( )宴席的事是交给赵氏去办的，良缘亲自到赵氏那边去坐了小一刻，一边笑呵呵的一边说：“这可真是咱们家的大喜事！”
赵氏的脸色发白，神情僵硬：“……真是喜事啊。”
良缘又做势问李克最近如何，“听说大爷当了兴隆记的二掌柜，真是能干啊！大奶奶日后可以享福了！”
赵氏亲自送良缘出来，回去后就坐在屋里发呆。丫头香儿年纪轻，不敢劝也不敢说，转头去把奶娘喊来。
“大奶奶，太太说什么了？”奶娘进来看她神色不对就问。
“不是太太，是柳嫂。”赵氏扶奶娘坐下，“她过来说太太晚上想在家里摆一桌，不用家里的厨房，酒菜都去外面买。”
“大概是孝期结束了，太太想趁机让大家松快点。”奶娘说，“太太那边的良缘还说什么了？”
“……”赵氏揪着手帕，吃不准是真是假。她不敢相信，可良缘话里透出来的意思又明明白白。“她没说什么。”是啊，良缘什么也没说。
“……就是，二弟最近一直在忙升旺记的事。”她道。
奶娘不解道，“过了年不是一直这么办吗？老爷一个人忙不过来才让他去搭把手的。”她停了一下，连忙道：“大奶奶是担心什么？咱们大爷也没闲着，不是去了兴隆记吗？近日还提了二掌柜。”她拍着赵氏的手说，“大奶奶别忧心，我看老爷还是向着大爷的。上次是大爷没经验才吃了亏，现在有老爷看着，还有兴隆记的大掌柜盯着，出不了错。”
赵氏把良缘的话来回在心里过了几遍，挑要紧的学给奶娘听，“可柳嫂说……今天是给二弟庆祝，说他最近辛苦了。”
特地庆祝？
奶娘也嘀咕起来了。
赵氏把最担心的事说出来了，“……柳嫂说田庄那边正在盖房子，好像是盖给二弟一家住的。还说盖好了就让人把二弟的孩子也接过来！”
她不怕别的！她怕孩子！她没有，江氏有三个。离得远了没什么，住得这么近……由不得她不多想！就是她现在生，孩子也不能一口气就长到七八岁大啊！
七八岁的孩子已经能顶事了！
她心里慌乱，奶娘也急了，抓着她小声问：“他们不走了？还要把孩子接过来？”
赵氏点点头，“这可怎么办！”奶娘拍大腿。
两人在屋里谁也不说话。奶娘看到赵氏着急，别的不管先劝她道，“大奶奶别急。这个也不只是咱们着急。”
赵氏心里一动，指着朱锦儿的院子的方向说，“你是指……”
奶娘把她的手按下来，点头道：“姨娘虽然不是个好东西，可她在老爷那边说得上话。何况她又一心为大爷。这个事咱们告诉她去！她一定能有办法！就是没办法，她胡搅蛮缠一通也对大爷有好处！”
这是个好主意！
赵氏心中一定，站起来就去找朱锦儿。奶娘拉着她，“大奶奶别慌，这事不必你去。叫个小丫头去就行了。”
奶娘出去叫小丫头，赵氏交待她道：“太太交待让她也去吃席，别太……”
别说得太露骨了。
“大奶奶只管放心，这事交给我来办。”奶娘叫来一个**岁的小丫头，一字一句的教她怎么说，然后让她去了。
赵氏坐在屋里等，奶娘站在门口等。不一会儿小丫头回来了，道：“那边给了我一个香包和一根钗子。”
“都给你了。”奶娘笑，“你都说了？”
小丫头个子不高，却是个机灵人。“都说了。我见了那个姨娘，说了晚上吃席的事。出来有个小丫头跟我说话，我就都告诉她了。”
“办得好。今天晚上赏你一碗肉！”奶娘笑眯眯的轻轻拍了她一下，让她走了。她进屋给赵氏说，“都办好了。”
“我在屋里都听到了，那个小丫头挺机灵的。叫什么？”赵氏现在不着急了，心里一宽脸上也有了笑。
“大奶奶想抬举她？她是赵三家的小女儿，虽然懒了点，但有眼色。”奶娘开箱子拿首饰，“晚上要去太太那边，要穿好点才行。”
赵氏挺有心情的挑了一身衣服，又配上首饰，重新上了胭脂梳了头。“太太给了十两银子，让人去酒买酒菜用。”她比着两根钗，在镜前挨个簪到头发上看。
“十两银子可用不了，三、五两就顶了天了。”奶娘乍舌，“太太真是大手笔。”
赵氏面上颜色一滞，丧气道：“……太太身后有老爷在，什么时候缺过银子呢？就是现在，我管着家，银子却都在太太那边。我连家里有多少银子都不知道。大爷也不肯告诉我，以前他在升旺记，现在他在兴隆记，可我还是两眼一摸黑……”
