海上同盟
时值初秋，空气中已经透着些许凉意，在这座依山傍水的城市周边，农民们再次陷入了忙碌中，翻耕田地，抛撒种子。
这里是大不里士，整个波斯和阿塞拜疆最大的城市，河湖环绕，山脉包围，城市周边有足够的耕地，交通也比较便利，沟通着高加索，波斯，马什里克等重要地区，不仅是军事重镇，也是著名的文化和经济之都。
两个世纪前，蒙古帝国的伊尔汗国定都于此，大不里士在阿八哈和阿鲁浑两位大汗的发展和建设下日益繁荣，最终在合赞中兴时达到顶点，成为远近闻名的繁荣之城。
伊尔汗国衰败后，大不里士被帖木儿王国攻取，大量的学者，工匠和书籍被帖木儿王迁往撒马尔罕，大不里士不复往昔。
帖木儿的强盛也只不过是昙花一现，土库曼人建立的黑羊王朝在不断的战争中渐渐兴起，侵吞了不少土地，同样定都大不里士。
在黑羊王贾汗沙在位时期，大不里士得到了一定程度上的复兴，文人学者们重新汇集在此，一座座清真寺也建了起来。
一年前，黑羊王贾汗沙战死，白羊王朝在短短几个月时间里狂飙东进，轻而易举地走进了大不里士，志得意满的乌宗哈桑宣布迁都于此，限制士卒洗劫城市，并将本属于黑羊王朝的财宝和土地分给下属。
不久前，乌宗哈桑连续击败了黑羊王贾汗沙尚有一定实力的几个儿子，黑羊王朝正式灭亡。
黑羊王朝灭亡后，整个世界上再也没有任何一个大国以伊斯兰教什叶派为国教，乌宗哈桑虽然给予了萨法维教团很大的权力，给予了穆沙沙教团一定的自治权，但自始至终都是逊尼派教徒，只不过出于统治需要不得已而为之。
萨法维教团是个非常极端的教派，获得乌宗哈桑赐予的权力后，开始在民间大肆传教，党同伐异，对逊尼派还算忌惮，但对其他的什叶小教派则毫无耐心，要么令其归附，要么使其灭亡。
此时的大不里士和往常一样，每个人都在干着自己的事，军营和宫殿中爆发出接二连三的欢呼，但普通的基层百姓显然对统治者的事情兴趣缺缺。
大不里士的街道上，一支商队正向王宫行进，商队中，马库斯和尤文环顾四周，观察着大不里士的情况。
此时的他们已经卸下了伪装，打出了金红色的双头鹰旗，围观的市民们十分新奇，负责护送的白羊骑兵则虎视眈眈。
大不里士的市民也许听说过祖先留下来的故事，一百年前，连续几支东罗马使团举着双头鹰旗踏足过这座城市，连续几位东罗马公主嫁给了伊尔汗国的大汗或贵胄。
嫁给阿八哈汗的玛利亚公主素有贤名，给大不里士留下了不少印迹，几座受她资助的亚美尼亚教堂直到现在仍在运转，在远离欧洲的土地上传扬着耶稣基督的福音。
“很差的城市，不如君士坦丁堡的一个街区。”
马库斯用希腊语小声说着。
“游牧蛮子不会建设，贾汗沙和乌宗哈桑已经算是很不错的一类君主，但他们也没办法使这座城市焕发出从前的生机。”
尤文评价道。
“可惜了，在蒙古人统治时期，大不里士可不是这个样子。”
马库斯感慨道。
“我读过伊本·白图泰的游记，在他的记载中，大不里士拥有很多来自东西方的学者和文人，蒙古人会打仗，他们治下的不少民族会建设，大不里士就这么起来了。”
“算了吧，游牧民族从来都是这样，突然崛起，又突然衰落，旭烈兀兀鲁思是这样，帖木儿王国是这样，黑羊王朝也是这样。”
尤文不屑地望向四周。
“白羊王朝……呵呵，他们也不会有什么区别。”
“小心，这可是别人的地盘。”
马库斯皱皱眉头，瞪了瞪尤文。
“怕什么，自从他们认出我们的那一刻开始，我们就不再是微末的商人，而是罗马的使臣。”
尤文骄傲地翘起脖子。
“这些年里，没人敢冒犯罗马帝国的威严。”
“算了，赶快走吧，我还得完成皇帝的任务。”
马库斯摇摇头，摸了摸口袋中的国书。
“对了，我在路上听说，迦太基亲王和斯巴达亲王都在高加索一带，他们的行动会不会带来一些隐患？”
尤文问道。
“不会的，我们两国因为利益而非感情走到了一起，只要奥斯曼依然存在，我们的共同利益就不会消失。”
马库斯目光闪烁。
“当然，如果共同的敌人消失了，我们之间必有一场大战。”
“乌宗哈桑已经基本解决了波斯的事情，扶持了一位帖木儿王子去对付另一位，在不久前率兵回到大不里士。”
“可以预见的是，这位骄傲的君主不会轻易停下战争的步伐，等军队补齐了，士气恢复了，他要干的，显然来自奥斯曼的宿敌，海峡对岸的东罗马。
“还不快走！”
一位贵族斥责道。
阿提克慢慢爬起，紧咬牙关，一声不吭地走了出去。
“您好，尊敬的汗王，我叫马库斯·科穆宁，来自君士坦丁堡！”
马库斯微微一礼，大声说道。
土库曼贵族们安静了许多，沉默地看着这位来自欧洲的使者。
乌宗哈桑挥挥手，侍女们走了下去，一位盛装宫妇来到了大厅，坐在乌宗哈桑的身边。
“您好，亲爱的兄弟，虽然我此前从未见过你，但依然感觉十分亲切。”
宫妇和颜悦色地看向马库斯。
“这是我的荣幸，尊敬的狄奥多西公主。”
马库斯又是一礼。
宫妇名为狄奥多西·科穆宁，特拉比松的公主，乌宗哈桑的哈屯之一，萨法维教团首领海达尔的岳母。
狄奥多西在白羊王朝的地位还算不错，伊斯兰世界母凭子贵，她已经为乌宗哈桑生下了一儿一女，女儿嫁给了萨法维首领海达尔，儿子马克苏德尚未结婚。
这位狄奥多西公主不仅具有科穆宁家族的血脉，还有巴列奥略家族和巴格拉季昂家族的血统，身份高贵，值得马库斯的鞠躬。
马库斯见乌宗哈桑将奥斯曼使臣赶了出去，又将狄奥多西公主召了进来，隐隐有了一些猜测，嘴角的笑容也浓郁了些。
“使者，早在你们伪装成商人进入我的领地时，我就发现了你们，不过在当时并未干扰，想看看你们到底在干嘛。”
乌宗哈桑说道。
“不过，你们的目的似乎不只是来见我，私底下的小把戏玩了不少啊。”
“彼此彼此，皇帝写信告诉我，最近一段时间，他也在君士坦丁堡抓到了不少来自大不里士和迪亚巴克尔的密探。”
马库斯耸耸肩。
“那么，你们大肆介入高加索诸国，又是什么意思呢？”
乌宗哈桑又问。
“格鲁吉亚王国和切尔克斯诸部都是正教徒的国家，我们的皇帝是所有正教徒的保护人，当他们需要时，理应提供保护，不存在介入一说。”
马库斯不卑不亢地说着。
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