莺儿笑道：“用鸦色断然使不得，大红又犯了色。黄的又不起眼，黑的太暗。依奴婢说，竟把金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才好看。”

宝玉听说，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。

正巧贾母叫袭人去问话，袭人告了罪自去了。

宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。

因问她：“十几岁了？”

莺儿手里打着， 一面答话：“十六岁了。”

宝玉笑道：“你本姓什么？”

莺儿说道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。”

莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”

宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。赶明儿宝姐姐嫁过来，你自然是跟着一起来的，到时候与袭人她们一处玩闹。”

莺儿抿嘴一笑。

宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，宝姐姐是个大方知礼的，竟不知我与她如此有缘。”

莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样儿还在其次。”

宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来?

便问道：“什么好处?你细细儿的告诉我听。”

莺儿笑道：“我告诉你，你可不许告诉她。”

宝玉笑道：“这个自然。”

袭人回复完贾母的话，自回来服侍宝玉，一时麝月也拿回了饭盒子，袭人赶着服侍了宝玉吃饭完毕，正坐在那里和宝玉一起边说边看莺儿打络子，窗外婆子说： “姑娘们的饭都有了。”

宝玉笑道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”

袭人笑道：“如此我们可就去了。”

说着，扶起了莺儿，笑道：“先歇歇吧，哪里打得完呢，只怕二爷的脑子里又有念头了。”

莺儿推辞不过，只得跟着去了。

一会儿袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：“刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”

说着，将菜给宝玉看了，宝玉见了，一碗是酒酿清蒸鸭子，一碗是酸笋鸡皮汤，遂笑道：“闻起来倒是香甜，倒把刚刚给我的饭菜比下去了。”

袭人见了笑道：“原来是隔锅儿的饭香。”

说着，宝玉就命袭人拨了些菜给他吃，柳家媳妇顺势给了袭人她们一盘子奶油松瓤卷酥，见宝玉爱吃，也拿了过来给宝玉吃。

宝玉闻着，倒觉比往常之味又胜些似的，吃了觉得甚是香甜可口，遂又吃了一个卷酥，吃了一块鸭子，喝了小半碗汤，众人看了都笑了。

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