奶娘：“太太也不是只指着老爷。太太是张家的大姑娘，现在跟张家的关系还好得很，隔几天就要去一趟。我听说太太还打算把那个李南送到张家的族学去开蒙呢。”她劝赵氏，“大奶奶还是应该多回家看看，就是人不到，偶尔送句话过去也行。女人还是要靠娘家的。”
赵氏眼中含泪不说话。
奶娘叹气：“我知道大奶奶心里不愿意回去让别人看笑话，让大老爷和大太太丢脸，可不靠娘家，咱们又能靠谁呢？”
赵氏偏过头，拿帕子抿了一下眼角。
她还是不肯。奶娘看到她的神色就明白了，暗叹一声道：“等生了儿子就好了。”也不再提让赵氏多回娘家的事了。
黄昏时起了风，张宪薇让人带着伞和车去接人。“分两头接，哪个也别落下了。”她问良缘，“酒菜都买回来了吗？”
良缘道，“大奶奶那边都预备好了。酒菜也都买回来了，还交回来了六两四钱的银子，说是没用完。”她指着案几上盘子里的碎银子说，“大奶奶说买回来的酒菜都是最好的，除了两道没办法现做的菜，酒说要是能提前两天说就都能做出来了。”
“她多心了。”张宪薇笑道。赵氏特地说这个是怕她觉得她不够用心？也是个实诚人。换成别的人就该把这银子昧下来了。
不过如果是她也不会昧这银子的。一会儿酒菜送上来一看就能估量出花了多少，何苦为了一点银子让人觉得不诚实呢？
拿人当傻子哄的自己才是傻子呢。
张宪薇暗叹，她以前傻是都傻到自己身上去了。但凡有点脑子她都不会被李显哄的那么惨。如果这事不是发生在自己身上，换成别人的事，她遇上了也一定能看出来的。
这算什么呢？套一句贞儿最近背的诗：不识庐山真面目，只缘身在此山中。
“把我新做的那件绿色的给那边送过去。”她吩咐良缘。
良缘把衣服拿来给她看，道：“太太还没上过身呢。”
她看了看衣服，又添了一副镯子一对钗，“今天有喜事呢。大家都喜庆点才好。”
夜色渐浓。桌子已经摆好了，买来的酒菜都在厨房里，酒还特地让一个师傅跟着过来，免得热菜放久失了味道。
良缘去送衣服，这边李显父子三人陆续回来了。
“这是……”李显看到厅中支起了大桌子，左右都收拾得格外整齐。他笑着问：“家里有喜事？”
张宪薇笑着扶他回里屋，对李克和李华说：“你们先回屋收拾一下，然后再过来用晚饭。”
等到只剩下他们夫妻两个时，她对他说：“正好是个机会，我想不如热闹热闹。”她亲自侍候他更衣，一边说：“锦儿也在屋里闷得够久了，如今也出了孝期，再让她闷着也不合情理。我看老大夫妻最近关系挺好的，他们都好了，说不定赵家也不管这个事了。”
李显本来让她说得一愣，提起朱锦儿就把别的都先搁下。“还是你想得周到。”他叹道，“最近老大也好多了，既然出了孝就好好的热闹一下，咱们家也冷清够了。”
“而且……”她站在他身旁，柔声道：“老爷不是要给老二盖房子吗？正好一起说了。从此咱们也算一家团圆。”
“你说的对。”李显点头，说：“老二当初是回去给江氏寻亲、修坟，然后又在那边娶了江氏的外甥女。我当时想让他留在那边替江氏尽尽孝。但他到底是我们李家子弟，如今也该搬回来了。”
张宪薇只是笑笑，不接这个腔。他这话实在是太牵强了。幸好只在自己家里说说，要是当着外人的面，这种理由可站不住脚。
恰好良缘这个时候回来了，她直接把朱锦儿一起给请过来了。
从过年前到现在足有半年多，李显没见着朱锦儿的面。张宪薇想贤惠一下，出来道：“锦儿来了，快进来。”一边回头微笑，看李显出来。
朱锦儿捏着手帕，软腰细步的进来，行动间自然风流无比。但抬起头来后张宪薇就愣住了。
她涂了好厚的粉，好红的胭脂！远看还有旧日颜色，近看简直像唱戏的。
张宪薇愣了一下后就赶紧避开，看着朱锦儿盈盈下跪给李显磕头。良缘扶着她先到一旁坐下，低头在她耳边道：“这活脱脱一个妖精！”
她抬袖掩口，把笑吞回去。
再细看朱锦儿，果然大变样了。她送过去的衣服是件暗绿色的花缎，这个颜色沉稳大方。当时裁缝婆子过来的时候，她拿在身上比过，做的样式又是圆领，更应该衬得人圆润、气派。
但朱锦儿穿在身上反倒衬得脸尖了，脖子细了，脖子上还都是皱纹。而且她的脸上涂了粉，脖子上却没涂，两边一衬显得脖子上的皮肤又黄又黑。
而且，她显老了。不知道是不是因为久病的缘故，她看起来比李显大了十岁不止。
