大婚之前
一场细雨将夏天的燥热冲刷干净，1466年的秋季如期而至。
田野里，成熟的小麦已经被收获一空，下一个播种季尚未到来，农民们获得了难得的清闲，三三两两聚在村教堂前的广场上，聊聊家长里短的小事，听听神父的讲经布道。
各大城市的商业同业工会建立起来后，零散商人被整合起来，百姓们收获的大宗农牧业产品可以直接卖给各大商会，不再参与后续的销售，节省时间，效率更高。
当然，蔬菜水果，牛奶驼奶之类保质期短的食品只能由村里的马车亲自送到附近的城市里，商业同业工会不会干这种容易亏损的买卖。
至于更加偏远的村庄，商品的流入和流出更加困难，依然保留传统的商业模式，依赖行脚商人，这是客观条件决定的，帝国中央也没有办法。
每隔一周，驿站的驿卒会骑马赶到各个村庄，将来自帝国中央的《每日纪闻》交给神父，由他召集村民，进行讲解。
《每日纪闻》是一种官方公报，是古罗马帝国的旧传统，刊布文书法令，讲述帝国故事，散布战争消息，进行舆论引导。
自从君士坦丁大帝迁都君士坦丁堡后，罗马帝国已经有一千多年没有发布过《每日纪闻》，在不久前重新恢复，只不过将曾经的手写公报改为活字印刷。
公报分为两面，正面主要刊载帝国中央的法令，战争消息，税收调整，动员文书，有时也会刊登一些诗歌和文学小故事，全帝国统一。
反面则具有地域性，每个大区有所不同，除了大区政府的政策和法令外，各大商人也可以刊登招工广告和收购广告，各个商业同业工会还会将大宗货物的收购价明明白白地列出来，以免百姓遇上无良商家，上当受骗。
虽说是农闲，但村民们还是不能彻底放松，适龄男人会去附近的集结点参加为期十天的民兵训练，女人，老人和孩子则待在家中，翻地，堆肥，为之后的播种做好准备。
最近几年，帝国开始有计划地开采煤矿，靠近煤田的村庄已经开始小规模地使用煤炭生火做饭，虽然难闻，但由于煤炭暂时没有别的用途，价格可比木炭便宜得多。
在《每日纪闻》上，帝国中央还详细说明了放火烧荒的重要性和具体方法，鼓励村民在收割后将田地中的秸秆，杂草和灌木焚烧一空，一来可以避免虫病，二来可以将烧出的草木灰用作肥料。
早在以撒刚刚占据苏尔特时，就开始在民间推广“农牧并举”的生产方式，鼓励村民种植紫花苜宿等豆科牧草，凡是看得见的土地都撒上紫花苜宿的草种，用于牲畜的喂养，也可以通过根瘤菌固氮肥田。
二十年来，这种较为科学的生产方式在北非和巴尔干都取得了不小的成果，农村里喂养的牲畜总量逐年增多，农民的餐桌上也能时不时出现鲜肉，鸡蛋和鲜奶，身体素质日渐增强。
在繁荣的远洋商贸和殖民经济的滋养下，东罗马帝国不需要向民间课以重税，不需要他们承担过重的徭役，在这种经济模式下，新生儿的数量开始暴涨，消费市场也日渐旺盛，整个帝国尽是一派勃勃生机。
迦太基城最近十分忙碌，预计可以容纳两万余人的文体新区在留守大臣巴西利厄斯的主持下加紧赶工，已经完工的跑马场和竞技场接连举办比赛活动，受邀赶来的马戏团在广场上搭起场地，举行了为期一个月的表演，充斥着肃杀之气的迦太基城终于有了一丝人文气息，百姓们也都十分高兴。
当然，最让迦太基百姓津津乐道的还是即将举办的大婚，已经有小道消息流出，大婚持续期间，城内所有啤酒不限量，所有工人放假三天，大灯塔将昼夜点亮，宵禁令也暂时取消。
大婚将近，越来越多的贵族，富商和部落舍赫带着家眷受邀赶来迦太基城，城中的旅舍很快就住满了，城外的帐篷也越搭越多，进一步刺激了城市的消费市场。
王宫的书房中，以撒坐在铺着柔软天鹅绒的靠背椅上，手中捧着一杯咖啡，女儿萨洛尼卡趴在以撒的书桌前，担起了文书官的职责，为以撒朗读近来的奏报。
