李宝耽搁得挺久，等他到东京时，都特么已经快入冬了。

朱铭也不是干等着，他通过闵子顺，认识了几个工部官员。不时请出来喝几杯，称自己的亲戚想要开冶铁场，帮忙打听一下相关情况。

说起冶铁匠人不够，工部官员立即支招，让朱铭直接去徐州招募。

徐州有利国监，成规模的民营冶铁厂共36家。他们的产品主要卖往河北，但竞争实在太激烈了，绕着河北有一大圈冶铁基地，朝廷多次禁止徐州铁器销往河北。

苏轼就曾经上疏，说近来朝廷不让徐州铁北行，冶户皆有失业之忧。那些冶铁户，多饥寒亡命强力鸷忍之民，继续这样下去非常危险。要么允许徐州铁卖往河北，要么重新编管那些冶铁户，否则这样下去迟早出事儿。

于是，朝廷对徐州民营冶炼厂进行统一编管，并暂时重新允许他们往河北卖货。

但随着时局变幻，时禁时放。近年来又是禁的，徐州铁的处境非常尴尬，它的北方有冶铁基地，它的南边也有冶铁基地，往哪里卖都遭到排挤。

徐州的三十六家民营冶铁厂，正在日渐降低产能，失业工人生活窘迫，甚至有些化身为盗贼。

朱铭叫来石元公：“我打算在金州冶铁，但金州闭塞，人口也稀少，民户都去采金和种茶，冶铁行业并不兴旺。徐州多有冶铁匠人失业，你带着金银，去徐州招揽冶匠。可愿去一趟？”

“必不辱命！”

石元公非常高兴，他终于有事可做了，而且忍不住问：“相公冶铁，可是要打造……那些物什？”

“不要多问，”朱铭说道，“我让邓春陪你去徐州，招募冶铁匠的时候，最好招那些带家室的，把他们的家人一并带走。”

“是！”石元公拱手领命。

这算是考验石元公的本领，如果事情办得漂亮，今后可以更加重用。如果招人都干不好那就当做普通文吏使用。

朱铭又请工部官员喝酒，搞来一份公文让石元公带着。就说朝廷打算发展金州冶铁业，派遣吏员石元公去徐州公干，沿途官方递铺必须配合，徐州那边也必须配合。

石元公携带公文，邓春携带金银。郑家陪嫁的四个男相扑手，也一并随行保护安全。

深秋时节，石元公坐船出发。

这厮心大，朱铭让他至少招二十户，他却想着招来四十户。只有超额完成任务，才能展现自己的能力。

石元公非常笃定，朱铭肯定想打造兵器，否则莫名其妙冶铁干嘛？

石元公离京数日，李宝终于来了。

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