元煜以七万兵力拖住了匈奴与西域联军近二十万人，同时派出田彬和徐衡，领三万精兵奇袭左贤王的大营，斩获首级无数。左贤王人头落地，长子图浑被朔北军活捉。至此，左贤王诸部人心涣散。西域联军不过是来帮腔，损失大批人马之后，见大势已去，亦纷纷逃回国中。
匈奴王乘机反攻，收复失地，安抚归降的部落，重整声威。
朔北军经历大战，人马皆需要休养。元煜与将官们商议再三，在天山下的一处草场驻扎下来。
时近七月，风已经渐凉，草原挨着一片大湖，远处的山上有终年积雪，好像白头老翁，映在湖中，静谧如画。
相比王庭和匈奴诸部的鸡飞狗跳，这里可谓安宁宜人。刚从大战中解脱的朔北军军士，养伤的养伤，休息的休息，过上了大半月来难得的安稳日子。
不过，大帐里的气氛，却有许多人嗅着不对。
朔北王和夏公子，平日里形影不离，如今，却是隔如参商，你不见我，我不见你。
其实对于夏公子的身份，不少人都已经早有察觉，只不过有军纪在，不好明着议论。俗话说，饱暖思淫欲。造谣传谣都是闲着没事干的人会去琢磨的，如今，全军都闲着没事干，二人的异常举动便显得格外引人注目，各种议论就传了开来。
元煜多年未娶，也没有女人，关于男风的猜测早已有之。最简单的解释，就是这位夏公子，其实是元煜的男宠。
众人哗然。
但没多久，立刻有人跳出来，列举出种种事实，分析推测，这位夏公子根本不是男子，而是个女子。
于是，更符合纯情心理，更符合大众想象力，也是最被人广为接受的说法出来了——这位夏公子，其实是中山王的妹妹。殿下对她一见钟情，老树开花。他攻入了中山国帮中山王复位，就是为了把她得到手。
当然，八卦归八卦，元煜身边不留没能耐的人，初华做出的那些火器，无论威力还是效用，没有人不称赞。这样一个人才，如果是男人……当然这也很正常。可是，出于对朔北王殿下美好形象的期待，众人则更希望是女人。
时近七月，最困扰朔北军将士的问题，不是匈奴，不是征战，而是……夏初华究竟是个男人还是女人？
在舆论的压迫下，王阆忧心忡忡地找到了田彬诉苦。
原因是，初华最近搬回了火器营，让他觉得压力很大。
田彬讪然，道，“她不是有了单独的营帐么，有什么为难的。”
“都尉不知晓。”王阆苦着脸，“最近各营弟兄们老往我这跑，问我夏公子是男是女。天地良心，夏公子是男是女我也不好说啊，那得他脱光了我才能知道……”说着，他涨红了脸，讨饶道，“田都尉你看，我无论说他是什么，殿下都得杀了我。田都尉你跟殿下走得近，你替我跟他说说，还是让夏公子回大帐里去吧！”
田彬听着这话，也是无奈。
他何尝不想，他估计，其实殿下心里也这么想。二人闹别扭的根由，田彬虽未旁观，事后各方打听，亦明白了个大概。
他哭笑不得。
这叫什么事啊，小情人互相牵牵挂挂，还牵挂出仇来了。
自从那日战场上回来，殿下和初华就一直僵着，横眉冷对。还未脱下盔甲，元煜就立刻命人把初华带到火器营看起来，不让她离开半步。
起初，初华颇有悔意，又是道歉又是认错。元煜大概想整治整治，让她好好反省，对她只是不理。
待得两日之后，军士们到这草原边上安顿下来，元煜也觉得火候够了，再去见初华，却轮到初华犟起了脾气。
“我没错！”她冷冷地说，当着元煜的面摔上帐门。
元煜气得半死。
“若是我有危险，我叫你不要跟着来，你也会老老实实不管么？！”田彬曾听到初华这样对元煜说。
就这样，两三天过去了，谁也不对谁说话，谁也不理谁。
田彬想，这两人要是还像昨天那样好好的，听得这般民意，殿下大概会立刻顺水推舟宣布喜讯，可是眼下……
“田都尉，去说说吧……”王阆做哀求状。
田彬看着他，心里叹口气，殿下的终身大事，真是让一干老光棍操碎了心啊。
徐衡听了田彬诉苦的话，挠挠头，道，“我也不知道该怎么办，殿下和夏公子，都是倔性子。”
“你不是有妇人么？”田彬朝他挤挤眼，“你知道怎么哄女人，去哄一哄。”
徐衡忙道：“我内人可没跟我吵得分房睡！”
“她要吵也得找得到人，你一年半载不着家的。”田彬哼道，“你到底去不去。”
“不去不去，我最怕当和事佬。”徐衡赔着笑，“你能者多劳，你去。”
田彬无法，只得硬着头皮，先去探探元煜的口风。
走进大帐的时候，元煜正与属官议事。田彬在帐外站了一会，等属官们议完了事出来，走进去。
元煜正看着一幅地图，见他进来，道，“你来了正好，匈奴那边归还了宜禾，孤考虑在此处恢复军屯，回程之时走东线，顺便去宜禾看一看。”
田彬听得此言，不禁一喜。宜禾都尉城，是前朝设在天山下的重要军镇，往西设西域长史府。后来匈奴崛起，控制了天山一带，进而入侵朔北，中原步步退守，西域长史府和宜禾都尉城早已经放弃。如今元煜重新得回了宜禾都尉城，有意恢复军屯，那么下一步的意向已经很明显。将匈奴的势力驱逐出西域和天山一带，重建西域长史府，掌握西域，于国于民，皆是大利。
“殿下此言甚是。”田彬想了想，又觉得不放心，“不过宜禾这般紧要之地，匈奴王竟愿意就此归还？”
“有何不愿。”元煜淡淡道，“这是孤出兵的条件。”
田彬了然，再想想之前左贤王许给元煜的好处，不禁豁然明白。
后撤千里，黄金宝马美人，这看起来诱人，比起宜禾来，却是空如虚言。一座扼守咽喉的重镇进可威胁匈奴西域，退可屏卫朔北中原，带来的利益，岂是钱财可比。
“你来帐中有事么？”这时，元煜把目光从地图上收回，看向田彬。
田彬一讪，几乎忘了自己为何事而来。
“殿下，”田彬瞅瞅元煜的神色，小心道，“夏公子何时回大帐？”
“嗯？”元煜的目光动了动，立刻问，“她说了想回来？”
“不不！”田彬忙道，讪讪，“小人是看着她总在火器营也不像个事，那边什么都没有……”
“像不像个事要你罗嗦。”话没说完，元煜的神色冷下，“犯错受罚天经地义，她不遵将令，未打军杖已经是孤给中山王面子！”说着，他火气上来，“让她在火器营又如何，她不是很能耐么？真想回来，就该给孤认错！”
田彬无奈，只得出来。
元煜这边看着是行不通，田彬想了想，觉得也许初华会好说话一点，又去找初华。
田彬找到她的时候，她正在湖边。额上雪低着头吃草，身上干干净净的，毛色光亮，一看就是刚刚刷洗过。初华给它梳着鬃毛，小脸上的神色极其认真。
看到田彬，初华愣了一下，打个招呼。
田彬笑嘻嘻的，寒暄了些天气和风景之类的废话，从昨日吃得烤羊排说到今日的烤牛肉。
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