镇西军所有好了。”
他悻悻地道：“也没见你之前有什么友爱之心。”抱怨归抱怨，当下还是取了沙盘来，细细研判。说完了军事，他忽地问：“你们公子，这次会不会亲自上阵？”
“这点小事，哪用劳得我们公子。”她漫不经意地说道，“遣一将为前锋就够了。”
他被噎了一噎，说道：“我都受伤了，还得亲自领兵前去。”
“谁让镇西军缺粮呢。”她狡黠一笑，看着时辰已经不早，起身便欲离去。李嶷急着起身相送，不想碰倒了榻前的拐杖，其实他压根就用不着那根拐杖，不过是放在榻前做个样子罢了，但拐杖落地“啪嗒”一响，他忽然灵机一动，只作站立不稳，身形晃了晃。果然她一回头见他趔趄，不假思索伸手就搀住了他。他只觉柔荑纤纤，扶住了自己的胳膊，她的手又轻又暖，身上又有一股幽香，中人欲醉。
两人视线相触，她忽然就明白他是故意的，当下不动声色，只作不知，弯腰拾起拐杖，突然就以杖为剑，朝他腿上刺去，他倒是不慌不忙，手一探就捏住了杖头，她却撒手就将拐杖往前一送，指尖银针脱手，逼得他不能不闪避。
“喂！”他躲得不算狼狈，却甚是不满，“明儿还要去接粮呢，你此时刺昏了我，误事怎么办！”
“你这样的狡猾奸险之徒，就该刺昏了才是。”话是这么说，她气恨恨收了针袋，转身离去。
还是半分也不肯相让啊！他怅然地想。
话说那郑国公袁鲜，自知道符元儿定下这般突袭妙计，喜不自胜，在家中与几位要好的亲友宴饮，这几名要好的朋友，皆是城中世家子弟，与袁氏世代通婚，亲密无间，也是他视作心腹之人。
那些人最擅察言观色，见他高兴，便吹捧了一番，又拿话激他：“鲜兄不是说要去质问那胡儿，怎么去了一趟刺史府，便又偃旗息鼓回来了？”
袁鲜话到了嘴边，忽又想起符元儿再三叮嘱，此乃机密要事，万不可入第三人之耳，当下又忍住了，只道：“反正那胡儿有办法克敌制胜，我们只在城中等着便是了。”顿了顿又道：“那胡儿甚是客气，说我是代大都督镇守洛阳，又是洛阳城中爵位最高之人，所以这等机密事，只能告诉我一人知晓。”说毕扬扬得意，看了在座诸人一眼。
座中有一人正是袁鲜的内弟，洛阳城中有名的纨绔韦谿。此人最是自觉聪明过人，又特别爱出风头，见袁鲜话里有话，哪里还按捺得住，知道硬是逼问只怕无用，当下便使了个眼色，座中人左一杯，右一杯，便都来起哄敬酒，说连符元儿那个素来无礼的胡儿都不得不低头，还是袁国公有能耐云云，过了大半个时辰，将袁鲜灌得有七八分醉了。
韦谿便道：“虽是机密，但这座中亦无外人，国公何不透露一二，我们也帮着参详参详。”
袁鲜早被吹捧得飘飘然，更兼又饮了偌多酒，当下大着舌头，说道：“这既然是机密，自然是不能说的，也不是信不过诸位。”
那韦谿眉头一皱，却道：“符元儿素来不将咱们放在眼里，他别不是拿话诳骗吧。”
袁鲜气得一拍胸口，说道：“凭他敢诳骗谁，也不敢诳骗我！”当下便将符元儿派精兵乔装出城送粮，实则突袭之事，源源本本说了。韦谿大喜过望，连忙道：“建立功业的时机到了！”
原来他们这些旧日便与孙靖十分亲近的世家勋贵子弟，因为孙靖谋逆，都或大或小得了些虚衔，但半分实权没有，兵权更是摸不到边。要知道孙靖乃是武将，如此在朝中摄政，任用的也皆是武人，他们这些勋贵，手不能提肩不能挑，更兼个个志大才疏，孙靖哪肯将兵权交到他们手上。
