张宪薇看他们兄弟情深，也不愿意非要‘抢’人家的儿子。虽然李南当时说好是过继给她的，她也从来没让他改口喊‘娘’。等到李单考回功名，头一件事就是娶妻，然后接李南回家。

临走前给张宪薇磕了三个响头，说一辈子都记着她的恩情。

李显当时也对过继李南不太感兴趣，拖着一直都没往家谱上记名。这事就这么完了。

柳嫂子很快带着李单、李南和李必过来了。李单和李南是同母兄弟，李必是庶出，成年之后分了一百几十亩地就出去单过了，连媳妇都是自己找媒婆说的。

张宪薇一眼就看到李南了，四岁的小孩子什么都不太懂，家里乱糟糟的，大人们只会教他‘哭’，‘爷爷没有了’。

李单紧紧牵着弟弟的手，眼圈泛红，胸膛不停起伏。他应该早就听大伯母说起这件事了。半大的男孩子，正是满胸意气的年纪。他的心里认为是弟弟为了他的前途，为了帮他保住家产，才会不得不过继到别人家去。

张宪薇只扫了一眼，没有表现出亲近来。她虽然确实喜欢李南，但是更佩服李单这个当哥哥的。她抱着贞儿，倒是贞儿对眼前跟她一样大的李南感兴趣了。她在家里只有张家的几个外甥和外甥女可以陪她玩，偏偏还差着辈分。

贞儿让张宪薇教得毫不认生，挣开娘的手就过去拉李南：“你是谁？我是贞儿。你陪我玩？”

李单一愣，看弟弟这几天终于露出了笑，不由得松开手了。

两个孩子也没出去，一是他们人小，碍不了事，二是张宪薇不会让贞儿离开她眼前。再说，大伯母看着他们两个在屋里玩，脸色轻松多了。

柳嫂子赶紧凑趣：“看大姑娘和三少爷，玩得多好啊。小孩子还是应该有个伴。”

李单的脸色又不好看了。

大伯母招手叫李单过来，命他跪下给张宪薇磕头。

张宪薇不敢受，伸手去扶。但这个男孩也是个硬气的，跪下去就是砰、砰、砰三个响头。

“我就把孩子们交给你了……”大伯母拉着她的手，气噎声堵的说。

没有明说是要把李南过继给张宪薇，但是她走的时候，大伯母说她病了没精神，看不了孩子，家里又没大人了，让她把李南带走照顾。

乔氏虽然就在旁边站着，她还没带孩子来，张宪薇身边还有一个贞儿，大伯母硬是把乔氏忘得干干净净，要张宪薇替她‘多操劳些’。

李单抱着李南，身后跟着李南的奶娘，小丫头抱着大包袱，一行人跟在张宪薇后面回去了。

院子里赵氏已经都收拾好了，床帐已经换了从家里带来的，床也铺好了，箱笼也收拾了。除了窗户纸还没换，现在也没有功夫干这个。

“这样就行了，窗户纸明天再说。”这粉色的窗纱都要换成白纸，也不是一时半刻就能换好的。

赵氏已经把白纸拿来了，“媳妇想，先换西边屋里的，等明天再换东边的。”西边屋里是下人住，东边屋里是张宪薇和李显住。

她也是个当家奶奶的性子，凡事都不喜欢拖，一定要立刻办好。

“你看着办。”张宪薇交给她也是放心的，指着李单和李南说，“这是大爷和三爷，今天留在咱们这边吃饭。”

李单不放心，肯定是要看一看李南住在这里是谁照顾？这些人对他好不好。正好张宪薇也有话要跟他说，这个孩子心里憋着劲，就算把自己给熬死也不肯松口气的。当年他一边心里牵挂着李南，一边要考功名，夜夜读到天亮，考上功名后又要赶紧把祖产收到手里，不到三十岁就一身是病。

李家几辈中，只出了这么一个有胆有识，有情有义的好孩子。张宪薇上一次听说他病了以后，年年送药。好人总是不长命的，李单的爹李阳也是个有情有义的人，结果父子两个都没活过而立。

