“——瘟疫。”

宫惟半蹲在一具身首分离的活尸身边,仔细观察片刻，做出了结论。

在第一缕晨曦透进山谷的瞬间，所有到处游荡的活尸似乎同时感应到了什么,不约而同拖着蹒跚的脚步走向原始丛林,钻进人迹罕至的密林深处,如同真正的尸体一样僵硬扑倒，失去了所有反应。

山谷深处密林虬结，阳光难以透进,可视条件极差。如果此时有活人经过,哪怕只隔几步远，都很难发现在丛林厚厚的腐殖层下，竟然藏匿着层层叠叠数以千计的腐尸。

只有到了夜晚,它们才会从死亡的国度回来,成群结队寻找新鲜血肉。

尉迟锐皱眉道：“既是瘟疫，源头在哪里？”

“锐啊,”宫惟捂着鼻子,心平气和地说，“我来教你上天界遇到麻烦时公认的第一原则：遇事不决,先打曲獬。只要人间开始流行这种莫名其妙的瘟疫,我们一般都是直接打上门去找鬼太子算账的。”

“……”尉迟锐点头道：“难怪人家背后骂你体弱脑残。”

“这就是纯污蔑了。”宫惟站起身一跳两跳，穿过层叠堆积的腐尸，钻出茂密的树丛站在山道边,用力拍了拍袖子：“我从小生得比牛还壮，三岁那年扛着整座转生台绕鬼垣跑了一个来回，曲獬跟在后头狂追了两个时辰都没追上,除了平生第一次吃辣椒拉了半天肚子以外,九千多年就没怎么生过病,体弱在哪里？”

尉迟锐竟无言以对，半晌问：“那脑残呢？

宫惟冷冷道：“物以类聚人以群分，有时我确实会反省自己为什么能和你成为朋友。”

尉迟锐：“……”

宫惟昂首越过呆若木鸡的尉迟锐，紧接着被道旁伸出的一截僵尸腿绊了个跟头，所幸被徐霜策一把扶住了。

这密密麻麻的满地腐尸里，有粗布葛衣一看就来自附近村庄的平民，也有绫罗绸缎显然出身不凡的富户，唯一共同点是腐烂速度极快，瘟疫开始散播没几天，不少腐尸已经烂得黑水遍地，甚至腹腔都前后穿透了。

“这场瘟疫明显扩散得非常快啊，”宫惟摸着下巴，说：“我只有一事想不明白。”

徐霜策道：“何事？”

“活尸吃人如此可怕，致死率又如此之高，甚至连仙门世家都不能幸免，为什么我对当年这场瘟疫完全一点印象都没有呢？”

身后半晌没传来回音，宫惟好奇地回头一瞥。

只见徐霜策负手而立，居高临下，平静的语气没有丝毫起伏：“因为九千年前的这个时候，下天界刚巧新飞升一名神官，相貌甚是秀雅。”

宫惟：“啥？”

“你天天跑去下天界同人家谈经论道、饮酒下棋，每日乐不思蜀，熏熏然不知身在何处。人间爆发瘟疫时，众仙不敢去打扰你，便把消息直接送进东天神殿，第二天就被呈上了我的案头。”

宫惟：“……”

“我立刻准备下降人界查看情况，然而尚未动身，人界再次传来消息，瘟疫就像它当初爆发一样突然消失得无影无踪。腐血不再传播，活尸亦不再伤人，传播范围自始至终未曾出过氿城地界，然后就结束了。”

宫惟一脸震惊。

“因为最终影响甚小，我便没有特地去通知你。”徐霜策冷冷道，“所以你不知道。”

周遭静默良久，只见徐霜策一挑唇角，转身拂袖而去。

“………………”宫惟不引人注意地后退半步，一手掩着半边嘴，回头小声问：“我锐。”

“？”

“我策刚才好像不太爽，是我的错觉吗？”

尉迟锐诚实道：“不是。”

“他为嘛不爽？”

两人四目相对，尉迟锐一脸“你竟连这都不懂”的表情，震惊道：“你为了偷懒出去玩，连本职工作都推给徐霜策，你策心里怎么能爽？”

宫惟拖长语调无声地：“哦——”终于恍然大悟。

恍然大悟后的宫惟十分愧疚，在尉迟锐谴责的视线中做好了心理建设，期期艾艾蹭到徐霜策身边，诚恳道：“我错了徐白。我……”

“你二人为什么能成为朋友，不各自都反省一下吗？”徐霜策和颜悦色地问道。

·

晨光穿过山谷，映在宣静河紧闭的眼睛上，他终于在剧痛中渐渐恢复了意识。

高烧尚未完全退去，全身肌肉甚至五脏六腑都沉浸在一种撕裂般的痛楚中，尤其右手腕受伤处几乎痛得彻骨。他勉强低头向下望去，却见手腕被一块黑色锦缎作绷带包裹得严严实实，边缘还渗透出血迹来，却已经不是腐血的青黑，而是鲜明刺目的殷红。

