黑土粮仓
多瑙河南岸，德拉斯塔城。
德拉斯塔城位于多瑙河南岸，是保加利亚北部最大的城市，历史悠久，曾经是东罗马帝国在北部边疆最大的边防要塞，城堡，塔楼，教堂和古建筑遗迹相映成辉，具有非常浓厚的中世纪风格。
奥斯曼帝国占领时期，大量突厥人迁往德拉斯塔城，阿赫兄弟会也在此修建分部，从事手工业和商业。
瓦尔纳会战后，底层保加利亚正教徒开始起义，由于德拉斯塔城内突厥贵族的军事力量被马哈茂德几乎抽调一空，自知无法在内忧外患的情况下固守城池，决定放弃城市，纵兵大掠，放火烧城，赶在东罗马帝国大军到来前胁迫数千名百姓渡过多瑙河，前往瓦拉几亚寻求庇护。
孔蒂率领东北方面军抵达城市时，这里已经化为一片废墟，大火已经熄灭，到处都是烧焦的尸体，野狗在断壁残垣间寻觅食物，失去亲人的百姓在废墟上哀哀痛哭。
留下部分士兵戍卫城墙和修理城市后，孔蒂继续麾兵向西，攻取多瑙河以南，斯塔拉山脉以北的城镇和乡村。
与此同时，以撒结束了中央低地的巡查，将玫瑰谷的前期工程交给皇弟曼努埃尔，越过希普卡山口，进入多瑙河下游平原，快马加鞭，赶到德拉斯塔城。
德拉斯塔城残破的城墙上，以撒和马克西姆主教并肩而行，望着一片破败的城市。
街道上的残渣已经陆续清理干净，人畜尸体被送往城外的公墓进行安葬，焦黑的教堂外，当地神父和东罗马帝国的士兵搭起了简易的救济站，衣衫褴褛的百姓排成长队，眼巴巴地望着咕嘟冒泡的大锅，等待着领取一份口粮。
“突厥人都该下地狱。”
马克西姆看着几乎化为废墟的城市，面色冰寒。
“我上次来这里时，德拉斯塔和附属村落还有两万多人，短短几年时间，这里只剩下不到三千难民。”
“当年黑死病闹得最凶的时候，德拉斯塔也有一万人。”
以撒笑了笑，没有说话。
据他了解，负责守卫德拉斯塔城的奥斯曼长官出身德夫希尔梅系，母亲，妹妹和妻子都是保加利亚正教徒，对同为正教徒的保加利亚平民还算不错，平时也从不妨碍他们的正常宗教活动。
真正提出洗劫城市并将其付之一炬的也并非奥斯曼长官，而是当地的保加利亚包税人。
他们不仅打着战争税的名号强征粮食，洗劫百姓，还逼迫奥斯曼长官开放港口，准许他们渡过多瑙河，前往瓦拉几亚避难。
“马克西姆，大牧首伊西多尔已经同意任命你为保加利亚都主教，保加利亚教区在名义上从属君士坦丁堡牧首区，但你们可以自行选举各地教士，给君士坦丁堡交一份报告即可。”
“多谢陛下，我听说您的家族有一位晚辈正在圣使徒教堂担任教士，信仰虔诚，道德高尚，我想请他来保加利亚都主教区任职，同时担任康斯坦察神学院的副院长，专管人事升迁。”
马克西姆微微鞠躬，冰寒的神色缓和了些，微笑地看向以撒。
以撒颇有些意外地看着马克西姆，冲他微微颔首。
“行，那我就代小安德罗尼卡谢谢你了。”
“他的父亲也叫安德罗尼卡，曾担任皇家骑士学院的执行院长，他的两个哥哥都在军中任职，老安德罗尼卡去世后，他就进了圣使徒教堂担任神父。”
“这孩子学识不错，由于父亲的关系对军务比较了解，你可以让他代管神学院的军事系。”
“不过，他毕竟还年轻，还需要成长。”
马克西姆点点头，应下了这一桩事。
“神学院开始动工了吗？”
以撒问道。
“已经开始了，康斯坦察的一位富户听说我们要建立神学院，非常高兴，直接把一幢闲置的庄园送给了我们，那里依山傍水，有大量的空间，军械库，粮仓，书房和训练场都是现成的，只需稍加改造即可使用。”
“很好，你去告诉他，从今往后，他自动获得帝国所有港口的一级许可证，可以自由经商，过路费按最低标准征收。”
“我也会向商务部门送去公函，通知一声。”
以撒略感欣慰地点点头。
对待不同的人要以不同的方法，在对付保加利亚人时，要是以撒以罗马的名义要求他们为国奉献，恐怕无人搭理，但以上帝之名要求他们为教会奉献，他们的接受度就要高出许多，甚至主动解囊。
“那我就替那位虔诚的信徒谢谢您的慷慨，愿上帝保佑您，也保佑他。”
马克西姆笑道。
以撒点点头，沉吟片刻。
“神学院的建设还需要一段时间，在此期间，你就在保加利亚的各大城镇来回走走，一方面宣扬都主教会的权威，另一方面也能帮我管管被毁城市的重建工作。”
“德拉斯塔城是少有的大城市，以后将作为德拉斯塔大区的首府，这座城市的重建工作必须放在的信。