偏偏李显和李克这样的，倒是越活越滋润了。

张宪薇不平，她倒不信了，好人真的没有坏人长命？有情有义的就真的不如那狼心狗肺的？

这次，她非把李单兄弟的命给扭过来不可！

何况李克靠不住，贞儿长大后，还是需要有个兄弟依靠的。李单知恩图报，李南心思纯正，正是贞儿的依靠。

李显在外面接待来吊唁的，赵氏亲手做了菜让人送上来后就躲到后面去吃了。桌上只有张宪薇带着贞儿，李南坐在贞儿旁边，李单坐在另一边。李克让她给撵到外头去了，成了亲就是大人了。李显见了他，一定会拉着他一起招待客人的。

他这个爹总是千方百计让李克出来露脸。

下人也都撵出去了，屋里只有他们一家人吃饭。

“吃。”张宪薇给贞儿挟了一筷子炒豆芽，也给李南挟了一筷子，再给李单也挟了一筷子，“你也吃，日后南儿可只有你了。”

这话一说，李单的眼泪就下来了。他不敢让李南看见，装着咳嗽站起来去擦了泪又回来坐下，神色缓和多了。

李南和贞儿一起吃，两个小孩子比着吃，都多吃了半碗。办丧事时不能吃荤腥，张宪薇让人蒸了三碗鸡蛋羹，他们三个一人一碗。

李单不肯吃，要让给李南。

张宪薇道：“他有，再吃该撑着了。你想撑起这个家，更要注意身体。不论如何，你在我这边就还是个孩子，吃。”

李单眼圈泛红，哽咽着把鸡蛋羹吃下去。

吃完了饭，张宪薇没让他走，而是让他教李南和贞儿识字。

“南儿虽然小，可也是男子。就是家里出了事，学问也不能丢。你每天抽空过来一趟，不用多教，每天认十个字就够了。”她说。

李单本来还要想办法过来看弟弟，这下光明正大的理由有了。上次他一边要去前边招待前来吊唁的亲朋，要去大伯母跟前尽孝，还要来看弟弟，晚上回去还要念书。这么着连轴转，铁人也要熬坏了。

李南累了一天，不一会儿就困了，小脑袋一点一点的。张宪薇让奶娘给他擦洗了，跟贞儿一起睡在里屋的大炕上，奶娘和良缘陪在旁边。看着李南洗干净了，换了衣服躺下睡了，李单才走。

张宪薇坐在灯下给贞儿缝孝服，缝了几针李显就回来了。

“吃了吗？小炉子上还热着一碗面呢。”张宪薇站起来，过去帮他换衣服。他身上都是香的味道，连头发里都是。

李显看起来蓬头垢面，大概自从他来后没多久，李家大伯就去世了。从那天起，他就没有沐浴过了。

这也是规矩。

不过张宪薇这次觉得他恶心了，打了水让他自己洗，转头去给他准备‘两份小菜’。

等她把面和小菜端进来，看着他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盘后，夫妻两个才躺下来说话。

张宪薇只留了一盏小灯，就着如豆的灯火继续给贞儿做衣服。

半天没听到李显说话，扭头看了一眼，他正呆呆望着帐子顶哭，眼泪从两边的鬓角滑落，没入头发里。

她只好把针线放到一边，提起李南的事，前后把大伯母的话说了一遍后，道：“……我看大伯母的意思，大概是想让李南过继给咱们。”

这一打岔，他也不哭了，坐起来想了一会儿说，“应该的。阳哥儿早死，留下这几个孩子，本来想着等到单儿娶了亲，下面的弟弟也能照顾着，谁想到大伯这么早就……”说到这里，又哭了，泣不成声。

他以袖掩面擦泪，张宪薇的心里却转到别处去了：要是我死了，你也会这样哭吗？

再一想，朱锦儿死时都没见他掉泪，更不用说她张宪薇了。

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