“太好了，”她说，“约翰，”她亲切地称呼他。就好像他们认识了很久似的。“你可以了解到关于那件事的所有的情况。顺便问一下，尼克到底出了什么事？”

“尼克出事了吗？”华生疑惑地问。

“如果没出事，他为什么要呆在旅馆里而不回家呢？尽管现在那是属于他哥哥的房子。”

“彼得跟我说他在伦敦！”华生惊讶中再次忘记了曾发誓不对金妮透露任何消息的重要原则。

“哦！”金妮叫了一声。每当她得到什么新消息时，她的鼻子总要抽动一下。

“他是昨天住进旅馆的，小镇上只有一家旅馆。”她说，“现在他还在那儿。昨晚还和一个女孩一起。”

听了这番话华生不感到吃惊。他曾听彼得抱怨过，尼克几乎每天晚上都要和女孩一起。如果是在伦敦倒也平常，但华生弄不明白尼克为什么要回镇上来寻欢作乐呢，这会被镇上的人关注。

“是不是与酒吧女郎一起出去的？”华生问道。

“我不知道女孩是谁。”金妮不得不承认她不知道，这对她来说是一件非常难堪的事。“但我猜得出她是谁。”她补充了一句。在华生看来她不过是想证明自己对一切了如指掌。

华生耐心地等待她往下说。但她却没说她猜的是谁。

她忽然转向夏洛克说话。“你是美国人吗？”

华生正要告诉她夏洛克是伦敦人时，却听夏洛克在他前面开口。“不是。”很果断而简短的回答，又不失礼貌，让金妮无法再问下去。

“我想你一定是个网络工作者，我经常看到你躺在沙发里看着电脑——我是说透过两个房子的窗户看到。”

夏洛克摇头否定。并不说明自己的职业到底是什么。

金妮很敏锐地意识到她从夏洛克这里打探不出什么。华生不由心花怒放，也许还没有人能让金妮无计可施吧。

“他听力不好。”华生向金妮解释。

这时克里斯来到花园里。

看到夏洛克在，他热情地走过来。寻问了夏洛克的听力有没有好转之类的问题。

“听不到声音的滋味确实不好受，”克里斯慢条斯理地说。他的出现似乎让夏洛克有了兴趣。

夏洛克借助手势和含糊不清的话语告诉克里斯，他并不觉得十分沮丧，正好可以借这个机会享受一种平时根本得不到的宁静。这种宁静可是用钱买不到的。

克里斯表示赞同：“我也经常有这种想法，如果能有一段非常清静的生活就好了。就拿我来说吧，我本来有机会实现这个想法……这只能是想法而已。我现在仍然在这里奔忙。真正的宁静可不是好找的。”

夏洛克点了点头。

华生不由地说：“不瞒你说，克里斯，夏洛克的工作是世界上最有趣的工作。我还真想不到他原来还喜欢宁静呢，我一直以为他最怕的就是宁静。”这是华生的心里话，由于担心夏洛克会在这个小镇中感到无聊，而尽其所能地为他打探稀奇古怪的事，却原来已不是他现在最需要的了吗？

“什么工作？”克里斯问道，金妮在旁边不动声色的听着，她的丈夫问了她最关心的问题。

华生忽然有所醒悟，自己又差一点泄露掉和夏洛克仅剩的一点秘密了。他索性随口说了一个模糊的回答：“他搞研究……”

“原来如此。就像科学家。”克里斯和善地说。但金妮并不相信。

华生的回答，得到了夏洛克一个赞许的目光。华生不由得心花怒放，“如果我们有更多的钱，我会带夏洛克去热带海边那种真正惬意的地方去。”

“我本来是可以去的，”克里斯说，“那是一年前的事了。我，本来继承了一大笔遗产，但我太愚蠢了——比愚蠢还要糟糕——太贪婪了。我冒风险把钱全部投资，结果弄得两手空空。”

华生问：“什么样的投资？”

克里斯悲哀地点了点头。“我买了股票。结果……这是命运的安排。”

“命运安排了什么？”夏洛克忽然问道。

克里斯愣了一下，然后放声大笑：“不，我只是那样的一个比喻。”

克里斯的诚肯总能让华生产生共鸣：“我们两个在某些方面很相似，有幸结识你我感到很高兴。彼得曾说过在这个小镇上你是他最好的朋友。”

“你认识彼得？”克里斯诧异地问道。

“彼得和我——我们上了同一所大学。”华生说。

夏洛克这时从口袋里取出一只手机递给华生——竟是华生的手机——他解释说是华生落在餐桌上的。“萨拉的短信。”他含含糊糊地说。

华生点头：“等到晚上再回吧。我忙着打听小镇上的奇事。”其实短信的内容他不看也清楚——是萨拉劝他尽快回去工作。夏洛克耳聋后，他请了长假。

……

晚上七点，华生带着夏洛克去彼得家赴约。

夜色是那么美，华生宁愿他们步行前往。一路上他几次慢下脚步和路上的人闲聊。心中因为一些想法而激动。

夏洛克感觉到了这一点，用一种古怪的目光打量华生。

“哦。”华生向他解释道，“我认为塞西莉亚死亡的背后一定有非常离奇的原因，应该不会比你的其它案子简单。这就是我感到紧张的原因。夏洛克，这里正有事情等着你施展智慧！不要让失聪成为你的阻碍。我就是你的耳朵。”

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