王氏猛地抬起头来，面上已是潸然泪下，痛哭流涕了道：“夫人……求夫人救我……”

许适容淡淡道：“你把实情讲来，若人不是你杀的，自会帮你。”

王氏抹了把泪，又看了眼身边的那尸骨，这才呜咽着一一道来。

原来这王氏小名环儿，生母早死，继母贪财收了那麻瘸子的丰厚彩礼，不顾两人年岁相差甚大，一顶花轿便将她送了过去作填房。这王氏虽自叹命苦，只也死了心地跟了麻瘸子过活。初时倒也过得下去，不想前几年，那麻瘸子却是被人引去染上了恶赌的毛病，没几个月便将家当输得七七八八，王氏吵闹几句反被殴打，只得忍气吞声了下去。有日那麻瘸子的债主，城东的徐大官人带了人到她家讨要赌债，那麻瘸子闻风早逃了去，家中只剩她一人，见到这来势汹汹的一帮人，正吓得六神无主，那徐大官人却是看上了她的样貌，不但没打砸，反倒是屏退了人，软语相慰。那王氏平日和麻瘸子过日子，一颗心早成了死水，此时乍见到这样的男子对自己温存体贴，一下竟是有些心慌意乱，一来二去的便偷偷好上了。

那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的烂债，知道对方厉害，惶惶不可终日，却是不见对方来讨要，还以为自己走了好运，哪里晓得那绿帽子已是被叠了几层宝塔高。这日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜却是被冻醒了，这才爬了起来跌跌撞撞地回了家去。那卧房的门却是从里被闩住，拍打了几下，却是隐隐约约似是听到了男人的说话声，立时便心头怒气，用力踹了门进去，这才发现屋子里的王氏和徐大虎，虽是都已经穿好了衣裳，只都还有些凌乱。

若是平日，那麻瘸子怕了徐大虎的威势，或也不大敢闹，只此时却是凭了几分酒意，怒火冲天，抡起外屋里的扁担便朝徐大虎砸了下去。那徐大虎本是个恶霸样的人物，绰号小霸王，不提防被砸了两下，恶从胆边生，人又粗壮，按住了麻瘸子在地便将他脖子掐住，未想却是用力过度，一下将他掐死了。那两人见出了人命，都有些慌张，只那徐大虎很快就定了下来，教了王氏对外人的说辞，趁了夜半无人回去赶了辆车来，悄悄将尸体搬上了车。他在城里有些名头，那守城门的听是他说有急事要出城，便也放了出去。

那徐大虎虽为人凶霸，只此时亦是有些心慌意乱，看看差不多了便寻了个坡地，慌慌张张地挖坑埋起了尸。待填埋好了泥正要回城，猛发现自己腰间与那缚带相连的玉佩不见了，只剩个断掉的丝绦，这才隐约想起方才扭打之间，似是被那麻瘸子给抓了一把。只此时就算怀疑在那麻瘸子手上，却也是不愿再挖出来看个究竟了，天色已是有些亮了，怕被人瞧见，急匆匆便回了城。

“他起初还有些不放心，想着回去再挖出来看看，只后来觉着自己做得人不知鬼不觉的，慢慢便歇了心思。他对我原本打算的就是露水一场，待出了这样的事情，更是不大往来了，只威逼我守紧嘴巴，说若是被人晓得，我也一道要吃官司。我没奈何，待风头过去了，便悄悄另寻了个人嫁了，不想瘸子竟是冤魂不散……”

那王氏说着，又已是伏在地上痛哭着起不来了。

许适容出了屋子，叫门口早已听得目瞪口呆的张大去叫了文书过来给王氏另录口供，自己便去了后衙，一直等到了快日薄西山，杨焕才回来了，脚步虽还算稳，只面上却红红一片，显见是喝了不少酒。

杨焕见许适容似是在等自己的样子，心中一喜，正要借了酒意去歪缠下，突见她冷冷抬眼扫向自己，面色严厉，那酒意立时便散去了一半，想要开口解释下，突见响儿慌慌张张地跑了过来道：“老爷夫人，咱家后院大门抬来了两顶轿子，不知道是做什么的。”

杨焕怔了一下，急忙赶了过去。到了门口，见巷子里果然停了两顶墨绿垂花软轿，帘幕低垂，边上各自站了个十来岁的小丫头。正瞅着，突见后面绕出了个管家模样的中年男子，对着他行了个礼，口称拜见知县大人，又笑眯眯指着轿子道：“在下陈府的管家，我家老爷便是今日蜘蛛楼里做东的那位。方才陪着吃酒的那两位姑娘仰慕大人，我家老爷便买了她们，命我抬到了这里，还望大人怜香惜玉，这才不辜负两位姑娘对大人一番情意。”

