租地农场
东罗马帝国，色雷斯特区，皇室的马车穿行在宽阔的大道上。
马车中，以撒拉开帐帘，注视着窗外的大片田地。
正值盛夏，去年播种的冬小麦已经成熟，农民们再次忙碌起来，开始新一轮的收获。
“乌尔里希，这一路走来，你觉得我的农业体系怎么样？”
以撒随口问道。
坐在以撒身边的乌尔里希·富格尔望了望马车外的农田。
“据我观察，您的农业体系比较完整，但仍存在一些问题。”
乌尔里希开口说道。
“目前，东帝国的农田大体可以分为三类，分别是自由村社，农奴制庄园和封建庄园。”
“巴尔干地区以自由村社为主，您在东帝国古老的村社体系上做出了一些改良，允许村社农民自由地开辟土地，打猎捕鱼，采用轻徭薄赋的政策让农村富裕起来，从而让更多的土地得到开辟，更多的富余粮食被生产出来，流入市场。”
“北非以农奴制庄园为主，由于那里地广人稀，庄园主可以拥有大量土地和大量劳动力，一方面维持了稳定，另一方面也使北非的粮食生产能够自给自足。”
“至于封建庄园，在北非和巴尔干都存在，但由于您的管控，没有形成规模。”
乌尔里希思考道。
“当然，这三种农业生产方式并非分割独立的，自由村社中也存在大量农奴，封建庄园也多为农奴制庄园，只不过比一般的农奴制庄园多一些免税或减税特权。”
“但我认为，无论是自由村社还是农奴制庄园都存在效率低下的问题，他们种地放牧为的就是自给自足，尤其是没有被商路连接的边远地区，完全没有什么做生意的动力。”
“您的那些村社长老和庄园主对新时代的商业模式明显不适应，太过保守，太过迂腐，对新的生产技术和新的生产模式怀有抵触心理，不愿轻易改变。”
“再就是封建庄园，您是全帝国最大的地主，在北非和巴尔干都拥有大量土地，但也采用较为古老的运作方式，将家族管家派往各个庄园，让他们负责打理产业。”
“无论您是否承认，无论您是否愿意，这些东西都会被时代淘汰。”
以撒听完，微微点了点头。
其实，东罗马帝国和西欧的封建国家有本质上的区别，并没有西欧那种世袭的封建制庄园，以自由村社为基本农业单元。
当然，现在谈论这些已经毫无意义，无论是西欧的封建庄园还是东罗马的自由村社，都是几百年前的古老制度，势必会在资本主义萌芽的时代浪潮下逐步瓦解。
人口增多了，土地增多了，牲畜增多了，铁制农具普及了，新的农耕技术出现了，这一系列因素导致一片农田不再需要从前那么多的农民，大量的富余粮食开始进入市场，商品经济逐渐繁荣。
在此背景下，必然会有部分智慧者或是好运者迎风而起，通过合法或不合法的手段收拢大量土地，将其他的农民变成自己的佃户。
农村的剧变也会造就城市的繁荣，粮食的富余使城市可以养活更多市民，大量的无地农民也会进城务工，第二产业和第三产业将迎来极大的发展。
然而，这种社会变化势必会带来血腥和黑暗，失去土地的农民进入工厂后，并不会比原来更加幸福，只是从一个地狱进入了另一个地狱。
哪怕以撒可以凭借先发优势建立一个殖民帝国，可以通过掠夺海外财富来改善本族百姓的生活，也不可能将这份恩惠带给全体国民。
维多利亚时代的伦敦城是世界上最繁华的城市，但伦敦的底层百姓同样饥寒交迫，生不如死。
这是最好的时代，也是最坏的时代，在资本主义的浪潮下，无人能够幸免。
现在，东罗马帝国已经开始出现这种状况，各个地区的土地开始向少数人手里集中，每年被迫前往城市的百姓越来越多。
传说中的殖民地和各大开垦区当然也是个好去处，但大部分底层农民在彻底丧失希望前，绝不会愿意背井离乡，远渡重洋。
“你既然认为这几种方式都不太好，有什么更好的建议吗？”
以撒看向乌尔里希。
“陛下，西欧的庄园经济在一个世纪前就开始衰亡了，封建主们不再将农奴禁锢在土地上，也不再采用古老的管理方法，而是选择将土地出租出去，交给那些有管理天赋的商人，按照比例分配收成，形成一个个租地农场。”
乌尔里希解释道。
“这种农场是建立在雇佣关系上的，劳动力都是自由民，通过签订契约为农场的管理者耕种，可以看做一种佃农。”
“我认为，您可以适当地对自由村社和农奴制庄园进行一些改革，尤其是村社长老，他们的存在严重阻碍了土地的集中和新技术的运用，我建议您将其废除。”
以撒沉默地点点头，将帐帘拉上。
租地农场，资本主义萌芽的象征之一，租地农场的运营者通过租赁土地，雇佣农民来进行农业生产，是一种“农业资本家”。
“你是一个商人，所以可以完全站在金钱的角度来考虑问题，但我是一位君主，必须顾及其他方面。”
以撒开口说道。
“村社制在时代浪潮下必定瓦解，土地和生产资料的集中是必然出现的，帝国的自由村社已经开始出现这种现象了，那就让他们自然发展吧，过度管制反而不好。”
“再者，村社制并非完全为了经济，我在收复失地时故意将土地和生产资料重新分配，严厉打击大地主和传统教会，这不是为了经济，而是为了人口的快速增长。”
以撒沉吟道。
“生产资料的集中和贫富差距的扩大也许能让经济快速繁荣，但绝不会有利于人口的增长，只有更多的人吃饱穿暖，他们才有生育更多儿女的意愿，才能将更多的孩子成功养大，人口数量和人口素质都能得到提升。”
“农奴制也并非为了经济，一方面是为了北非的稳定，另一方面也是为了将更多的异教徒同化为罗马人，就算不能同化，将他们禁锢在庄园中也好过让他们自由壮大。”
“您说得对，陛下，这是应该的。”
乌尔里希笑了笑。
“但是，您有没有考虑过，自由村社转化为租地农场是必然发生的，但农奴制庄园就没有那么容易，农奴主自给自足，不会轻易放弃自己的特权。”
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