谢静竹与裴文莹一道住在谢铭柔院中特意收拾出来的一间大屋内，格局开阔。靠墙一架黑漆嵌螺钿山水花卉纹书架，边上一座梨木侍女观宝图插屏，墙角立了个斗彩花蝶宝瓶，布置雅致。看得出来，谢夫人对这两个京中来的侄女很是用心照应。因了时辰还早，谢铭柔没回房，三姐妹正在灯下一处坐着，裴文莹看书，谢铭柔与谢静竹在斗大小牌。听自己的丫头元蝶说谢醉桥过来了，急忙叫请进来。

“哥哥来得正好。听说你前两日去孟城看了阮家姐姐的外祖？可有什么新鲜事？说来听听，正好在家要闷死了。”

谢铭柔迎了上去，笑嘻嘻说道。

谢醉桥哑然失笑，道：“新鲜事倒没有，只不过刚收到京中递来的信。”又看向已经放下书的裴文莹，“文莹，是你哥哥写来的，叫我问你们几个的安。”

“泰之表哥！”

谢静竹嚷了起来。

裴文莹翘了下嘴角，笑道：“他不是最忙吗，我前次与静竹随表哥你离京之时，他都没来得及过来送我们。如今又写信过来问我们的安做什么，我才不稀罕！”

谢醉桥呵呵一笑：“小丫头片子，小心我把你的话告诉他，他过来了要扯你腮帮子。”

“哥哥也要过来？”

裴文莹这回显得有些惊喜，眼睛一亮，叫了起来。

“是，不过不是现在，年后再几个月吧，还未定。他叫我问下你，说既在这里过年，若缺什么说一声，他会派人给你送来。”

“不缺什么，只多了个人。要是哥哥能帮我把丁嬷嬷接回去，那我才记他人情。”

裴文莹仿佛有些失望，又靠回那张卷草纹藤心罗汉床上，懒洋洋道。

她此话一出，谢静竹和谢铭柔二人都是偷偷笑了起来。原来那丁嬷嬷甚是严厉，极讲规矩，偏谢夫人看中，奉为上宾，托她顺道也好生管教自家的女儿和侄女。谢静竹倒罢了，谢铭柔平日本就是个大大咧咧的性子，暗地里早叫苦连天，巴不得这嬷嬷早些回去才好。听裴文莹道出了自己的心声，自然乐了，眨了下眼睛，道：“文莹的哥哥我没见过，只从前偶尔听我娘提起。说自小就得万岁爷的缘，被选入宫中与太子皇子们一道在上书房念书，万岁爷还曾亲自教他骑马射箭，比哥哥你才不过大两岁，如今就已是御前侍卫统领。我早就想见了。巴不得这位哥哥早些来，好叫我亲眼看下到底是什么样子。对了文莹，你哥哥既比我堂哥还大两岁，想来你早该有嫂子了，怎从未听你提过？”

裴文莹哦了一声，道：“去年底我祖母和我娘被太后召入宫，说皇上保媒，把京畿总督龚海家的小姐指给我哥哥。本定了今年三月就成婚的，不想那龚小姐竟突然得病去了，这才被耽误了。”

谢铭柔啊了一声，连呼可惜。八卦天性发作，又追问不停。

谢醉桥摸了下自己下巴，丢下几个女孩，自己到书架前望着摆放在上的那座沙钟。恰此时，琉璃罩里的沙漏尽，正戌时到了，小门弹开，走出打鼓木人击鼓报时。

谢醉桥仔细端详片刻，回头咳嗽了一声，打断身后几个女孩的叙话，问道：“这沙钟前次听你们说是从荣荫堂阮家抱过来的。可晓得出自何人之手？”

谢铭柔看了一眼，得意洋洋道：“堂哥你莫不是也想要一个？若真想要，我去问问阮家姐姐，她想必知道，叫那人再做一个便是。”

谢醉桥摇头笑道：“我要这东西做什么，不过是好奇那做东西的人。我晓得了，不用你问。你们几个早些自己歇了，免得又被丁嬷嬷敲打，我先走了。”谢铭柔三人急忙送他到门口。

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