萨洛尼卡已经快九岁了，由于是女孩子，没有接触军国大事，从小喜爱读书写字，已经读完了包括安娜·科穆宁的《阿莱克修斯传》在内的不少书籍，最喜欢的还是几本游记，整日抱着《马可·波罗游记》和《伊本·白图泰游记》翻来覆去地看，连《克拉维约东使记》这种生硬无趣的笔记都能耐着性子读下去。
“父皇，您原来不是让查士丁尼为您翻阅奏报吗？为什么现在又把我拉到这里了，上次您给我找到的几本阿拉伯书还没看完呢……”
萨洛尼卡一边翻文件，一边抱怨道。
“你哥哥要结婚了，最近事情很多，要接待四面八方的客人，没这个功夫。”
以撒抿了一口咖啡，笑呵呵地说。
“你母后刚刚分娩，她也得休息两个月，这两个月就靠你了。”
前不久，莱昂诺尔生下了第五个孩子，是个男孩，以撒将这个尚在襁褓中的孩子命名为阿纳斯塔修斯。
随着年岁的增高，莱昂诺尔在分娩时变得愈发困难，阿斯塔纳修斯诞生后，以撒说什么都不准备让自己的结发妻继续忍受这种痛苦，保养身体比什么都重要。
莱昂诺尔的家族是出了名的多产，她的母亲足足生下了九个孩子，但由于中世纪的医疗水平不过关，有两个刚出生就夭折了，活到成年的也只有五个。
作为穿越者，以撒当然知道医学的重要性，妻子每一次生产时，以撒都极尽全力地保证医疗用品的卫生，煮沸再煮沸，消毒再消毒。
以撒的皇家医生也经过了精挑细选，坚决拒绝由君士坦丁堡的老一辈医生来为莱昂诺尔接生，自己又花费了大量时间，总算培养出一批勉强能用的。
“父皇，您在听吗？”
萨洛尼卡敲了敲桌子，不满地瞪着以撒。
以撒回过神来，冲她歉然一笑。
“继续吧。”
萨洛尼卡点点头，念了起来。
“这一份来自拉帕尔马总督洛泰尔，他在上面说，他的父亲安德烈总管在上个月离世了，希望能够暂时请假离开，依照他父亲的遗愿，将安德烈总管葬在君士坦丁堡的巴列奥略陵园外。”
“安德烈还是走了么……”
以撒望向天花板，微微一叹。
安德烈总管是以撒的母亲凯瑟琳留下来的管家，在以撒尚且年幼时为他提供了不少帮助，一直担任商务大臣，直到几年前告老还乡。
“准了，让君士坦丁堡的市政官做好接待，一定要风光荣耀，君士坦丁堡大牧首也必须在场。”
以撒说道。
萨洛尼卡提起笔，蘸蘸墨水，写下娟秀的字迹。
接着，她又抽出一份。
“这份是交通大臣杰尔姆和康斯坦察将军萨尔蒙的联合奏报，说的是康斯坦察琥珀矿的事情，询问您对这件事的安排。”
“嗯，这事我知道，他们已经把最大的那颗寄过来了，命名为“保加利亚之心”。”
以撒笑了笑。
“琥珀矿的事情先别急，我日后可能会成立一个公司，五分之一的年收入将提供给康斯坦察军区作为军费。”
“好的。”
萨洛尼卡写了几个字，将信放在一边。
想了想，她转过头，水灵灵的大眼睛看着以撒，长长的睫毛扑闪扑闪。
“父皇，那枚最大的宝石您准备——”
“少来，给你母亲了，她好像准备作为贺礼送给你的长嫂伊莎贝拉。”
以撒眼一横，打断女儿的话。
“前些日子，我不是给了你不少新色雷斯出产的钻石吗？保加利亚之心就别想了。”
“哼，有什么好东西都给她，她又不是你们的女儿。”
萨洛尼卡嘴一撅，赌气地转过身。
“以后让她给你写传记去！”
“好了好了，下次再有好东西一定先给你，你哥哥要结婚，我们总不能太小气不是？”
以撒哭笑不得地摇摇头。
萨洛尼卡想了想，哼了一声，又抽出一封文书。
“这是来自拉斯佩齐亚的奏报，大公会议已经结束了，和您最初的预期差不多，最关键的几点共识得到了大部分主教的承认。”
“大部分？有哪些人不承认？法兰西的主教？”
以撒看向萨洛尼卡。
“不，法兰西的几个主教倒是没说什么，他们在会议上完全没怎么发言，奏报上说，这可能是路易国王的意思。”
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