我没有变成活尸？

宣静河咬牙要去撕扯绷带，却被人伸手一把拦住，与此同时耳边传来曲獬沙哑惊喜的声音：“你醒了？”

宣静河一怔，朦胧中这才发现自己竟然靠在曲獬怀里，头枕着少年结实的臂弯，两人之间的距离连一片纸都插不进去。

他立刻要挣扎起身，但彻夜高烧把体力消耗到了极限，手刚撑地就是一软。曲獬立刻关切地卡住了他：“矩宗大人尚未退烧，还是先别起身。来，喝口水。”

他不知从何处捡来一个瓷碗，水倒是很干净，宣静河闭上眼睛昏昏沉沉地喝了半碗，终于积攒起微许体力，沙哑地问：“……怎么回事？”

“昨夜矩宗大人昏迷时，将全部腐血汇聚在了伤处，我见您灵力即将衰竭，于是斗胆用匕首将那一小片腐坏的皮肉削了下来，之后果然毒素排清，流出的就全是鲜血了。”曲獬诚恳地俯首致歉：“虽伤您贵体，但事发紧急，请矩宗恕我不敬之罪！”

少年似乎是熬了一整夜，不过到底年轻，神态风姿并未折损，赔罪的姿态亦恭敬而柔顺。

但宣静河看着他那张完美无可挑剔的面容，内心隐隐有些异样，似乎昨夜有什么荒诞、怪异的记忆碎片从脑海深处一掠而过——辽阔无垠的血海，破开苍穹的巨龙，阴森华丽的鬼蜮寝宫……然而只要再仔细回忆，脑子就开始拉锯似地痛，所有残存的画面都消失得干干净净。

“矩宗？”曲獬含笑道。

他低柔的声音仿佛蕴藏着一种古怪的力量，霎时间让宣静河思绪一空，足足半晌才在空白中回过神来，皱眉道：“我……我的手……”

他右手无力地摊开掌心，指尖微微一动，剧痛顿时麻痹了半侧身体。

曲獬愧疚道：“虽说两害相权取其轻，但伤在手腕这样的位置，以后拿剑怕是要受一点影响了。”

宣静河的心往下一沉。

对于修士来说，境界越高灵力就越强，但剑术却不是如此。仙盟很多灵力强大的宗师却有着非常平庸的剑技，概因剑术是必须打小苦练的童子功，冬练三九夏练三伏，一丝一毫取巧的机会都不能有。

宣静河在剑术一道上天赋超卓，年幼时正是因此才被上任矩宗收入门下的。剑术可以说是叩开他修仙之路的敲门砖，也凝结着他无数不为人知的钻研和心血，若撇开当世剑宗不提，这偌大仙盟中如果他认了剑术第二，怕是没有人敢认第一。

曲獬更歉疚了：“矩宗大人……”

“无妨。”宣静河却温和地打断了他，沉默良久后道：“你只是为了救我的命，我应当感谢你才是。”

他用左手撑地，从曲獬怀里咬牙坐起身。

这么简单的一个动作便耗尽了他的力气，脸色因为剧痛而发白，嘴唇没有半丝血色。

两人之间顿时拉开了一段距离，曲獬五指微动，仿佛是想伸手把他勾回来，但到底还是忍住了，脸上满是内疚和楚楚可怜：“千万不要这么说，若不是玄道长与您全力保护，在下必定活不过昨晚……都是我太没用了！”

宣静河虚弱至极，疲惫地一摇头：“应当是我多谢曲公子。”

宣静河持身雅正，即便是在这么病弱的情况下，都跟人保持着一段礼貌的距离，风度礼仪纹丝不错，低头时修长后颈与挺直脊背折成了一个让人怦然心动的角度。

曲獬看着他，不易察觉地眯起了眼睛。

——三千年后，眼前这位持身雅正的矩宗飞升封神，摄政鬼垣十二府，而他自己则被封印在混沌之境，每日被迫聆听宣道，终年不得离开半步。

虽然曲獬很难想象那匪夷所思的局面是因何而产生，但他知道最关键的一点：三千镜中映出的未来，是可以改变的。

天道是世间无数因缘综合作用的结果，哪怕一个小小的改变，都有可能引发连锁反应，最终导致天翻地覆的结果，产生完全不同的未来。

那么，如果一切因果从昨夜起，就被悄然改变了呢？

如果宣静河没来得及飞升就死了呢？

高床软枕，珠帘玉簟，红烛高悬。曲獬的视线在宣静河咽喉停留良久，只要五指轻轻一扣，他就能把那脆弱的颈骨完全绞断，让这绝世的美人无声无息死在鬼太子寝宫里——但最终他没有这么做。

