送走了坤伶大长老，李牧拜托贞羽照顾王鸥，来到隔壁房间，陪唐俭一起吃火锅。
唐俭一把年纪了，受不了颠簸，今儿折腾一天，心脏咚咚的跳，喝了好几杯酒才安抚下来情绪。李牧进来的时候，他已经吃了有一会儿了，铜锅咕咚咚冒着泡，煮的肉片翻飞，唐俭如同一个老饕似的，一边夹着肉往嘴里塞，一边吹着怕烫着。
“昨天这屋刚死了人，你倒是吃得下去。”
李牧嘴里这样说着，手上动作却也不听，拿筷子夹肉一气呵成，倒是没什么在意的样子。
“来啦、”唐俭喝了杯酒，歇一会儿，看向李牧道：“死个把人，吓不到我。我都六十了，这辈子大风大浪经历多少，这点事儿还算事儿么？”
“武德二年，独孤怀恩谋反，老夫遭遇数月监禁，每日拷打逼问，哪天不见几个死人，最后不也是挺过来了么？这世上哪天不死人，别人死了，难道就不吃饭了？”
“说得倒也是。”李牧随口应付着，自己给自己到了一杯酒，喝了，无意识地叹了口气。
满腹愁肠，酒也苦涩了许多。
唐俭见他这副样子，为他倒了杯酒，道：“李牧啊，咱俩从相识、再到后来……”他含混了一声，李牧瞅他一眼，也没说什么，唐俭继续说道：“咱们爷们也算是缘分不浅了，从来我看你都是满面自信，迎难而上，怎么今日却颓丧至此了？苗疆的事情，不是尽在你的掌握么？”
“苗疆的事情，倒是尽在我的掌握。可是——”李牧叹了口气，简单把王鸥的事情说了一下，道：“若她有事，苗疆的事情，解决的再怎么完满，也难让我高兴得起来啊。”
唐俭听完了，没有说话，不住地喝酒。
李牧瞧他的样子，道：“唐公似是有话说？你刚说完，咱们爷们缘分不浅，怎么心里有话，还藏着掖着的了？”
“你要听？”
“当然、”
“那老夫就说两句，你可别耍脾气翻脸。”唐俭看向李牧，正色道：“依老夫只见，眼下的情况，对你来说才是最有利的。”
李牧挑挑眉，道：“怎见得？”
“王鸥非比常人呐。”唐俭点到即止，但李牧已经明白了他的意思。
李世民对王鸥的心思，李牧再清楚不过。可以这样说，王鸥的存在，才是李世民跟李牧君臣之间嫌隙的根源。王鸥在世上一天，李世民的心里就会永远存在一根刺。但倘若王鸥死了，这根刺也就没有了。毕竟逝者已矣，而李牧还能为李世民做很多很多的事情。
李世民恨李牧之余，也会想到，毕竟李牧也没有得到王鸥，恨意慢慢就会淡化掉。但如果王鸥活着，与李牧生活在一起，琴瑟和鸣，相扶到老，李世民不可能不知道，也不可能看不到，如此一来这份恨意便会越来越多，累积到了一起，早晚都会出事。
唐俭的意思，李牧能够明白，但他不能接受。他自问不欠李世民什么，他也没有做错什么。荣华富贵，他看得不是那么重要。有系统在身，养活家人对他来说并不算是难事。做官，他没有执念，能做就做，为百姓做点事情。不能做，就不做。反正这个世界，本来就没有他。也许没有他造成的影响，这个世界的轨迹才是正常的。
但他无法放弃自己的家人，这是他最深最深的执念了。本来就是一个‘外来者’，如果连家人都守护不了，这个世界还有什么是属于自己的呢？
李牧笑了一下，道：“我知道该怎么做。”
“就知道劝不了你。”唐俭摇了摇头，又埋头去吃火锅，不再理会李牧了。忽然他像是想起了什么，抬头看向李牧，道：“不过经此一事，你得好好想一想，如何处理和程家的关系了。”
“程家？”
“崔玉铮乃是程咬金夫人的亲弟弟，程家这些年发展壮大，没少得崔氏的帮衬。你伤了他的性命，崔氏必不会干休，到时候程咬金那厮，恐怕……”
“哼、”李牧冷哼一声，道：“若论帮衬，我帮衬程家的还少么？程家现在六成的进项，都是我的照拂。程伯父是个务实的人，他知道怎么选。”
“唉、”唐俭摇摇头，道：“就知道跟你说没用，但还是忍不住想说。给你提个醒，五姓七宗历经千年，能够存续下来，谁家都有压箱底的本事。旁的不说，就说博陵崔氏，那个崔玉言是怎么从流放的路上到苗疆的，其中谁帮了忙，谁具体做的，我查了数个月也没查出头绪来。博陵崔氏往吐蕃贩卖粮食，沿途何止千里。需要打通多少关节，想都不敢想！但人家就是能做到，这得是多深的底蕴？”
“多半……”李牧沉吟了一会儿，道：“多半跟继嗣堂是脱不了干系了。”
说到这儿，李牧想起来一件事儿，道：“前段时间，继嗣堂的那位卢小姐，在洛阳屯粮的事情，唐公可有所耳闻么？”
唐俭点点头，道：“知道一些，那位卢小姐在蝗灾之前，囤积了大批粮食。意图囤积居奇，但她的算盘，不是被你识破了么？”
“是识破了，但是粮不见了。”李牧皱眉道：“博陵崔氏的这批粮食，能是那批粮食么？”
“不可能、”唐俭摆手，笃定地说道：“你对继嗣堂还是了解不深，所以才会有这样的误解。继嗣堂不是朝廷，卢小姐也不是皇帝，她对继嗣堂的控制，达不到如臂指使。反过来，几大门阀也不可能控制得了她。吐蕃的这条运粮线，算是博陵崔氏的核心机密了，是断然不会与人共享的。那位卢小姐囤积的粮食，必另有用处。”
“她最后去了太原方向，能有什么用处？”李牧百思不得其解，道；“莫不是看准了太原土地贫瘠，粮食不够吃，想赚点差价？可这么来回的折腾，她也没有利可图啊。”
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