常四爷从随从的手里接过一个盒子，双手递给沈成:“我给沈兄备了一点薄礼，请沈兄笑纳。”

沈成接过盒子，行礼：“常兄能赏光来喝这杯酒，对沈某来说已经是情深义重了，更何况常兄还是出手救我于水火之中的恩人。”

常四爷摆摆手道：“你我相识于幼时，这么多年情同兄弟。原本眼见你生意越做越大，我是真心替你高兴。谁也没有想到会横生枝节，真是替你惋惜不已！”

常四爷的惺惺相惜，沈员外深受感动：“也许是天意，不说这个了。好好吃完这顿饭，我们就去把转让契约签了吧，明天一早我再派人把账本移交给常兄，以后这布坊就拜托给你了。”

常四爷叹了口气“唉，常某临危受命，一定不辜负沈兄所托。”

袁清代表陆县令参加了今天的宴席，她没有坐在主宾的位置，而是坐在了下人的桌上，坐在母亲和小彩之间。沈成和常四爷对话的时候她并没有参与。

宴席过后众人都散去了。

沈员外失落地坐在主人的位置上，一言不发。

常四爷端着酒杯走到沈员外面前，语气沉重地说：“沈兄，咱们最后再干了这杯酒吧，以后你就安心在家弄弄花草，多陪陪两位夫人和侄子，享受天伦之乐，也是美事。”

沈员外端起面前的酒杯一饮而尽，道：“常兄，走吧，去书房。”

两人来到书房里，沈员外拿出早就拟好的契约书让常四爷过目，这时门外响起了敲门声。

是袁清和沈泰来。

“爹，我跟清清也想来看看。”

沈员外看向常四爷，征询他的意见。

常四爷忙说：“当然可以。”

袁清拿起桌上的协议，内容其实很简单，一是布坊的经营权、设备、和工人全部转让给常四爷，以后布坊的任何事务都和沈家再无关系。二是沈成之前向常四爷借的一千五两抵部分转让款，除此之外常四爷再付五千两给沈成。

“爹，难道真的没有别的法子了吗？这可是您苦心经营了十多年的产业？”沈泰来知道这些年来父亲的不容易，从小就见父亲走南闯北去找商机，和家人聚少离多让母亲有过不少埋怨，自己也曾认为父亲眼里只有生意没有家人。好不容易自己懂的理解父亲的难处，沈家的生意也终于稳固了，谁料又突遭变故，他真是替父亲心疼。

沈成拍拍儿子的肩膀，没有说话。

常四爷道：“世侄可以放心，我不会让你父亲这些年的努力付之东流，布坊在我手上你大可安心。”

这时袁清说话道：“听说常四爷的生意也做很大，现在要经营两份产业会不会比较吃力？”

常四爷看着这个说话的小姑娘，疑惑地问沈泰来：“这位姑娘是？”

沈泰来：“这是我的朋友清清。”

常四爷笑道：“原来是世侄的朋友。虽说接过布坊的担子日后会多些辛苦，但也绝不会辜负沈兄的托付，这可是沈兄多年的心血了。”

袁清道：“常爷对兄弟如此仗义，真是让晚辈佩服。”

“哈哈哈!这是应当的。”常四爷摸摸胡子，这话听起来非常地受用。

袁清又道：“我还听沈员外说过常爷的生意在浦县？”

常四爷：“没错，我年轻时便去了浦县经商，同沈兄一样做得也是布料生意，只是我远不及沈兄善于经营，今后还是需得多向沈兄学习学习呀！”

“常兄就莫要谦虚了，今后布坊就拜托了！”沈成作揖。

袁清不想再听他说这些冠冕堂皇的虚言，便道：“常爷，晚辈有两个朋友也是来自浦县，今日也刚好来沈府做客，晚辈想引荐他们二人给常爷认识一下，不知常爷是否愿意？”

“哦？”常四爷有点意外，“没想到你一个姑娘家，交友倒是广泛，多个朋友多条路，常某当然愿意。那请清姑娘把你的朋友请出来吧！”

“好！”清清微笑着转身打开门，武阳率先走了进来。

常四爷看见一身捕快服的武阳身后还跟着两个人时，脸色骤变。

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