每岁仲春卯月之初，斗指正东，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。

真龙起势也。

二月二的时候，当今楚天子召集宗亲勋贵，在上林苑春狩。

这是楚国开年最重要的活动，可以类比于岁尾的年祭。

宗室子弟夸耀武功，勋贵无忘武绩。

在整个武狩期间，天子未有一言，只在礼官鸣鼓后，驰马三巡，点射鬼罴三只。

福王熊定夫陪驾君前，一边点检猎物，一边问天子，接下来是西行还是北去。上林苑西猎鬼物，上林苑北猎凶兽。天子春猎邪祟，鼓平今岁，安靖四方。

天子曰：当归矣。

遂草草结束这场本该为期七日的春狩。

时上大夫张拯，不解天子之意，问于好友李蘅华。

李蘅华是章华台新设的十二枢官之一，向以智识称名。

恰好诸葛祚路过，李蘅华就请他作答。

年仅十二岁的诸葛祚说，皇子熊咨度当归来，期在三月。

张拯这才想起来，大楚皇族向有武狩传统，熊咨度十五岁的时候，独自猎杀一头鬼罴，震动朝野。

回去之后他就写了一封奏疏，言“父子当见于阳春。”

这封奏疏被天子留置，不批也不驳。

此事传出去，时人都以为诸葛祚所说，是星巫诸葛义先的意思。

“遂天下迎咨度皇子者不绝。”

更有一些似是而非的祥瑞出现。

比如，南岭山崩，有碑石出，碑曰“猎罴者主东宫”。

这些乱七八糟的谶谣，搞得人心浮动。

实在地说，当今天子御极以来，掌权极稳，强军富民，国内安定，国力渐长，长期都被视为明君典范。但道历三九一七年，成为其治政生涯的重要转折点。

对外输了河谷战争，在内囚禁秉正直言的贤德皇子熊咨度，颇显刚愎之态。前段时间又放走罗刹明月净，让天下最大的青楼“三分香气楼“完成迁移……当然最主要的还是皇帝大革朝政，深刻触动了世家贵族的利益。

越国革世家，也是文景琇先削白氏，再割革氏，把旧勋砍得差不多了才动手。就这也没见着什么好结果，姓文的把自己都革了。

姓熊的又神圣到哪里去了？

楚国世家根系蔓延几千年，不是你皇帝说斩就斩的。

楚国的天下是谁帮你打下来？

渐渐的，“晚节不保”、“昏庸旧年”之类的声音，也有出现。

以百年为期的统治生命来说，楚天子掌权还不到六十年呢，都不及齐帝姜述掌权久。而竟被冠以“政老”之名。

皇帝掌握最高武力，牢牢把握军权政权，孤意之下，政令仍然得以推行。

四大享国世家几乎是几位国公的一言堂，他们集体表态支持天子，朝野便没人敢直接阻碍政令——只有零星几颗人头，都不够刀割。

但偌大帝国，广大的中下层贵族，却未见得都能“深明大义”——这倒也是废话，在屁股面前，什么都是虚的。“深明大义”才是违反人性的事情。

楚国在一种异样的气氛里前行，政治有明显地分层，一边人声鼎沸，一边道路以目。熊氏皇族依然拥有至高无上的权柄，得到机会的广大平民愈发拥护爱戴，但在天与地之间，也有越来越多的目光开始眺望，带着审视，乃至于敌视。

不然不至于出现几句谶谣就人心浮动的情况。

人心思变，说明确实是有很多人想要改换日月。与当今天子政见迥异的贤皇子熊咨度，就成了最佳的选择。

说回诸葛祚。

诸葛义先早年收了许多弟子，后来陆续都死去，没有一个活下来。人们都说是天机反噬所至。诸葛义先为楚国窥得太多天机，他自己功参造化，神通盖世，扛得住反噬，他身边人却没有那么硬的命格。

其中有一个叫焉翎的弟子，祖上据说是蛮人归化，乃楚国历史上有名的蛮军【鬼山军】之后——这支军队在对抗景文帝南侵的战争里，几乎打干净了。

在诸葛义先的一众弟子里，这个焉翎尤其凄惨，旁人只死一个，他死一家。小时候整个家族便亡于一场大祸，其人仅得身免。前几年的时候又得了一场怪病，以至举家死尽，血脉只剩最后一人。

这个孩子就被诸葛义先收养了，视为己孙，改姓诸葛。

诸葛祚有这样的身世，他的早慧也带着一种诅咒的色彩。

但不管怎么说，他的解释得到了验证。在三月三的这一天，他自己去了朝闻道天宫。皇帝则果然下诏，放熊咨度从酆都鬼狱出来。

二月二，龙抬头。三月三，良子归。

大楚皇子熊咨度，养望十三年！

名如山，德似海，大楚国人，莫不翘首以盼。

天下之人，不见其音容。

天下之民，尽知其德行。

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