这韦谿心思活络，早就想得明白，如今这天下大势，想求真正的富贵，只怕还得立军功；可既无兵权，洛阳城中又有个天下名将符元儿，自己这等人，有何军功可立？这次却是个绝好机会。当下便借着酒意，怂恿那袁鲜：“你是国公，府里亦有三千私兵，我们这里的人，每个人府上总能凑出一千两千来，趁着那胡儿遣人送粮，我们也凑几千人出城去，杀李嶷一个措手不及。”
另一名纨绔也连连点头，说道：“韦兄说得是，我们府里这些私兵，都是精兵强将，听说李嶷才只几千老弱残兵，有何可惧？”又道：“且莫将这桩天大的功劳，让那胡儿独得了，若是他真大败李嶷，从此后且不说这洛阳城中，只怕在朝中，也无你我世家立足之地了。”
众人皆点头称是，当下谋划起来，如何避开符元儿的眼线，如何悄无声息出城，如何布置杀李嶷一个措手不及，却是越讲越兴奋，袁鲜还命人取了沙盘来，依着兵书推演。在深秋的夜风中，袁鲜只觉浑身热血沸腾，说道：“随我出城，建功立业，活捉李嶷，令那胡儿再不敢在我等面前，有争荣夸耀之心！”
他们虽然是一群纨绔，但皆是久居洛阳的世家，在城中根深叶茂，各家有各家的办法。符元儿虽然悍勇，但被调到洛阳城中也不过数月，他们悄悄调配私兵，竟然瞒过了符元儿。
这厢符元儿收拾停当，命心腹的一名荀郎将领兵出城去送粮，这荀郎将素来为他信任，他便细细叮嘱道：“李嶷是个奸猾的人，不然也不能陷杀庾燎万军，你出城之后，见机行事。李嶷虽依约率镇西军袭定胜军，但说不好其中是否有诈，若是不利，速速退回城中，那些粮草就扔在那里也不可惜，他得了粮草，反倒行动迟缓，寻机再歼灭不急。”
那荀郎将叉手行礼，道：“将军放心，我理会的。”
荀郎将领着几千乔装成运粮丁的精兵，推着粮草出城，几万担粮草，车队绵延不绝，行起来自是缓慢，待得午后，方才行至镇西军军营前十余里许，早有裴源得讯，亲自带着人接出来。
荀郎将只看着眼前人马疾驰带起的烟尘，心想镇西军果然倾巢而出，倒是颇可一战。待得烟尘渐渐散去，却见裴源只带了寥寥几百骑，却是每骑后面绑了竹帚树枝之属，因而疾驰时便似有千军万马的假象。他脸色大变，知道必然有诈，当下令旗手挥旗示意，领着几千乔装的精兵，转身上马朝洛阳城中退去。他刚刚上马转身驰了数百步，回头一看，忽不知从哪里冲出来一支人马，直奔着粮队前的裴源杀过去，他心中诧异，忽闻喊杀声震天，原来是崔家定胜军与镇西军早在两翼伏下重兵，幸好他见机快，退得也快，但见后面镇西军与定胜军合围，将那支袭向裴源的人马围在其中，杀得片甲不留。他领着自己的精兵，再不敢耽搁，逃回了洛阳城中。
洛阳城中却是大乱。原来那几个纨绔，撺掇郑国公袁鲜领着府中私兵，一起出城，本打算杀镇西军一个措手不及，不想竟然反被镇西军和定胜军围而歼之。这些纨绔哪里是这两军的对手，不过一炷香工夫，便兵败如山倒，兵卒逃散，袁鲜等人束手被擒，其他的人见状，只得降了。
李嶷本来只是想将计就计，让符元儿吃个小亏，多得些粮草罢了。万万没想到袁鲜贪功，竟然亲自出城来，顿时喜出望外。等拿住了袁鲜等人，便立时遣人去给城中的符元儿送信，叫他开城出降。
