“这就是迎客村吗？”羊峰从马车上下来就看到眼前拥挤的人潮。

到处都是车辆、牛马、人。谁能想到这里十日前还是荒地？

这里原来是个不大的村落, 有二十几户人家, 耕读为生。

因为靠近乐城，乐城税赋取得不多, 劳役也都是从别的地方征，称得上是安居乐业。但不知是从何时起，这座村落就渐渐荒芜了。年轻人都离开去城里做工，村子里只剩下了老人、女人和孩子。之后当老人离开之后，村子里就没有人了。

村中荒草都有一人高, 在荒草的掩没下仿佛曲径通幽般, 不知偶然在哪里一转就能看到以前荒村留下的半片草棚、半亩荒田、半副石磨。人一走近，色彩斑斓的野鸡忽的从草丛中飞出。

不由得就有诗兴大发的文人, 擅写小品故事的士子灵感似泉涌。

刘竹与刘箐并不打算自己把这建村的事全给吞下来，事实上，龚大夫早在大王发令过后就已经高风亮杰的表示要后退一步，把这个好机会让给他们, 他只送了钱和人手过来, 还答应说如果他们需要采买大批木材、石材，他愿意替他们周旋。

姜御史去给大王建行宫了。

这就意味着建这个士子村的人, 只剩下刘氏兄弟。

刘竹激动过后, 转了下眼珠, 问刘箐：“你觉得如何？”

刘箐道：“大哥, 我觉得士子村, 士子建才是更好。”

刘竹欣慰道, “你能想到这个, 我就能放心了！”

这个大饼不能由他们刘氏一口吞下去。龚大夫、姜御史都让了一步，这说明他们都看出大王想要的是什么。

刘氏还没有能耐代替天下士子。

大王要天下士子归心，他们就要帮大王做到。

刘竹与刘箐立刻联络了乐城中与他们熟悉的士子们，邀请他们为大王共建迎客村。为了不引人口舌，他们不止请了与刘家相熟的人，还找了田分与顾釜。

其中田分拒绝了，顾釜则应邀而来。

众人群策群力，自然有争吵也有分歧。刘氏兄弟趁机建立威信，无形中成了这一代年轻士子中间的领头人。

顾釜察觉到这一点，便慢慢退了出去，学田分“钻研”去了。

但比这迎客村更快建立起来的是城外的市场。

商人来了以后，姜姬立刻命人规划出市场来。卖牛羊的和卖布的不能在一起，打铁的不能和卖粮油的在一起。于是便又有了东西南北四座大市场。这可比乐城里的旧市场大多了。

以前乐城中的市场门槛高，不但进城的税高，城中地租、房租都贵得很。无形中抬高了货物的价格。但优势则是乐城中达官显贵多，不管卖得多贵，都能找到买主。而且乐城的异国商人最多，外地的货物也最全。除了这里，你再也找不到一个市场里就能买到郑丝、赵绢、魏锦。

但没有人会排斥商品变得更便宜，东西变得更多。

四市建立起来后，闻风而来的客人竟然全都是乐城里的居民。

很多百姓因为最近涟水设卡，粮食、食盐涨价而发愁了，一见市场里有谷粮与食盐，都是一车一车往家买。

却不知这些粮食、食盐都是刚从涟水送来的。

顾釜从迎客村回来，照例到市场来逛。樊城塌了半座城，逃出去那么多人，看起来倒是肥了乐城。

他在市场里看到的金银财物、男仆女婢、高辕大车、高头大马……这些不常见的货物只怕都是樊城富户逃难时留在路上的。

逃出樊城的时候恨不得连家中的一个破陶盆都带上，但要坐船雇车时，每一样东西都要钱，只能忍泪贱卖掉。

行李减去后，再减就是仆婢，再然后就是房中娇奴，榻上爱妾，再减，则是不受喜欢的子女，或年老色衰的妻室，老迈的父母祖辈。逃到最后，金银也会成为拖累。

“到那时，人就变成了流民。”顾釜对从人笑着摇头，“你说，这些人听风就是雨，跑得那么快，又能跑到哪里去？”

从人听得身上发寒，道：“不要说了，他们也未必会这么惨。”

顾釜摇头，指着路过的一辆车说，“路上不止有同路上，还有强盗土匪。这车都到这里来了，你觉得车中的人是什么下场？”

从人打了个寒战。

事到如今，顾釜可以确定樊城的事背后有乐城在推动，在操纵。此人不动声色间就毁了樊城。

这些商人能等在樊城之外捡漏，正是此人的手笔。

只是，此人是谁？

他见过龚大夫，哪怕只有匆匆几面，聊聊数语，他也觉得龚大夫不像有这等城府的人。

但也绝不是大王。大王虽然端坐在王座上，可他身边的侍从倒比他更机灵百变。侍从的每一句话都是别人教的。

是何人在大王背后操棋？他毁了樊城。

顾釜不想相信，但商人嘴里只出现过一个人。

摘星公主。

当真是公主吗？

他并不小看女子，他的母亲就远比他的父亲更有远见。他身边的侍婢中也不乏玲珑之人。但一介女流能有这么冰冷坚硬的心肠吗？

他煽动人心，让樊城人心惶惶，半城的人都弃家舍业逃离家乡。难道是她不知道这样会造成多少人家破人亡？妻离子散？

可是再想这个公主不足双十，她的经历却已经比任何一个悠居锦绣的世家女子更加奇异了。

出身乡野，一朝登入莲花台，成为先王掌珠，鲁国公主。

享乐放纵之时，却突然被先王赶出莲花台，暗中带走太子，数年在小城隐藏行迹。

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