“好个大学士，竟然是样样都错。如今，便问你后一件，太后大寿，父皇准备送上寿礼是什么？”平清王并不像雪艳以为难为他。

雪艳松了一口气，忙道：“是一副对联，上联是万几……”

“不必说了，说了就没意思了。”皇帝道，指着理亲王问雪艳：“理郡王上辈子落到什么下场？”

雪艳脸上涨红，见理郡王紧张地看他，握拳不语，那等得罪人话，他哪里敢说。

“凌郡王呢？”皇帝又调笑道。

“……亲王。”雪艳道。

皇帝点了点头，平清王道：“父王，说这些又没有个对证，谁知道？不如，请大学士说出今年本该拔得头筹之人名字，咱们再考一次。儿臣以为有真才学人，是不管什么题目都能出类拔萃。”

“也好。”皇帝靠扶手上，对内监吩咐道：“给他净身，送入冷宫。谁也不许与他说话，没有朕话，谁也不许见他。”

“皇上……”雪艳诧异了，他原当自己说出自己能预知前事，必会被皇帝奉为国师，怎料……况且今科是谢蕴主考，便没有泄露试题一事，也有不少舞弊考生……

平清王道：“父皇，看他有两分才学，不如……”

“不必，朕不信那些怪力乱神，但想留一个玩物。茶余饭后，将他请出来，听他说一说日后事，也算趣事一桩。”皇帝缓缓说道。

雪艳万万不肯净身，情急之下，喊道：“皇上不可！草民并非预知后事，而是死后再生之人，臣知道再生妙法！”

平清王等人愣住了，齐齐看向雪艳。

雪艳跪下道：“臣并非预料到自己能做大学士，而是臣当真是大学士。”

听雪艳称臣，皇帝一笑，“给他纸笔，叫他写下今科高中之人，若有十分之七对，则免他一死，不然，就将他关疯人塔。”

“是。”平清王与内监合力送给雪艳纸笔。

谢蕴心里翻江倒海，暗道雪艳若说是假，那他给谢弘宗题目事如何说？若是真，他若是翰林院大学士，那谢家岂不是遭殃了？再看皇帝，立时明白皇帝此举是为了不打草惊蛇，想来皇帝也疑心有人窥探他，是以做出信了雪艳模样，暗地里清查身边之人。

雪艳提笔细想，又觉殿试之上露面必定是有真才实学之人，前几名总不会作假，于是一一将人名写上。

平清王将纸张呈上去，皇帝看了，已经信了雪艳八分，“将他送入冷宫，严加看管，谁都不许与他说话。”

“遵旨。”平清王心说道。

雪艳勉强自己沉住气地磕头，“谢主隆恩……”

几个太监将雪艳拉走，皇帝看向谢蕴、安南伯：“方才之事不许说出去，还有试题泄露一事，少不得要由着谢通判担着了。”

“谢主隆恩。”谢蕴磕头，能保住性命已经是九死一生，再不敢求情。

“散了吧。”皇帝摆了摆手。

谢蕴、安南伯二人十分要好地携手站起来，退了出去，等走到宫门外，两看两相厌地拱一拱手，各走各得路。

谢蕴出来宫门，才发现衣衫已经湿透，看商略过来，便将他被贬为通判一事说了一通。

“老爷，回去咱们便准备去苏州吧。”商略道。

“不，”谢蕴吸了口气，扶着商略手道：“我自认待你不薄，你……”

“老爷怎说这话？”商略心里一晃。

谢蕴向宫内看了眼，“出妖怪了，雪艳是薛家子孙，竟然是死后再生之人。若他当真做了大学士，只怕咱们家上辈子就不好了。我离了京去苏州，你万万离不开京城。我放了你们一家，如此大爷、太太们辖制不住你。还请你多多帮扶他们。”

“老爷，这话从何提起？”商略心中欢喜，却不露出来。

谢蕴手微颤，握住商略手道：“我信你们父子不是无情无义之人……你听我说……”说罢，携着商略手他耳边细细叮嘱。

商略竟听到谢蕴交托他将谢家钱财借着开铺子洗去贪污之名，先惶恐不肯答应，随后见谢蕴坚持，只得答应，明白谢蕴是即使放了商家人出去，也不会叫他们远着谢家，惶恐之余，不忘将商娘子身契也要了。

谢蕴道：“江南之地是事多，看来若是此次去江南不能还江南一片清明，我这脑袋就保不住了。”

商略口中称是，又听谢蕴交代谢弘嗣到了梁溪如何行事。

商略亲自送谢蕴回谢家，疲惫地进了自家大院，见商老太太因担惊受怕，将商娘子、商琴都接过来了，此时一家都等他。

商阐、商释见商略来，便忙将他搀扶太师椅上坐下，商琴奉茶，然后道：“爷爷放心，就算谢家出事，咱们家也没事。”

商略笑道：“谢你吉言，去坐下听我说话。”

商琴、商阐等人按齿序坐下，商略道：“老爷答应放我们全家出来，日后咱们不是奴才了。”

“果真？尚书老爷终于开恩了？”商老太太十分高兴，只觉得一下子就吐气扬眉不少。

“不是尚书老爷，是苏州通判喽，据我看，老爷是生出了急流勇退心思。”商略叹道，不敢将雪艳一事告诉旁人，便说了些旁安家人心，随后听说前头锦衣卫正拿着火把抄谢家，天虽晚了，却丝毫没有睡意。

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