符元儿闻讯，勃然大怒，说道：“竖子焉能坏我大事！”当下便在堂中回复镇西军的信使，说道：“别说一个郑国公，便是有十个郑国公，也甭想我出降。李嶷若要杀那个纨绔，一刀杀了便是！”
话说李嶷何等精细之人，他遣信使到洛阳城中，却令俘获的袁鲜最为信重的一名家将，穿上镇西军的服色，扮作信使的随从，夹在其间。那家将亲耳听到符元儿如此言语，当下心胆俱裂，回到镇西军营中，一见了袁鲜及众纨绔，当即痛哭流涕，将符元儿那番言语，一五一十全都告知了袁鲜。袁鲜不由瞠目结舌。他原本还抱着万一的指望，心道众人皆言那符元儿善战，自己不慎失陷在这里，洛阳城中却有数万兵马，皆是精兵良将，符元儿领兵来将自己救了，不是举手之劳吗？万万没想到，心腹家将竟然带回这样一个消息。
帐中那同样被生擒的韦谿亦是瞠目结舌，他自诩知兵，没料到出城一战，稀里糊涂就败了。败了不说，自己所领的私兵四散奔逃，他却被生擒了。好在镇西军对待他们这些俘虏还算客气，既没有施之酷刑，也没有过分折辱，就给他们带上了镣铐，命人严加看管，防止他们逃跑而已。
今日李嶷遣信使去城中，韦谿本来抱了极大期望，心想不论是财帛也好，粮草也好，甚至是洛阳城，不管李嶷提什么条件，符元儿总要想方设法，将自己诸人赎回的，没想到符元儿压根都不跟李嶷讨价还价，径直叫李嶷把袁鲜一刀杀了，显然毫不顾忌袁鲜乃是孙大都督的内弟。
袁鲜乃是这帮纨绔中爵位最高、身份最贵重之人，那符元儿都毫不顾惜，自己不过是韦家的子弟，又哪里能指望符元儿投鼠忌器呢？当下他心中大悔，不该为了功名富贵，就撺掇袁鲜出城，但此时痛悔无用，他定了定神，当下便抱着袁鲜的大腿，泣不成声：“姊夫，符元儿那个胡儿，早就将你视作眼中钉、肉中刺，今日只怕是要借李嶷这手，来除掉你我诸人。”
袁鲜自从沦为阶下囚，被镇西军生擒，心腹家将从城中折返，又带回符元儿如此言语，早就头昏脑涨，心想果然兵者不祥，自己就不该带兵出城，这符元儿翻脸无情，竟然连自己的性命都毫不顾惜。可惜孙靖远在西长京，纵然素来疼爱自己的姊姊魏国夫人知晓，求得孙靖下令，让那符元儿来相救，定然也来不及，只怕自己早就被李嶷一刀杀了，心中又慌又怕，更兼被韦谿这么一哭，更是心乱如麻。
韦谿哭道：“姊夫，眼见便有性命之忧，快想想法子呀！”
袁鲜也几乎要哭出来了：“能有什么法子可想？实不相瞒，我现在也是方寸大乱，没想到那个胡儿，竟然这般冷酷无情。”当下与韦谿抱头痛哭，帐中诸纨绔想到今日只怕就要将性命葬送于此，个个都忍不住号啕大哭起来。
话说那定胜军营中，又是另一番情形。定胜军与镇西军合谋，镇西军伪作袭营，定胜军诈作败走，然后又趁洛阳城中送粮出来，两军埋伏在道边，一起将出城的袁鲜等人尽皆擒了。因为镇西军乃是李嶷亲自领兵，所以袁鲜诸人，皆被押在镇西军营中。
桃子知晓此事，不由得忿忿：“李嶷这个人，就是太狡猾了。早知道咱们就不该答应他，只是襄助，战果尽归他所有。”
大帐之中，崔公子斜倚在榻上，脸色却有几分苍白，他素有痼疾，每逢秋冬之时，便旧疾发作，虽精心调养，但这时节便无法带兵上阵，只能静养为宜。偏这日又接了要紧的军报，乃是孙靖径直从滑州出兵，直奔崔倚大营而去，显然是想抄了崔倚的后路。这便令眼下崔公子所领的这支定胜军进退两难，若是带兵回援，那么只能弃了建州和并南关；若是不带兵回援，只怕孙靖之师与洛阳连成一气，合力真将崔倚困住。