他单手把宣静河脖颈重重摁进床榻里，俯身印下一吻，极尽缠绵悱恻，良久意犹未尽地抬起头。

“你飞升不了，未来也不会发生。”他注视着矩宗苍白沉睡的面容，眼底带着笑意，语调却既轻而狠：“总有一天我会让你心甘情愿地，别无选择地踏进这道殿门。”

山崖上，鬼太子不动声色的视线从宣静河脖颈处移开，问：“我们如今还去氿城吗？”

从表面完全看不出刚才他脑子里转着什么样的念头，宣静河更不可能知道自己已经成了瓮中的猎物，闻言只摇了摇头：“我金丹有损，未来数载都未必能恢复，此刻去氿城怕是只能送死。当务之急是离开此地，尽快将瘟疫之事通知岱山仙盟，让他们派出大量人手来清剿活尸，才能阻止瘟疫继续散播。”

曲獬怅然轻轻“噢”了声，良久不语。

“怎么？”

“……”

宣静河蹙眉道：“曲公子？”

曲獬欲言又止，半晌终于叹了口气，黯然笑问：“如果回了仙盟，矩宗大人说收我为徒的话，还会作数吗？”

宣静河神情蓦然一怔。

昨夜他说这话是因为觉得自己必死——矩宗死了曲獬却活了，回仙盟后各位宗师怕不是要把曲獬撕成碎片，因此他只能用这个办法临终托孤，并不是真心想收徒。

宣静河对自己是什么命格心知肚明，习惯于在沉默中为所有人考虑周全，但从不跟任何人过从甚密，好似有一层无形的屏障让他与这世间红尘格格不入，独自站在山巅远眺众生。

他太独了，从本能里就拒绝跟任何人产生长期的关系。

宣静河吸了口气，委婉道：“曲公子……”

曲獬却没有给他把话说死的机会。

“大人不用多言。”他倏然起身扶住宣静河，一条手臂稳稳托住了他全身的重量，温声打断道：“在下与大人先是萍水相逢，后又同生共死，这一路生死对我而言就像个荒诞又绮丽的梦。是在下一时糊涂，竟想把这梦境长长久久地做下去。”

说着他笑了一笑，声音柔和地道：“方才是我无理，矩宗大人务必不要放在心上。”

曲獬天生音调华丽，说话时微低着头，微妙的气流几乎拂过宣静河鬓发。

但那只是瞬间的事。

“既要回仙盟，便事不宜迟。”曲獬一发力揽着宣静河站起身，善解人意地道：“此刻怕是无法御剑，请让我搀扶您一路回渡口登船吧。”

那一刻两人距离极其紧贴，宣静河本能地推让半步，婉言谢绝：“曲公子不必……”

就在这时，远处山谷上空突然响起一声尖锐的呼哨，宣静河觅声猝然回头，只见一道红色硝烟“嘭！”地冲上天际，数里以外清晰可见。

——那分明是世家大族标记猎物所用的信号烟。

果然仅仅数秒后，远方天际便出现了十几道人影，俱是宽衣广袖、各自御剑，从山谷另一侧的氿城方向疾速飞来，直直地扑向了两人所在的这一处断崖！

宣静河霎时色变：“氿城赵家。”

驻守在当地的仙门，赫赫有名的氿城赵家——本应昨日来渡口迎接矩宗大驾，却借口记错时间而没有出现，为什么会在此刻突然来到这里？

曲獬却似乎还不明白，兴奋道：“太好了矩宗大人，来者既是修士，我们便得救了！”

宣静河却一伸手拦在他身前：“这些人不可能是来救我们的，快走！”

“什么？”

宣静河厉声：“别管我，你快走！”

这要换作玄成、玄正这样的弟子，肯定二话不说立刻御剑而起，但曲獬却仿佛非常迷惑似地，迟疑地“啊”了声，才赶紧向后退去。

就在他犹豫的刹那间，为首那名赵家修士从身后翻出一把大弓，开弓拉箭、一气呵成，精钢利箭破空而至，就在钉死曲獬面门的前一瞬，宣静河不器剑闪电出鞘——

锵！

钢铁箭身被斩成两段飞旋出去，与此同时第二箭瞬发而至，“夺！”一声深深钉进地面，封死了曲獬撤退的路。

十多位赵家修士落地收剑，为首放箭的那人约莫四十来岁年纪，肃然拱手长揖：“在下赵昭远，拜见矩宗大人。”

宣静河重伤在身，一剑出手后力不继，被迫把剑重重刺进地上才稳住了身形。

赵昭远一抬头，视线落在宣静河血迹未干的右手腕上，刹那间神色剧变：“不可能！你被咬伤了？竟没有变成活尸？！”

