也许是实在太累，一夜无梦，当许山海醒来时天已大亮。

起身，围着村子跑了十几圈，直到身上微微发汗，他才在村口的溪河中，就着清澈的河水，以手指当牙刷，漱口、洗脸。

许山海所在的这个村子，依着平缓的山腰而建，山脚下一条小河由西向东蜿蜒而过。

这条小河，旱季的时候只有河道中间五六丈有水，两边是裸露出来的鹅卵石、细沙，最深处不超过三尺，成年人把裤脚一卷可以直接趟到对岸。但是到了雨季，水量充沛，河面宽度能暴涨到十多丈。

河的对岸，沿着河道有一大片坡地，这一片坡地，被村里人开垦成了旱田，种上了玉米。由于取水方便，加上村民悉心照料，每年的收成并不差。

小河在流过村子半里地后，河道拐了个弯消失于山后，如果不顺着河道走，一般人很难发现，山后的河道两旁还有二十多亩上好的水田。

肥沃的土壤、充足的阳光、一年能种两季的气候，这样一亩上好的水田，每年至少有三四石的收成，赶上丰年再多一两石都不是问题。

靠近山脚的田埂外，还依着山势种了几垄木薯和番薯，在青黄不接的季节，村民们全倚仗这几垄的收成方能渡过。

从小河边，爬上缓坡，许山海走上了土路。这条土路，便是村子与外面连接的唯一通道。

走过一道树枝扎成的篱笆，土路的尽头是一块方圆十丈的场院。场院中间有三堆码得整整齐齐的稻草垛、玉米秸秆，平日里大家都聚在这里纳凉、闲聊，秋收后这里又成了晒谷场。

再往里，围着场院有三大四小，七间木屋，在木屋靠山的一面有几垄地，交替的种一些青菜、番薯、倭瓜。

菜地再往外，有两间以竹篱笆为墙，芭蕉叶、玉米秸秆为顶的草棚，其中一间就是许山海现在的栖身之所。

其实这个地方，说它是村子都有点不够格，因为，总共才有七户人家，这七户人家，男女老幼全算上，也只有四十多口。

整个村子，真正能下地干活的劳力只有二十一个，这二十一个劳力里面，还包括五个未成年的半大小子和三个年过五旬的老人，另外九个农忙时也顶壮劳力用的女人，平时还要上山砍柴、洗衣做饭、缝缝补补、打草鞋、编篓……，剩余的就是一些不满十岁的孩子。

一身清爽的许山海回到茅屋，发现，林宗泽已经带着一套旧衣衫、一双新草鞋，坐在屋内的秸秆堆上等他了。

林宗泽是想趁着现在地里没什么活，叫上许山海一起去山洞，两人先合计合计，待江家叔侄过来，备好材料就能开工。

而王恩祖，则是一大早，拿了林宗泽给的几贯铜钱，套上马车，赶去州城。他要去采办一些，白事所需的物品，好尽快办了前夜被山贼所杀村民的后事。

骑着从山贼手里缴获的两匹小矮马，不到半个时辰，林宗泽、许山海来到山洞。

留守在此的的罗里达、大驴兄弟俩，睡眼惺忪的迎了上来。

看到三人哈欠连天的模样，林宗泽挥手，让他们回去继续睡。他与许山海商量起了山洞的改造计划。

比如吊桥，要让大锤做一些更加牢固的铁件，替换掉现有捆绑桥面的麻绳；比如，场院周边的杂草、土堆清理干净，在平整出来的地方盖上几间木屋；再比如，用竹筒把小岩洞中的泉水引到伙房……。

临近中午，罗里达三人才睡醒。起来之后，三人分头下厨，先是蒸了一大锅的白米饭，顺手丢了两条肥瘦相间的腊肉在蒸笼里，再从后山摘了几把野菜，煮了一锅，并且从岩洞里抱了一坛酒出来。

大驴兄弟推来两块大石，权当桌椅，几人轮流抱着酒坛喝酒，就着腊肉和白米饭，美美的吃了一顿午饭。

待二人回到村里，已经是夕阳西下。

离得远远的，许山海看见，村里的几个孩子早早的等在他的茅草屋前。

养伤的那些日子里，村里的孩子们就经常跑来缠着许山海讲故事。直到前几天，讲腻了故事的他，干脆揪着他们，教他们识字、算术。连着几天下来，养成了习惯的孩子们，白天帮大人干活，傍晚回村后，填饱了肚子，便都跑来茅草屋。

趁着天色尚早，许山海折了一根树枝，蹲在地上，开始孩子们一些笔画简单的字。

孩子们也有样学样，纷纷折了树枝，一个一个撅着屁股，趴在地上，模仿许山海的字迹。

从“日、月、山、川”到“金、木、水、火、土”，看着孩子们努力的用树枝，在泥地上写着。虽说每个孩子写的字写得都不咋样，可是，他们都在很努力的写着。看着眼前的情景，许山海的嘴角，不自觉的上扬。

吃过晚饭后，林宗泽抱起一捆稻草，在场院中打起了草鞋。王恩祖则是先在李应全的木屋待了一会儿，问过了李应全的伤势，再闲聊了几句，便转身出门，朝场院走来。

“弟兄们回去以后怎么样？”没有回头，光是听脚步声，林宗泽便知是王恩祖。

“挺好，都按三哥你交代的，拿谷子去换了粗粮，大锤的婆娘更是一粒谷子都没留，全换了粗粮。”王恩祖自己家也是用玉米和大米混在一起煮的粥，只不过稍微比往日稠了一些。

“大锤家吃饭的人多，不省着点哪行？他那婆娘会过日子。”半大小子吃穷老子，林宗泽自己两个儿子，自然能体会。

“方才秃子跟我说，晌午的时候好像有好几个陌生人来过，在场院转悠一会儿就走了。另外，他婆娘也说，今天有陌生人下到田里，还沿着河滩走了一回。”几年都不被人知的地方，前晚山贼来袭扰，今天又有陌生人来转悠，王恩祖心里隐隐有些不安。

“陌生人？秃子见到了吗？有几个人，来干什么的？”停下手中的活儿，林宗泽问道。刚被山贼袭扰过，他的警惕性很高。

“秃子在屋里起不来，只听见外面有动静，那些人转悠了一会儿就离开了。他婆娘说看人影像是有四五个人，再问她，她也说不出什么。”李应全背上、大腿上被山贼砍伤，现在只能整天趴着，肯定没办法看到来的陌生人什么模样。

“老头子，吃饭吧。我特意给你焖了一碗白米饭。”鲍祥丰的浑家端着一个木碗走了进来。

“你抽什么疯？今天什么日子煮白米饭？”趁着天还没亮，鲍祥丰便起身去了一趟新宁州，中午带人走了一圈，下午还若无其事的下地跟大家一起干活。此时正捶着自己酸痛的小腿，听到婆娘煮白米饭，气就不打一处来。

“傍晚的时候，林三哥儿的媳妇给每家送了一斗米，昨天他们不是拉了粮食回来嘛。”青黄不接的时候，粗粮都不够吃，收到林宗泽浑家送来的白米，鲍祥丰的婆娘心痛老头子，所以单独给他焖了一碗白米饭。

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