承华殿里正热闹着。
刘芬年约五旬, 头发花白, 脸上却没多少皱纹，他坐在西边第三个位子, 与刘苇坐在一起，兄弟两人应和着殿中的气氛时而谈笑，时而击掌，似乎很欢乐。
刘苇看了眼高台上的大王，见大王看到高兴时忍不住直颈探身, 一直到身边的侍从提醒才会小心翼翼的看一眼坐在左近的龚大夫, 重新坐正。
大王，着实年轻啊！
他忍不住对刘芬说：“二哥, 一会儿宴毕，你我要不要求见大王？小英……”
刘芬笑着对他侧首，低声道：“不急。”他扫了一圈殿内的人，这些人有三分在看殿中的舞伎, 剩下七分全在看大王。
大王的年纪实在由不得他们不浮想连连。
“你信不信, 这里的人都在想着把自家的女孩子引见给大王。我们要沉住气，看清其他人, 才能保证万无一失。”刘芬道。
大王年轻, 就意味着他很容易动心, 少年时的感情往往最真挚、最长久。
虽然大王一定会迎娶一位公主为后, 但最后哪一位公子能够继承王位就不好说了。就比如大王, 生下他的女子据说不过是一个乡野粗妇。
如果他们刘氏的女孩子生下的公子最终继承王位, 那这姜氏的天下, 又何尝不是刘氏的天下呢？
在这里的人都是这么想的，甚至现在乐城的人也想的都一样。
如果不是先王为了替大王继位扫清障碍扫除了蒋、龚、冯三家，这个果子也轮不到他们这些人去摘。
八姓已成了过去，他们刘氏一定要抓住这个机会！
刘芬深知，要打动一个男人的心，最重要的不是容貌，容貌可以带来一瞬间的心动，但要想让男人真的爱上你，你就需要有他最想要的东西。
这次他到乐城来带来了家中的三个女孩子。生得最美的刘菲，年纪最小的刘芳，以及性情最温柔，家中人人都喜欢的刘英。
刘葵与他都更看好刘英。但为了保证万无一失，刘芬准备先好好了解大王，了解他的性格，摸清他是什么样的人，最讨厌什么人，更喜欢哪一种人，然后教给刘英，再把她引见给大王。
刘苇道：“还有公主，我们什么时候去见公主？”
摘星公主是一个不能忽视的人，她的权欲极盛，不甘人下，对她，除了给她钱财之外，还要小心她对大王的影响力。
只是目前还不知道大王对这个王姐到底是什么观感。
是信任？依赖？有没有厌恶感？会不会觉得王姐管束太多，要求太多？太过霸道？等等。
这意味着他们要先搞清大王是怎么看公主的，再决定怎么对待公主。
刘芬叹道：“公主可以先等一等。”他叮嘱刘苇，“礼物一日也不要停！要每天都送过去，不能让公主认为我们在怠慢她。”
刘苇点头：“二哥放心。”
“大将军仍然不肯见我们吗？”刘芬问。
刘苇摇头：“不见。名帖也不肯收，只收礼物。”
他有时都觉得这大将军和公主真是一模一样，都这么财迷！
“不要生气。”刘芬道：“大将军与公主皆出身乡野，爱财不是缺点。我们送得多了，至少大将军会记得刘氏对他的善意，就是不助我们，也不会害我们。”但说是这么说，他还是很失望不能见到姜武。
刘苇问：“那另一个姜将军呢？”
“他？”刘芬轻蔑的摇头：“他不过是蓝家手中的狗。蓝家把女儿嫁他，以全族之力供养他，我们如果不能比蓝家给他的更多，就不必去找他。”
何况现在姜武连宫门都不肯让姜奔踏入，他们又何必在意这么一个人？
“送些礼物过去，再送几个伎人就行了。”刘芬道。
这时，从殿外走进来一个侍从，他身穿雪青色的长袍，系着玉带，口角含笑，丰姿楚楚。他从殿角一侧走进来，在殿上的大王与龚大夫都立刻发现了他，殿中歌舞依旧，大王与龚大夫却都没兴趣了。
刘芬立刻坐直了身，刘苇小声说：“是摘星楼的人吗？”
“必是！”刘芬低声说。
虽然他们还没有见过摘星公主，但对她的事可是如数家珍。公主最爱少年，甚至只要美貌少年服侍的事早就无人不知，无人不晓了。
这个侍从如此容貌，在这宫中只有摘星公主消受得起。
姜良来到姜旦榻前，浅施一礼后就坐下了，他与姜智与姜仁坐在一起，三人凑一块，倒成了殿中一景。
姜智与姜仁都对他一笑。
就是姜旦，对姜良也不陌生。他知道姜良是太子的人，也曾是公主的人，他们同住在北奉宫已有一年了，熟悉的就如同家人一般。
他一直看着姜良，还是姜智对他安慰的一笑，才多少放了心，转头继续看眼前的舞伎。
姜智笑问姜良：“怎么是你来？”
姜良瞪了姜智一眼，他生得好，这一眼秋波扫过去，不见怒意，只生春意。公主现在身边已经没有美貌的人了，可是外面的人仍然以为公主好色。公主不以为意，偶尔需要有什么露脸的事，就拿姜良充数。
像蟠大兄那种的，一般只在大场面放出来。
姜智有一次醉后调侃姜良是小家碧玉，蟠大兄是国色天香。
——事后蟠大兄让姜良拿黄老那里的染料放在姜智的浴桶里，结果姜智脖子以下黄了两个月。
姜良不必去看这殿里的人，只需要问姜智：“开元城刘氏的人怎么样？”
姜智凑近姜良，好像两人在说笑，姜仁也是面带笑意，似乎姜良只是来凑趣的。
姜智小声说：“是一对兄弟，长者为主，另一个倒像是仆人，从衣饰上看地位有差别，大概不是同母。”
姜良点头：“大的那个叫刘芬，是刘氏次子，三子叫刘苇。照你这么说，三子可能是滕妾所出。”
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