那管家说着，软轿边的丫头便伸手掀开了轿帘，杨焕瞧去，见里面坐着的那两个女子，果然便是蜘蛛楼里陪着自己吃酒的那怜怜惜惜两个，俱是皓齿朱唇、粉妆玉琢，最妙的还是对双生子，长得一模一样，只一个梳了如玉高髻，一个梳了瑶台髻，此时手上各拿了柄牡丹薄纱团扇，正半掩了脸，只露出一双妙目看向自己。

杨焕正看着，耳边突听身后响起了阵咳嗽声，一个激灵，方才生起的那旖旎遐思立时便散了去，急忙转回身去，对着许适容解释道：“我在酒楼里只听这两个唱了首曲子，别的就没甚了……”只那说话的声音却是越来越轻，又一边说，一边偷偷打量着她脸色。

那管家起先听自家的陈老爷说这新到任的杨知县少年风流，这才叫他送了这怜怜惜惜过来的。本见他眼睛已是盯着那轿里的人不放了，正心中暗喜，突见门里现出了个年轻妇人，不过只咳了一声，那杨知县立时便变了脸色，只顾对着那妇人解释，想来应是知县夫人了。想了下，便对这轿子里的怜怜惜惜丢了个眼色。

那怜怜惜惜本是陈府里养的女伎，今日被陈老爷带了出来陪那新上任的知县大人吃酒，本以为也和陈老爷一样是张老瓜脸的，待见到竟是个翩翩少年郎，早就欢喜无限，在那饭局之时便是使出了全身力气巴结讨好，偏巧杨焕又是个风流好色的，当真是一拍即合，相见恨晚。此时眼见好事要成，那知县大人却突然变脸，对着身后的一个妇人不住解释，又见府里的总管对着自己丢眼色，急忙从那轿子里出来，一阵香风拂过，人已是一左一右跪在了许适容的面前，哀声求告道：“我姊妹俩仰慕大人英姿，甘愿服侍夫人，绝不敢有二心，请夫人成全了我俩的一片心意，万分感激。”嘴里是对着许适容在说，那眼风却都飞向了杨焕。

那杨焕听这两个美人跪在地上莺莺呖呖的，又见秋波不断地，身子早酥了一半，刚要上前扶起，却见许适容看向了自己，笑道：“杨大人，这两位美人，别说是你，便是我见了也是怜惜得很。她俩既要从了你，我自然不会阻拦。只一条，你若是收了，去外面找个地养起来，连你自己的东西也都一道搬了去，往后再不要回来了。我这里地小，挤不下这许多人。”

杨焕见娇娘面上虽带着笑，只那眼里却是冷冰冰一片，说出话的更是透出了丝阴凉之气，突想起她昨夜里说自己打地府里回来的话，猛地打了个寒战，那剩下的酒意也散没了，急忙陪了笑脸道：“我何时说要收人了？好好的谁要搬出去住，这就撵了去！”嘴里说着，已是板起了脸，也不看那怜怜惜惜，只对着管家道：“快些抬了回去，小爷我什么没见过，当我是那乡下地方出来的？”

那管家听知县大人说完话，心中已是暗自鄙夷，竟是碰到了个惧内的，待见他已是转身随了那夫人往里面去了，没奈何只得叫起了怜怜惜惜打道回府向那陈老爷回报去了。

杨焕见娇娘面色不善，暗道原来之前那许了自己讨侍妾的话都是作假哄骗的，说不定那青玉便是被她授意才闹出那样一场的，所以才没有像从前那样拎去卖了。到了地方不过一日，那性嫉善妒的本性便又露了出来。心中越想越觉着有理，只也不过在心里念叨几下罢了，嘴上却是不敢多说，等跟进了屋子见没外人了，正寻思着发个什么赌咒哄下她，耳边已是听见她说道：“你心中必是怨我方才拦了你的好事吧？”

杨焕吓了一跳，正待否认，许适容已是冷冷道：“我从前说过的话，自然还是作数的。方才拦你，不过是因了吃人嘴软，拿人手短。你刚到此处还没两日，就已经吃了人家的酒，吐是吐不出来了，也就作罢。只这送来的人若是再要了，只怕往后就真要被人牵着鼻子走了。”

杨焕被她说得哑口无言，只得嘿嘿干笑了两下，正要说些什么讨她欢心，又听她说道：“麻瘸子的媳妇已是招出了个害命的疑犯，只那人也算这青门县里的地头蛇，人称小霸王，我怕你不敢动他。若是不敢，明日就胡乱判他媳妇杀人，也好结了案子。”

杨焕见她表情不屑，自觉被看轻，怒气雄发，大声道：“我呸！哪里来的龟孙子竟敢抢了小爷的名号！你瞧着吧，我若不把这土霸王打掉，小爷我就枉称小霸王了！”

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