暴雨过后。

深夜下的笨港很嘈杂，篝火驱散了笼罩的黑暗，吹来的海风带有凉意，虫鸣声不绝，尤其是嗡嗡作响的蚊子，对轮值警巡的锐士而言太过煎熬！

“快点啊！”

“捂着下崽呢？！”

“买定离手！”

在距笨港不远的一处营寨，各种喝喊声不绝，赌钱，对大批血气方刚的汉子而言，无疑是打发时间的最好方式。

“厂公，这样下去不好吧？”

在这处营寨的中心地带，东缉事厂的厂番把守各处，而在灯火通明的营帐内，曹化淳面露忧色，皱眉看向魏忠贤道：“每至夜幕降临，于营地各处就聚赌成风，不止是东缉事厂的厂番，就连随军的匠户、劳壮等都参与其中，长此以往的话，势必会影响到开赴东番的水师上下啊。”

“不叫他们赌，那叫他们做什么？”

迎着曹化淳的注视，魏忠贤眉头微挑道：“叫他们一个个老实睡觉？曹公公，你觉得这现实吗？”

“就是。”

葛九思似笑非笑道：“就算我等管天管地，你还能管他们拉屎放屁？如此多的人聚在笨港一带，多数皆是背井离乡过来，他们心底本就带着恐惧，更别提人生地不熟的东番，忙了一天了，累了一天了，想找个方式放松下，难道这还有错了？”

曹化淳一时语塞。

“厂公，咱家觉得等过些时日，要设法从福建运批女人才行。”一旁的李永贞，表情严肃道：“虽说有赏钱来安抚人心，不过时间久了不成，这么多的人聚在一起，这心里的火不泄掉的话，那……”

“此事你看着办吧。”

魏忠贤摆摆手道，随即扫视帐内聚着的众人，“现在聊正事，这几日死了多少人？”

原本想说些什么的曹化淳，听到魏忠贤这样讲，到嘴边的话也就停下了，从福建运批女人过来，那她们之后会经历什么，曹化淳甚至不用多想都能猜到。

这事儿要是传回大明的话，只怕非议与抨击此事的众多。

“死了两百七十一人！”

孟忠声音低沉道：“多数是被海浪卷走的，还有一些染了风寒，死最多的是在福建招募的劳壮。”

“这事儿要重视起来。”

魏忠贤皱眉道：“即便是找不到尸首，该赔偿的也要赔偿，眼下我等初涉东番，虽说先前在福建搜集不少情报，不过究竟有多少是真，多少是假，那还需我等接下来探查甄别，赔偿一事，要当着所有人的面进行，这银子一两都不能少！”

“喏！”

孟忠忙抱拳应道：“请厂公放心，咱家会处置好此事的。”

“随军开赴东番的那批人如何？他们携带的粮种没有出事吧？”

魏忠贤扭头看向李永贞，“这可是咱的根本，皇爷先前可强调过，今后若是遭遇到了封锁围堵，这些粮种能否在东番大规模种植干系重大！”

“人没事，粮种也没事。”

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