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众人听得这话，纷纷回头看去，见到那青衣男子，面上俱是露出了笑意。林知州上前了两步，笑着寒暄道：“徐大人何时来的？”
那男子亦是笑道：“昨夜吃了几杯陆大人的寿酒，便早早回去歇了。今早起来，却听闻陆大人府上昨夜竟失了火，心中有些记挂，这才匆匆赶了过来，不想诸位大人都已是早到了。”说着已是到了陆通判的面前，低声抚劝了两句。
陆通判面色灰败，叹了口气，微微点了下头，算是谢过。
杨焕见此人被称作徐大人，似是与这些人都很熟稔，偏又只穿了常服，眼睛转了下，扯了陆通判到了一边，压低了声音道：“这人什么来头？”
陆通判有气没力道：“徐三爷，徐进嵘，祖家还是你那青门县的……”
杨焕猛地一惊，盯了那徐三爷一眼，面色有些怪异，也不管陆通判的一张哭脸，突地自顾呵呵笑了起来。
“贤侄，你这是……”
陆通判有些不解。
杨焕摆了摆手。他是突地想起了前次那徐大虎的事情，自己既打死了人，又白白捞了他家一大笔钱。虽前几日在那客栈是吃瘪了，只比起那事，这小小的吃瘪简直不值一提。此时见这徐进嵘甚有威势，方才又放出了那样的话，一下便又起了好胜之意，哪里还肯认输，几步走了过去，便昂首道：“小爷觉着这火就是蹊跷，这其中必定有鬼。”
曹监当摇头冷笑道：“杨大人口口声声说是蹊跷，总该拿出些凭据，如此才好叫人相信。日后闹到了皇上面前，也不好只这一句吧？”
“去将州府里仵作叫来查验下。”
那曹监当刚说完，林知州便如是吩咐了下随从，随从应了声是，急忙下去了。
正此时，众人突听身后响起了阵女子惊声大叫的声音，俱都回头望去，这才瞧见堂前那架屏风后似是有妇人裙裾摆动，想是陆家女眷，便也不大在意了。
方才那声音却是陆夫人身边那丫头所发。原来这陆夫人担惊受怕，一宿没合眼，方才听到烧死了那观察使，便已是惊得不行了，此时听到这曹监当的话，又气又怕，一下竟是晕厥了过去，被许适容用指头死命掐那人中，这才悠悠转醒了过来。
许适容见陆夫人如此了，也顾不得什么避嫌，叫了小雀和那丫头一道，搀了陆夫人便从屏风架后出来，往她自己屋子去。
杨焕方才被那曹监当问了，哪里服气，正要回嘴，突见许适容从屏风架子后绕了出来，也顾不得许多，几步赶了上去，低声埋怨道：“不是叫你待在前面的，怎的也跑了过来？”见许适容不理睬自己，已是出了那画堂的门，突地想起了什么，又上前扯住了她衣袖道：“娇娘，那个倒霉鬼观察使，烧死在了这。若是不寻个什么由头出来，只怕陆大人这罪过就坐实了。你快想个法子。”
许适容见陆夫人已是被小雀和她自己的丫头扶着去了，这才停了脚步，盯了他一眼，淡淡道：“只怕是你要给自己争面子吧？”
杨焕起先是真觉着可疑，又见陆通判唬得血色尽失，想着这老头子虽和自己老爹年纪差不多，待自己那却叫一个好，十个亲爹也比不上，所以便想着帮说下话。待后来被那徐进嵘一激，便已是只想着给自己挣脸了。此时被许适容说中，也不害臊，只压低了声道：“那陆家好歹不是你亲戚吗？你总要帮下的。”
许适容想了下，这才道：“我看下可以，只有两条，要跟你先说清。”
杨焕急忙点头道：“快说快说，我听着便是。”
“第一，那观察使到底是被烧死还是如何死的，我只能凭了自己经验决断。陆家是我亲戚，我自是盼着他家无事，只也不能无中生有地胡乱说话。”
杨焕一怔，挠了挠头。
“第二，”许适容看了眼大堂过去的方向，皱眉道，“等下待州府里的仵作验尸后，不管如何下论断，你须得支开众人一会，我才好过去查勘。”
杨焕又是一怔，再挠头道：“这……这是为何？”
许适容哼了声道：“方才那姓徐的不是说你是青天，以断案出名吗？此时叫我出面又算什么？不若成全了你的青天之名，我若察出了什么异状，告诉了你，你去人家面前卖弄便是。”