他咳嗽了两声，接过桃子递上的热水，饮了两口，缓过一口气来，却对何校尉道：“袁鲜是镇西军侥幸得之，既答应了李嶷，这点气度，我们总该有的，不应与他们计较。”
何校尉点了点头，深以为然：“谁也没想到袁鲜竟然会领兵出城，倒是我失算了。”
“也不与你相干。”他喟然长叹了一声，“此番将所获粮草尽让与镇西军，也是咱们早就商议好的，为了是之后取得洛阳，尽可以好生理论，占一番上风。若我们有洛阳，父帅那里，自不必说，定可以从容应对孙靖之兵。”他顿了顿，叹道：“李嶷这个人啊，才智、谋略、军事，样样皆出色，没想到连运气，都这么一等一的好。”
何校尉并不作声，那崔公子却漫声道：“只是他虽有袁鲜在手，但他实在是兵弱将少，就这么区区几千人，摆在洛阳城下，都不够看的。他想要洛阳，还得来与我们相商，既要来与我们相商，那么我们一定要得洛阳。”
她点了点头，确实如此，李嶷亲自带兵出洛水，从战略意义上来说，是为了牵制孙靖各部，好让逼近陇右的裴献率着大军，放手一搏。此人在军事上素有野心，而且从来不惧冒险，但这次，孙靖应对得亦是老辣，调了更多兵马去堵裴献，李嶷在这洛水之畔，一支弱兵，进，无力攻洛阳；退，无城可守，其实是相当有风险的，只能与他们定胜军联手，才能有机会获取洛阳城。
幸得李嶷并不知晓，洛阳对眼下定胜军来说，甚为要紧。不然他那个人满腹算计，只怕要以此相胁，替镇西军谋算更多。
她想得清楚，又与崔公子商议一番，当下便拿定了主意。等从中军大帐出来，她便命桃子去约李嶷，桃子问：“这次不写信啦？”
“写什么信。”她想到李嶷，心中却是百味陈杂，不知为何，竟有点生气的样子，“他不配我写信。”
话是这么说，李嶷得了谢长耳传递的桃子的一句口信，还是喜出望外，高高兴兴就打马来见她了。
这次相约的地方，乃是洛阳城外著名的一座道观，名唤太清宫。李嶷来到山前一看，只见修篁处处，掩映着山上的山门，和沿着山门延展开去的若隐若现的青砖墙。其时深秋，风吹竹海，竹叶萧萧，甚是幽静。竹林之间，一道曲折的青石台阶，直通往山门。他把马拴了，拾阶而上，进了山门，方见着“太清”二字的匾额。这太清宫地近东都洛阳，坐落于洛阳城外的翠云峰上，是有名的清修之地，供奉的乃是道德天尊太上老君，故名太清宫。仁宗皇帝素爱巡幸东都，传说这太清宫也是他常常微服游冶之地，曾在这里与著名的玄霄真人论道。玄霄真人爱竹，偏东都旧无植竹之俗，论道之时仁宗皇帝输了，这位陛下也甚是大方，命人在太清宫这山上遍植修竹，以作自己输了的彩头，也以造“独坐幽篁里”的隐逸胜景。这太清宫也成了东都名胜，春天无数游人仕女前来观赏这道观中的牡丹花，夏天则去后山放生池看荷花避暑。时值秋日，并无甚应季的美景，更兼兵刀之祸，符元儿紧闭城门，因此这太清宫中游人绝迹，只有一两名道童，在庭院中行洒扫之事罢了。
李嶷也不与那些道童相接，过了藏经楼，径直朝后山去，果然在放生池畔，见到了何校尉。她似是有心事，独自坐在池畔一块大石上，托腮正看着池中残荷，怔怔地出神。她身姿宛然，坐在那里，石畔偏又有数丛菊花，香气幽然，当真如同秋日仕女图一般。