所有人都不敢相信自己的眼睛，四面八方所有目光同时钉在了宣静河手上。

“……”足足数秒死寂后，赵昭远才颤声道：“久闻矩宗一身仙骨，天赋拔绝，没想到竟是真的……能把尸血之毒全部逼出体外，这灵力必然是天下第一了吧！”

宣静河根本没搭理他这茬，脸色森寒如冰，视线一瞥身周的包围圈：“拘禁仙盟宗师，律令罪可当诛。你赵家想从仙盟除名了是吗？”

这话并非威胁，乃是实情——三宗四圣地位超然，尤其宣静河还是全天下屈指可数的大乘境宗师，在仙盟的地位比九五至尊还精贵。即便赵氏是名门望族，以下犯上拘禁宣静河，事发后斩杀主谋都是轻的，整个家族从仙盟一笔除名都有可能。

谁知赵昭远闻言，古怪地笑了一声：“除名？”

紧接着只见他抬手指向周围那十七八名各自持剑的赵家修士，惨笑道：“宣宗师，你可知道，我赵氏大半子弟此刻都站在你面前了——满门覆灭近在眼前，事到如今我还怕什么除名！”

宣静河眉角不由一跳。

堂堂仙盟世家，何止千余子弟，最终竟只活下了几十个人，这是怎样可怕的传播速度！

“……瘟疫是何时开始爆发的？”

赵昭远艰涩道：“四日前。”

“氿城中还有多少活人？”

“十室五空。”

“为何不及时上报仙盟？！”

赵昭远默然不语。

“氿城十室五空，赵氏却濒临灭族，你以为封锁消息就能将此事瞒天过海？这瘟疫分明就是从你赵家先传出来的！”宣静河厉声呵斥：“赵昭远！你赵氏一族到底在私下研修何等邪术，才传出了这么一场瘟疫！”

远处带着腐臭的山风穿过丛林，赵昭远眼底布满血丝，缓缓道：“宣宗师，我知道说什么你都不会信……但瘟疫的确不是我赵家惹出的罪孽，事实上，我们才是这场瘟疫的第一批受害者。”

他沉重地闭上眼睛，似是往事不堪回首：“一个月前，我嫡系子弟四人奉命潜入深山除妖，因暴雨山塌，被困绝境，音讯全无。雨停后我们派出大量门生巡山搜救，一连搜索了二十多日，才在一处山洞里发现了四名奄奄一息的弟子。”

“将他四人救回家后，族中立刻请医延药，当时脉象饮食均一切正常。但就在当天晚上……当天晚上他们四人同时开始高热，身体扭曲抽搐，一度生气断绝。半个时辰后他们相继复苏，却变成了见人就扑、六亲不认的怪物……”

“被他们咬伤甚至抓伤的人，很快就会毒发身亡，紧接着变成同样渴求血肉的怪物，继续攻击更多活人。瘟疫传播的面积迅速扩大，根本无法控制在赵氏一族以内，众多活尸冲上街道，开始撕咬吞吃过路行人……”

赵昭远长长地呼了口气。

“瘟疫的源头必定在深山中，那四名子弟一定是遭遇了什么，才会中毒变成活尸。我赵氏修士为救城中百姓已然竭尽全力，绝非私下研究邪法、传播瘟疫之徒！”

周遭一众修士，各自满面憔悴疲惫，衣袍上均有彻夜厮杀后狼狈的痕迹。

宣静河微微眯起眼睛，冷不防突然问：“你们家主赵元良人呢？”

不知是不是错觉，曲獬敏锐地发现他这话一出口，空气顿时凝固了一瞬。

然而赵昭远神色自如，双手向左略一作揖：“家主大人尚在城中，率领数位族中高手，趁白天集中焚烧活尸。”

答得合情合理，语气也听不出一丝异样。

于是宣静河神情也没有一丝异样，缓缓地点了点头，道：“这样听来，赵家与瘟疫的源头自是无关了。”

赵昭远斩钉截铁甩出四个字：“本就无关！”

宣静河道：“既如此，我便速回岱山通报仙盟，由盟主亲自带人前来援助，氿城之危顷刻可解，赵家子弟也不用再送死了。如何？”

周遭众人齐齐色变，身后几名修士同时紧张地上前半步，只听赵昭远的尾音几乎破了调：“不可！”

宣静河仿佛没察觉周围剑拔弩张的气氛：“为何？”

“虽然损伤众多，但此事尚在可控范围之内，我赵家完全可以一力承担，何必麻烦仙盟？！”

宣静河淡淡道：“仙盟中储存着大量火药，可以派人将所有百姓紧急转移到岱山，然后烧山炸城，半日之内即可斩草除根。”

烧山炸城确实是阻止瘟疫传播最彻底的方式——然而宣静河立刻就能想到此法，轻轻一句话就将整座城市从地图上彻底抹除，其心志岂是强硬可以形容，简直杀伐决断到了可怕的地步。

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