室内是久久的沉寂。

崔朔看着佟芸萱,扬唇一笑，眼中隐有歉意,“真是个傻姑娘。”轻叹口气,“这些年,是我害苦了你……”

“不，不关六郎你的事。是我自己犯傻。”佟芸萱胡乱地抹泪,“但我已经想通了，你也一定可以的……”

“我一直跟阿义说，芸萱你是个有慧根、有福气的，知道怎么让自己过得好……”崔朔目光温和，“如今看来,你果然比我豁达。”

“六郎……”见他的态度不是自己期待的，佟芸萱有些不安道。

“你说得对。我的情意只会给别人带来麻烦,早就不该留存于世。”崔朔安慰地朝她笑笑，“你放心吧。即使我以后想要犯傻，也没机会了。”

说这话时，他的口气是那样自然，仿佛这些都是再浅显不过的道理。他就这么轻描淡写地把自己的情意轻贱到地上，似乎不想再看一眼。

佟芸萱双唇紧抿，慢慢站起来，“我的话说完了。我回了。”

崔朔点点头，“早点休息。”

佟芸萱转身朝外走去，正要出门的时候崔朔在身后唤了她一声，“芸萱。”

佟芸萱回头。崔朔靠在床榻上，眸含笑意地看着她，淡黄的灯光下，他风姿醉人，让人移不开眼，“照顾好自己。以后无论发生什么事情，都要好好的。”

佟芸萱以为这是他得知了自己即将嫁人之后，以兄长的身份给出的叮嘱，遂点头道：“我会的。”

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房间内再没有旁人，崔朔可以放任自己闭上眼睛，沉浸在混乱的思绪中。

之前已经把该处理的事情都处理好了，如今连芸萱都有了称心如意的归宿，他再也没有任何牵挂，可以放心地等待接下来的结局。

想起适才芸萱的话，他唇边忍不住溢出一丝苦笑。

连她都知道他的心意会成为那个人的负担，他却怎么也放不下，以致于走到今天这个地步。

她本来可以好好地当她的皇后娘娘，却因为这件事与陛下生了嫌隙，搞不好还会危及到自己以及五皇子的前程。

是他连累了她。

不过幸好，这是第一次，也是最后一次。以后就算他想，也没机会了。

眼前又闪过那一日大正宫的书房内的情景。皇帝一脸平静地对他道：“朕很久没有打马球了，挑个时间，咱们比一场。你若输了，朕不会怪罪，你依然可以继续当你的吏部尚书。你若赢了……”

“臣赢了，陛下会怎样？”那时候，他这么问道。

“你若赢了，朕便会想办法平息一切流言，皇后和阿桓也不会受到半分影响。三个月后，阿桓依然会受封为太子，成为国朝的储君。”

他没开口，等着皇帝后面的话语。

“不过，届时你就会因为一些大逆不道的罪过被收押下狱，大抵是活不成了……”

他看着君王冷淡的眼眸，微微笑了，“所以，陛下的意思是，只要臣尽全力赢了陛下，便可以用自己的性命赎清犯下的过错？皇后和五皇子便不会因为臣的关系受到任何牵累？”

皇帝点头，“对。正是这个意思。”

皇帝的要求有些莫名其妙，他却大概能体会他的心情。他深恨自己觊觎了他的女人，所以给了他这样的选择。他若贪生，则必会牵累云娘；他若想保护她，便要不惜一切赢得比赛，方可求得一死。

他就是想看他在生死荣辱之间挣扎。唯有如此，他心中的郁怒才能消去，也才不会再迁怒云娘。

他很自然地选择了后者。

那一场球赛是他这一生打得最艰难的比赛。皇帝球技高明，也没有看在他一心求死的份上刻意相让，他甚至还觉得他在千方百计阻挠他，不想让他打赢。在这样的情况下，他只消有一丝一毫的畏死，便可顺理成章地落败。

可最终，他却宁可把自己折腾到坠马，也要赢了比赛。

当最后一颗球射入对方球门的时候，他转头看向顾云羡，心中的第一个想法居然是：真好，他可以去死了。

他并不是不知道活着的可贵，也没有到生无可恋的地步。不能与云娘共挽鹿车虽然让他满心愁绪，可他的生命中依然有别的重要的事情。

他少年时曾立志游历天下、著书传世，这个愿望仅仅排在安邦定国之后。原本打算到了四十几岁便功成身退，往青山绿水间找寻真正的自在，如今，却只能遗憾作罢了。

皇帝的雷霆之怒必然要一个人的性命来平息。只要他活着一天，他便如鲠在喉，她便永无宁日。

除夕那夜就注定了这结局。

芸萱纵然执迷不悟多年，到头来也堪破了情字的困局，寻到了自己的幸福。可他白白被天下人赞为智计无双的第一才子，在这方面却不如一个小小女子。

笃钝至斯，不知道怎么放过自己，只好让别人来替他了结这一切。

唯一的庆幸便是，至少最后，他是为了保护她而死。

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顾云羡第二日醒来之后，发现自己正睡在含章殿那张熟悉的床榻上。她身边的位置空空荡荡，伸手一摸，被衾冰凉，就算这里曾经躺着一个人，应该也离开很久了。

她觉得喉咙有些痒，忍不住咳了一声，外面立刻传来宫娥的询问，“娘娘？”

“陛下呢？”她哑着嗓子问道。

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