他看了片刻，这才加重了脚步，朝她走去，她听见声音，果然回头望了他一眼，站起来相迎：“殿下来了。”
他其实心里老早就想令她叫自己一声十七郎，但不知为何，这话却很难说出口，比如他老早就想叫她的名字阿萤，但话到嘴边，还是说：“校尉今日约我，所为何事？”
她只是一笑：“也没什么事，难得秋高气爽，此处又是东都胜景，来游冶一番。”
他没想到她竟然说出这么一句话来，不由一怔。两个人都久居军中，尤其李嶷，自孙靖谋逆以来，他率军出牢兰关，哪里曾有过片刻休憩，更遑论所谓游冶，听她这么一说，好似偷得浮生半日闲一般。于是当真也不提正事，只去那太清宫中游玩。
太清宫百年名观，依着山势而建，从山门往后，却是建筑越来越高，殿宇重重，斗拱飞檐，那藏经阁建在山坡最高处。待过了藏经阁，后山地势偏又为之一缓，因此从前的道人便率信众在此挖掘为池，却是好大一片池塘，夏天的时候有碧荷数顷，风荷清露，颇为凉爽，乃是避暑的胜地。这个时节，池中荷叶枯败，池中秋水如镜，映着池边万杆翠竹，摇曳生姿，碧水中红鱼喁喁，偶尔探出水面，想是被游人喂惯了的，因此闻得人语，便浮起来探食。
两人在观中玩赏一番，自山门、正殿、三清殿、藏经阁等等各色建筑一一看过，拾阶而上，复又沿着那青苔点点的碎石小路，向着后山中去，在竹林中绕了一圈，忽然闻见菊花的清香，原来又走回了放生池畔。李嶷见池畔上方山巅处有一大块山石，便如一座巨大的假山一般，巍峨嶙峋，山上勒石书着“揽胜”二字，便笑道：“听说在山上可以俯瞰洛阳城，咱们上去看看吧。”
她也是随性游玩，便点了点头，两个人皆是身手矫健之人，不多时就攀到山巅大石之上。放眼望去，只见触目可及，红尘滚滚，洛阳城池，依稀可见，只是四面城门紧闭，城墙之上旌旗招展，似乎隐隐可闻金戈铁马之声。
“俯视洛阳川，茫茫走胡兵。”[1]他在心里默默地想起这句诗来，并未说话，不料她忽然轻声念道：“流血涂野草，豺狼尽冠缨。”[2]
他不由望了她一眼，两人四目相对，尽知对方心中所思所想。他想到了李太白的这首诗，她也想到了。此时两人一望，便似有千言万语，却尽皆不必说了，只闻秋风阵阵，吹得那竹叶簌簌作响。
过了好久之后，她才笑道：“若有一张琴，今日可鼓一曲。”
他也笑道：“今日虽无琴，但我携了佩剑，若是校尉不嫌弃，我可为之舞剑器。”
两人皆想起当日在并州城中，他冒充崔公子，与她一起弹琴舞剑，诛杀孙靖所遣的那十二个金甲武士之事来，不由心中俱是甜蜜。
她笑道：“皇孙既有兴，那便舞吧。”
当下她在大石上坐定，他执了佩剑，在山石上舞剑，只见寒光凝眼，剑气如蛟，吞吐气象，直舞得竹叶萧萧而落，风声过耳如利箭，天地便似也为之变色。
一舞既罢，她不禁拍手叫好，说道：“原来这才是你的真本事，当日在韩立府中，只怕你连三分本事都没用出来。”
他今日这套舞剑，亦觉得酣畅淋漓，十分痛快，便执剑而笑，说道：“彼时不过要杀人，何必全力以赴。”
说完还剑入鞘，坐到了她身边山石之上，笑道：“那天你弹着琴，唱着歌，真是好听，我一直想，若是哪天能再听你唱一首歌就好了。”