杨焕虽被她讥讽，只这话却实在是说到了他心里去。一来他是有些不愿自家夫人当众这样抛头露面的，二来也确实有那好面子的心理。被她说中，不但不恼，反倒是厚了面皮嘿嘿一笑。又想起那徐进嵘前次在客栈中总盯着娇娘在看，方才见了那人，心中便有了个疙瘩。此时听她口气，却将那徐进嵘称为“姓徐的”，想是也没甚好感。心中一下大乐，哪里还有不应的道理，忙不迭地点头称是。
州府衙门里那仵作很快便赶到了。那人也是个有经验的，虽烧焦的尸身极为狰狞，竟也丝毫不避，仔细查看了一番，又翻检了下早已面目全非的口腔，这才凝神道：“确系是被火活活烧死的。”
“何以见得？”
仵作见林知州询问，应道：“人若是死后被焚烧，面部虽焦黑，口舌内必定是干净异常，没那烟灰之物。方才我翻看了下，口舌里亦是布满烟尘，显见是起火之时张嘴吸入的。故而据此推断。”
那仵作说完，众人便都是纷纷点头。陆通判本还存了微末希望，盼那仵作说是起火前便已死去，如此好歹总能再立案查下是否有人行凶再纵火灭迹的，此时听他如此说，心底里那最后一丝希望也是破灭了去，一下心灰意冷，只叹自己时运不济，又怪自家那婆娘，好好地非要办什么五十寿辰，结果却是惹出了如此的祸事。
林知州正要叫人抬了尸身下去，不料杨焕突地出声阻拦道：“且慢。方才徐大人既是开口叫我查看，不看下总归是不妥。待我细细查验下，若无疑问，再下定论也不迟。”说完还特意盯了徐进嵘一眼。
徐进嵘方才不过是故意激下他，此时听他应激发话，自己倒是怔了下。随即笑道：“杨大人愿意，自是求之不得。我等拭目以待。”
杨焕咳嗽了下，装模作样道：“我勘验尸身，却是有个癖好，须得自己一人查看，边上人多了，便会分心。还请诸位暂时移步到外略事休息，待我勘验妥当，再请诸位移步入内。”
“这倒奇了。勘验便勘验，还要避人。”曹监当低声咕哝了句。
徐进嵘看了眼杨焕，对着林知州笑道：“只要能为陆大人好，避下应也是无妨。林大人，你说是不是？”
林知州干笑一声，点了下头，正色道：“如此便都出去了吧，在堂外等下。”
林知州既是如此发话了，人又已是抬脚往外走去，余下众人便也都跟着出去了。
许适容方才趁了众人凝神听那仵作解说之时，已是悄悄又躲回了那架屏风后，此时待众人都出了大堂，这才从后面绕了出来。
她方才叫杨焕出面，却是也有自己的考虑。这通州府不比青门县那旮旯地方，自己便是抛头露面下，也是无甚大碍，便是有话传了出去，也尽可以推到史安身上去。此处却是一州之府，自己若是毫不避嫌地验尸，莫说别人，光叫陆夫人知道了，便是不大解释得通，更遑论若再传到京中许娇娘的娘家，只怕就更骇人听闻了，所以才叫杨焕屏退了众人，这才出来查看的。
许适容踩了瓦砾堆，到了那焦尸跟前。
这尸体已是被火烧灼得严重异常了，头部烧得只剩下半个头颅，上半个头盖骨竟也是四分五裂迸了出去，寻了一会，才在边上找到了几片残片。
“这……是甚么东西？”
杨焕见她手上拿了片焦黑的东西，小心问道。
许适容应了声道：“此人的头盖骨。”
杨焕咋舌道：“好家伙，这火烧得，连头壳都爆裂了！”
许适容不理他，自己又仔细查看了一番，这才站起身道：“方才那仵作说得没错，此人确是被火烧死的。”
杨焕大失所望，踢了块石头出去。
“只不过并非自然烧死，有人动过手脚，这才活活烧死的。”
许适容看他一眼，又道。
杨焕眼睛一亮，欢喜地又凑了过来道：“我就知道夫人你无所不能啊。快说快说。”
许适容摇了摇头，这才附到他耳边说了起来。只话还只说了一半，大堂外已是响起了催促声，又有脚步传来，怕被人瞧见了，许适容急忙闪身又躲回了那屏风后。
她刚藏好，林知州和那徐进嵘便已是进来了，后面鱼贯跟进了那些官员，望着杨焕道：“可查看出了什么异状?”
杨焕咳嗽了一声，定了定神，这才大声道：“我已可以断定，这短……观察使大人是被人动过手脚，这才活活烧死在室内的！”
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