“诸位……”无论是从鼎丰米铺的规模，还是孙掌柜本人的从业经验来说，他都是在场这些人中的老大哥了，他开口了，议论声一下子就安静了下来：“今儿大家来我这儿，有是我请来的，也有自个儿来的。大家伙能在我这儿聚齐儿，也算是给我面子。客套的话，就不多说了。今儿也不能让大家伙白来，有个消息，要叫大伙知道。”
众人一听这话，瞬间都打起了精神，瞅这架势，这消息就小不了。
孙掌柜往北指了指，道：“我收到了一个消息，早些时候，侯爷与府里管事们议事时说，要垄断洛阳地界所有新粮，除公粮之外，所有余粮不得出售给咱们这样的商人。”
“这……”众皆哗然，很快有人追问道：“不出售给咱们，那要卖给谁？”
孙掌柜露出一丝讥讽的笑，一字一句加了重音道：“还能是谁？他自己呗！”
“这如何使得！”粮商们急得跳了起来，都嚷嚷：“这天下谁不知道，洛阳地界算是长安的粮仓，唯有洛阳距离长安最近，运输也最方便。别的地方采买粮食，不但运输不便，靡费多，价格也贵。咱们谁没跟长安的米铺粮行有买卖？契约都签了，若入冬没粮食交过去，可是要赔钱的！”
“就是，洛阳有粮食，难道要咱们去扬州运么？”
“这是想吃独食啊！”
“强买强卖，以势压人！”
众人吵嚷起来，孙掌柜没有打断他们，而是等他们吵得差不多了，才悠悠道：“侯爷的目的，咱不敢想，也不敢非议。但大伙也不用担忧，此事被劝阻下来了。”
“啊？”众人在心里骂孙掌柜大喘气，却也都好奇，到底是谁能劝住李牧，纷纷询问。孙掌柜这回不大喘气了，痛快地说了出来：“此人便是侯府长史，马周马长史。他据理力争，才说服了侯爷，答应除公粮之外，其余新粮的售卖，皆以市场为准，简言之，大家各凭本事！”
有人疑惑，道：“这马长史什么来路，竟能劝得住侯爷？以前也没听说他这号人物啊！”
马周到了洛阳之后，一直在勤恳干活，很少出风头，也不怪这些商贾不认得他。
这个疑问，自然还是孙掌柜来解惑，显然他是有所准备：“马长史曾是中郎将常何的门下，常何是戍守皇城的将军，深得陛下信任。也是门路通天的人物，而且……”孙掌柜压低声音，像是怕人听见似的：“他与国舅的关系，也不一般。早前侯爷派马长史去收粮，方圆八百里都没有粮食给他收，眼瞅着交不了差了，你们猜怎么着，国舅竟亲自从长安押运粮食送来了……”
“嘶……”众人倒吸了口冷气，道：“马长史竟能劳动国舅？”
“可不是！”孙掌柜说出了自己的猜测：“我也是打听了才知道，这位马长史，他是上一科的榜眼！深受陛下喜欢，经常召见询问，前途无量啊。陛下喜欢，国舅自然也喜欢，这回送来的这几车粮食，可不就是给他交差用的么？”
“那必然就是了。”众商贾纷纷附和，心中却想，这么厉害的人物，还不是给侯爷做了长史，说到底，还是侯爷厉害。不过他既然能劝住侯爷，也是有一套了。
“今儿把大家伙叫来，是有事商量。”铺垫得差不多了，孙掌柜便也直奔主题了：“方才有个兄弟也说了，咱们各家或多或少，都跟长安的米铺粮行有买卖，入冬之前，肯定是要运一批粮食过去。这粮食本地采购，外地采购，价钱差多少，大家伙心里都有数。既然侯爷说了，各凭本事，咱们也不能白瞎了侯爷的美意是吧？我的意思，咱们即日就去收粮！先把自家的仓装满再说！”
“即日就去……”众人面面相觑，有人道：“孙掌柜，现在就收粮？还不到时候吧！且不说粮食还有几日才好收割，今年新政，得是交了公粮，才准贩卖。现在去收粮，怎么给价啊？蝗灾刚过，老百姓都把粮食当宝呢，这么着急收，怕是价钱得高不少！”
众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这儿冷笑，道：“诸位还是没看清形势啊！”
“什么形势？”众人急忙问道，孙掌柜能这么说话，必然是还知道些什么，不愧是背靠着五姓七宗的大粮商，消息就是灵通啊。
“这次蝗灾的事情，着实是把咱们这位侯爷给吓着了。若真是城里没了粮，饿死了百姓，他就是有八个脑袋也不够掉的。史书上也必有他的恶名，所以他是逼急了的，非得收粮不可。此乃其一，其二，他名下的酒坊是他的聚宝盆，摇钱树。没有粮食，他就不能酿酒，最大的进项就没了，酿酒多费粮食，大家伙也都明白，所以不为谈公，只谈私，他也急需大量的粮食！”
“于公于私，咱们这位侯爷都需要大批的粮食，这不是一笔小钱！他本想以势压人，控制成本，但是被马长史给阻拦了，无奈妥协。但不要以为这样，咱们就高枕无忧了。你们可知，咱们这位侯爷手里有多少钱？”
“多少？”
“数十万贯不止！”这个数字，是郑经告诉他的，消息的渠道未知，但孙掌柜深信不疑：“诸位想想，上元节全城撒钱的主儿，他能差钱么？就算是大家各凭本事，只要他先出手，百姓又把他当神仙，还有咱们的余地么？到时候咱们买不到粮，长安的买卖还做不做了？所以今儿我把消息告诉大伙，就是念及咱们都是同行，不想让大伙吃了大亏。虽说定价要高一点儿，但与收不到粮食，去扬州那边收、再运回来相比，哪个多哪个少？”
“你们手里有契约的，定价都不高吧？都是按在洛阳收粮的价定的吧，若是去扬州收粮再运来，你们自己掂量掂量还能挣多少？”孙掌柜冷笑：“怕是不赔钱就不错了吧！”
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