她也甚是大方，说道：“今日你既然舞剑给我看，那我也唱歌给你听。”说毕，便曼声清唱了起来，李嶷凝神听去，她唱的乃是一首小曲：“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。”曲调却渐渐至悲壮感伤：“儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”
一曲既唱罢，她却久久不语，过得片刻，方才勉力笑道：“我的母亲，本来生在中原，但嫁作征妇，跟着我父亲戍边。这首小曲，就是我年纪幼小的时候，听她无意中哼唱的。”
他知道她母亲原是娘子军中人，早就战死在营州，见她如此感怀，不由伸出手，轻轻握住她的手。她并没有挣开，反倒怔怔地出神，过得片刻，方才道：“所以从很小的时候，我就有一个愿望，哪怕以战止战，也希望这天下终有一日，能得太平盛世，可以让天下百姓，过上安宁的日子，可以让敌人不再敢犯境，可以让征妇不再泪有千行。”
他静默了一息，想到庾燎被陷在泥沼中的那三万大军，如何哀号着死去；想到凉州被焚，多少百姓流离失所；想到兵不血刃夺下建州，终于保全一州黎民；想到这一路征战厮杀；想到远在成州率大军血战的裴献……这么多人牺牲，这么多人死去，只因为孙靖想要谋夺权位，他长长地吐出一口气，才说道：“会有那样一天的。”
她沉思良久，忽得道：“袁鲜既落入你手中，你必有法子拿下洛阳。”
他怔了一怔，她问得坦率，他也就坦率点了点头：“不错。”
她不徐不疾，口齿清楚，声音动听，便如一只黄莺一般，说道：“我要洛阳。”
他不由挑了挑眉：“洛阳为东都，你难道要仗着兵多，与我在城下一战？”
她说道：“你我同为勤王之师，洛阳在谁手中，难道不一样吗？”
他点点头：“正是如此，所以洛阳在我镇西军中，实乃一样。”
她并不气恼，反倒徐徐地道：“殿下，我与你打个赌吧，若是我赢了，定胜军全力襄助你攻城，但事成之后，洛阳归我，我也不白要你的彩头，定胜军会把建州还给你，你有了建州，也好策应裴大将军。若是我输了，定胜军仍全力襄助你攻城，事成之后，洛阳归你，我还是会把建州还给你。”
他仔细想了想，建州位置比洛阳要紧太多，尤其扼并南关，如果在定胜军手中，即使裴献在陇右得胜，但只要定胜军扼住并南关，裴献所率大军仍旧无法南下洛水，自己孤军在此，若不得裴献大军会合，实在是太危险了。既然无论输赢，定胜军都会将建州拱手相让，自己又何妨一试呢。
当下他心下大定，便问：“怎么赌？”
她言笑晏晏，道：“你闭上眼睛，我从一数到十，若是在我数到十之前，你睁开了眼睛，便是你输了。若是我数到十，你还没睁开眼睛，那便是我输了。”
他仔细想了一遍，道：“不行，由我来数。”心想她若是耍诈，久久不肯数到十，那便十分棘手。不想她干脆地点了点头，说道：“行，就由你来数。”
李嶷又想了一想，觉得浑然并无破绽，心中百般不解，自己数到十之前，她有什么法子可以令自己睁开眼睛，难道她是打算趁着自己闭眼之后刺自己一刀？她若是如此心狠手辣，自己哪怕被刺一刀，也绝不睁开眼睛便是了。