果然李显扶她起来后，原本温和的神色变得一惊，他上下打量她许久才让她扶着过来坐下。
张宪薇也站起来虚扶了一把，然后他们夫妻两个分左右坐好，朱锦儿站在下首把丫头倒的茶送上来。
她端给张宪薇时跪了下来，“锦儿给太太磕头。如果不是太太照顾锦儿，只怕锦儿已经去了阎王殿了。”说着眼泪就扑簌簌的掉下来了，滚得粉和胭脂也一起掉，脸上瞬间出现了好几条道道。
“快起来。”张宪薇赶紧去扶，拿着手帕快速的在她脸上轻巧的擦了几下。“都是一家人，说这个就外道了。”她扭头看李显，笑道：“锦儿侍候我们都快二十年了，还是这么小心。”
李显冷淡的嗯了一声，端起茶杯喝茶。
朱锦儿还在掉泪，张宪薇使眼色让良缘搬个凳子过来，让她坐下道：“你是个有后福的人。老大日后还要孝顺你呢，快别说那些丧气话了。咱们家日后好日子还长呢。”
“你们太太说得对。”李显放下杯子，皱眉道：“这些不吉利的话以后不许再说了，晦气！”
张宪薇不说话了，朱锦儿慌忙站起来又要下跪。“良缘，赶紧扶姨太太去屋里洗漱一下，一会儿孩子们该过来了。”
总不能让她顶着这样一张花脸吃饭？
良缘过来扶朱锦儿起来，李显道：“不用了，你磕过头就回去。这边不用你侍候了。”
张宪薇一愣，他不想让朱锦儿在这里吃？虽然按说姨娘是不能上桌的，但以前都是让她在里屋搭个小桌。本来就有男席和女席，到时她带着两个儿媳妇坐在里屋吃，那时朱锦儿坐上去也不奇怪的。
“老爷，这又何必呢？”她劝道，“都是一家人。锦儿侍候你也有半辈子了，还生下了咱们家的老大。只看在这些面子上，让她在这里吃也没什么。”
今天这出戏她可是压轴，怎么能放她走？她走了，只凭李克根本唱不下去。李克私底下再混蛋，当着李显的面还是没胆子的。他也就敢在赵氏和下人跟前耍威风了。除了他们，看他敢对谁呲一呲牙？
他会在背地里给她添堵，当面只敢规规矩矩的当一个好儿子。李显多年的教导不是假的。若是她瞪一瞪眼，或者发一句话，他也不敢不听的。
只有朱锦儿也在，李克才有胆量。他很清楚他的姨娘在李显面前的份量。
良缘没动，只拿眼睛看李显。朱锦儿当然也不想走，她也在看李显。张宪薇在旁边劝着，李显顶不住，皱眉点头答应了。又交待一句，“好好侍候你们太太。”
这话的意思是让朱锦儿在张宪薇跟前立规矩。一会儿她就别想坐下来吃饭了，肯定要站到大家吃完了，她才能回去自己的院子吃。他这么一说，到时就是她让朱锦儿下去先吃一点，她也肯定不敢动。
过了一会儿，李华夫妻先过来了，进来时发现李克他们还没到，两人都很尴尬。
张宪薇让他们先坐下，一家人继续等李克和赵氏。
屋里一直气氛有些僵硬，张宪薇拿些鸡毛蒜皮的小事跟李华和江氏说话。李显端坐一旁，时而温和的对着李华微笑，其他的时候一言不发。
大约一刻后，李显问起贞儿和李南，“他们呢？”
“在里面呢。我想着今天就让他们自己吃，省得出来吃得乱七八糟的坏了大家的胃口。”她说。
今天晚上这么乱，她不想让两个孩子也跟着掺一脚。
“其他人都在，不能因为他们小就放到一边。”他说，转头让人去接贞儿和李南。等两个孩子来了，他把贞儿抱到怀里，让李南站在他面前，慈祥的跟他们说话，一会儿就逗得贞儿笑起来，李南也不像以前在他面前那么的拘束。
就在这时，李克和赵氏进来了。
赵氏的脸上都是急色，不等李克开口就主动请罪：“儿子和媳妇来迟了。”
李克木头脸，学舌般道：“儿子来迟了，请父亲和母亲恕罪。”
“一家人都坐在这里等着你们！”李显怒道。
张宪薇先把贞儿接过来，再叫李克起来，跟着劝李显：“好了，好了，不要再说他了。快坐下。”
饭桌上非常沉闷。李显、李克和李华坐在外面的大席上，李南既然来了，也坐到了外面。张宪薇不放心，让良缘过去看着他。
里屋，她的左手边坐着贞儿，往下是赵氏和江氏。朱锦儿站在她后面侍候。
赵氏看到她站着时差点不敢坐，坐下来也跟屁股下面有钉子似的动来动去。江氏则是看到朱锦儿时就把头垂到了胸口，就像她刚来李家时那样。
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