当下他便道：“行，与你赌了。”于是闭上眼睛，开始从一数起：“一、二、三……”他原本数得不紧不慢，心中还想看看她到底要玩什么花样，但四还没出口，忽然觉得鼻中幽香袭来，正是她身上素日有的淡雅香气，想必她此刻离自己极近，他犹在思忖她这么近前来要做什么，脸颊上忽然觉得有柔软至极、温暖至极的一物轻触，好似一只蝴蝶落在花蕊上一般，颤颤巍巍，他的心忽然也颤颤巍巍起来，这是……
他蓦地明白过来，情不自禁就睁开了眼睛，只见她的唇还停留在他的颊畔，她的眼睛倒是微微闭着，仿佛害羞，睫毛真如同蝴蝶的翅膀一般，正在微微颤动。她似若有所感，忽然也睁开了眼睛。四目相对，他的眼里只有她花瓣一样温柔的嘴唇，还有她倒映着自己错愕的脸的眼睛，她的眸子水盈盈的，像笼了一层雾气，又好似湖上清晨的秋光，映得潋滟无双。他的心里泛起层层涟漪，又是酸楚，又是感动，还有一种直冲天灵盖的喜悦，心中只有一个念头，她是喜欢我的！
她果然是喜欢我的！
惊喜的狂响在他胸腔中震动，回荡。果然，果然她确实是喜欢我的！他有些晕乎乎地想，心里只有满满的喜悦，像是要溢出来一样。像是被人击中了后脑勺，不，是击中了心脏。他听见自己的心跳如鼓，一声比一声更响，好似那颗心都要跳出胸腔来了。
他生平第一次心悦一个人，这个人又恰好心悦于他，世间没有比这更美妙的事了。他觉得自己稀里糊涂，却已经好似飘在了云端，一切都遥远了，一切也都模糊了，只剩下了喜悦，满心满腔的喜悦，满天满地的喜悦。
她脸颊上也泛起一层淡淡的红晕，不知为何，倒有一刹那失措，像是被猎人箭头瞄准的小鹿，但这无措与惊惶也就只是一刹那，片刻之后，他就清清楚楚听见她说：“你输了。”
是输了呀，但他完全没有从那种晕晕乎乎的幸福眩晕中反应过来，她脸上一红，似深悔自己做了这样的事，转身就朝山石下走去。他一时都傻了，过了好半晌，才急急地探头往下望去，只见她的身影在那千万杆茂竹中的小径上一闪，衣袂飘飘，裙角飞扬，似乎步子很急。
“阿萤！”他终于大声地唤出了他早就想喊的名字，也是在他心里默默唤过百遍千遍的名字，但她并没有回头，只是急急朝山下走去。
“刚才可不可以不算？”他本能地又朝她的背影喊了一句。
话甫一出口，他就懊悔地想要咬掉自己的舌尖，愿赌服输，自己这是明明输了却想赖账不认吗？还是想……占人家姑娘的便宜没有餍足？他脸上一热，懊恼起来。
她却恍若未闻，连半步都没有停顿，不一会儿，整个人就消失在茫茫竹海中。他怅然地看着山间千万杆翠竹，风吹来，无数翠竹皆被吹得摇曳不止，好似她适才的背影一般，又纤细，又文弱，但百折不挠，他明明知道，定然能承受这世间所有冰霜风雪的。他都不知道自己是从什么时候开始喜欢她的，或许就是那日在滑泉镇上第一次相见，或许是她一脚将他踹进井中的时候，又或许，是她第一次拿针刺昏他的时候。但他就是喜欢她呀，从很早很早就喜欢了，从看到她的第一眼，其实就已经怦然心动。
但还是忐忑难安，毕竟此事他也是第一遭，他也不知道她心意如何，相识以来经历了这么多的事，总归她应该是不讨厌自己的吧？但也难说，有时候她一见了他，好似就牙根痒痒似的，咬牙切齿，尤其那天她自称是崔公子的侍妾，他当真如同晴天霹雳，连裴源都不知道，当时他只想还不如身负重伤呢，哪怕身负重伤，只怕也没那般痛楚，真要了他的半条命。
但今天所有的忐忑都没有了，剩下的只有满满的欢喜和笃定，她当然是喜欢他的呀，不然她为什么亲他呢？
虽然是拿洛阳为赌注，她想要洛阳，自有一千一万个法子，她既然用这个法子跟他打赌，那么她就确实只是想亲他而已，并不是为了赢。
他是懂得她的。
她也知道他是懂得她的，知道她不是为了赢，而是为了告诉他，她是喜欢他的，所以她才会亲他。
他伸手摸了摸脸，只觉得心中气血翻涌，起伏不定。
风吹过竹叶萧萧有声，似在嘲弄他的手足无措。
夕阳西沉，风也似渐渐尖利，暮色初起之时，深秋夜晚的寒意也渐渐来袭，但他深深吸了口气，只觉得那寒风似蜜一般甜。
何校尉虽然打赌赢了，但心里却也七上八下，她一说出“你输了”那三个字，忽得就像是清醒过来，转身便走。待出得山门，寻到自己的马匹，上马奔出了里许，忽又忍不住扑哧一笑。
她在心里细细回想了一番李嶷适才的神情，这个人素来精明，从来在他脸上，不曾看见过有那般神色，他确确实实是当场就傻掉了，不然也不会傻乎乎地问她，能不能不算。
真是个傻子，这么精细的一个人，这么聪明的一个人，竟然会手足无措，连话都不会说了，真的是张口结舌，就会傻愣愣看着她了。
全天下可只有她见过他这般模样，人人皆知镇西军中的十七郎何等勇武英明，可是他啊，今天变成了大傻瓜。
她脸上发热，不由单手执缰，伸手摸了摸自己的脸，心想不知今日如何，竟做出这般胆大妄为的事情来，但她就是想亲一亲他呀，他那么玲珑剔透的一个人，定然也能明白她的心意吧。
洛阳哪有什么要紧，她想要，自有一千种一万种方法可取，但她就是想借着这个机会，亲一亲他，让他明白，自己其实也是心悦他的。免得他忐忑难安，患得患失。
她伏在马背上又笑出声来，觉得自己也有点傻。明明是深秋时节，风里却也似有春日般的温柔与甜蜜。
“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”她在马背上，轻轻哼唱起那首小曲，李嶷并不知道，这首小曲最后还有一阕，只是她刚才未唱，此刻，她才轻轻地唱出声来，“四方，归来入阁户，蔷薇满院香。调墨知螺黛，画眉闲不足，春水碧栏杆，并肩画鸳鸯。”
唱到鸳鸯两个字，她脸上愈加发热了，但在深秋暮色里打马归营，偏又似营州杏花开的时节，天气还有点冷，但花到底是要开的，营州城外那满坡满谷的杏花，开起来如霞似云，真的非常美啊。
她十分笃定地知道，总有一天，李嶷定然会陪着自己，一起去看那些杏花的。
李嶷都不知道自己是怎么回到镇西军营的。回来之后，倒像是失魂落魄，连老鲍来问他吃不吃晚饭，他都期期艾艾，一时不知该怎么说。
等起了更，巡完营，帐中点了灯，李嶷这才拿了两个硬饼，狼吞虎咽地吃着，只是一边吃，一边想起太清宫中的情形来，却又禁不住笑，笑了一会儿，又忍不住叹气。裴源走进帐中的时候，正见到如此情形，心里不由得一紧，问道：“十七郎，你怎么了？”
李嶷慌忙掩饰，说道：“挺好的呀，没怎么了。”
裴源却不肯信，借着灯烛，看了看他脸上的神情，说道：“你不是去见了定胜军的何校尉？她怎么说？”
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