“陛下，就在刚才，一位瓦拉几亚教士带来了这封信，应该来自于瓦拉几亚大公弗拉德三世。”
以撒点点头，接过信，随意翻了翻，将信递给身旁的马克西姆。
“弗拉德三世准备谈和，你怎么看？”
马克西姆看了看，将信还给以撒。
“保加利亚尚未完全平定，弗拉德三世也无力再战，双方谈和倒是个不错的选择。”
“他的语气还算客气，如果您不想再起争端，不妨就接受了吧。”
以撒想了想，准备答应弗拉德三世的请求。
“现在的弗拉德三世恐怕也是焦头烂额，之前的战争中，还有几千名奥斯曼士兵滞留在瓦拉几亚，现在又有大量的突厥人渡过多瑙河，寻求弗拉德三世的庇护。”
“光是解决这些麻烦事，弗拉德三世就要耽搁上一段时间，短时间内应该是无力南下了。”
“陛下，要是弗拉德三世成功获得了耶尼切里残兵的效忠，他的实力会不会增加太快，从而对我们造成威胁？”
马克西姆问道。
“哪有这么容易，耶尼切里的维护费可不低，马哈茂德威望崇高，依靠仇恨情绪和大维齐的身份将他们团结起来，能够让他们暂时忍下缺衣少食的生活，但弗拉德三世显然没有这个条件。”
以撒不屑地摇摇头。
“如果我是弗拉德三世，估计会让不愿留下的耶尼切里直接回到安纳托利亚，以免产生祸端。”
“以他的财政状况，养不起这样一支昂贵的军团。”
“但是，不少保加利亚的地主豪商都带着钱财和农奴去瓦拉几亚避难，这些人也是正教徒，应该可以被瓦拉几亚接收。”
“瓦拉几亚的实力肯定会得到增长，但还不至于对我们产生什么威胁。”
“等多瑙河水师建立起来，他们就更别想随意南下。”
想到大量逃难的保加利亚富豪，以撒一阵肉痛。
这些地主豪商临走前使劲刮着地皮，几乎把北保加利亚搜刮一空，将近十分之一的人口被他们强迫着带过了多瑙河。
自己辛辛苦苦击败了奥斯曼人，却只换来了一片民生凋敝的领地，抛开土地不谈，将近六分之一的财富被带往瓦拉几亚，还有六分之一被库曼人抢掠一空，等大军打到索菲亚城，还会有更多的人口和财富流出保加利亚。
不过，民生凋敝也意味着百废待兴，空下来的大片土地正好为以撒的移民计划提供了不错的土壤。
又一位亲兵前来汇报，将一封短信递给以撒。
以撒认出了信上的字迹，正是来自他的次子阿莱克修斯。
“行了，我还有事，你去主持城市的重建工作吧。”
以撒对马克西姆说道，随后抽身离去，匆匆走下城墙，跨上战马，向城外奔去。
距离德拉斯塔城不远处的一座废弃村庄中，皇家开垦团的前期考察队正在扎营，贵族子弟们聚在一起谈天说地，抱怨着这里的环境，畅想着回到君士坦丁堡后的美好生活。
他们的侍从担待了一切俗事，打水，煮饭，劈柴，巡视……每个贵族都有自己从小玩到大的亲信，长大后，往往也会充当主人的管家，文书和护卫。
这里不仅有巴列奥略皇族子弟，还有科穆宁，安格洛斯，坎塔库泽努斯，斯弗朗其斯等大家族的旁支子弟，他们都受到了邀请，加入由皇子阿莱克修斯带领的皇家开垦团。
王公贵族们的马车停在村口，数百辆各式各样，五花八门的马车将村口挤得满满当当，车身上高傲的家徽与周边暗沉的土地显得格格不入。
村子边缘的一座破败小屋中，马林诺斯和马尔西安正在院里劈柴，两人的妹妹正在挑水煮饭，他们的车夫忙着修缮房屋，火焰熊熊，炊烟袅袅，倒也十分温馨。
马尔西安的家境虽然也十分一般，但平时也不用亲自干活，手中的斧头没挥动几下，便累得气喘吁吁，连忙摸出一方手帕，擦一把汗。
“马林诺斯啊，你说，我们到底要在这个鬼地方待多久啊？”
马尔西安看着埋头劈柴的马林诺斯，忍不住出言问道。
“不知道，也许几天，也许几周，要看皇子殿下的意思。”
马林诺斯手中的斧子上下飞舞，倒是显得十分轻松。
“也许，我们今后就要在这里安家了。”
“什么！我可不想待在这个蛮荒之地。”
马尔西安一把扔下斧头，往树墩上一坐。
“你家里还有其他亲戚吗？”
柴劈得差不多，马林诺斯也放下斧头，坐到马尔西安身边。
“没了，就我一个男人，下面还有两个妹妹，上头还有一个寡居的姑姑。”
马尔西安摇摇头。
“远房叔伯倒是有不少，但估计算不得数，他们也要代表自家来参加皇家开垦团。”
“那不就完了，你以后也必须待在这里，要是没有开垦出合格的土地，家里产业的减税特权可就保不住了。”
马林诺斯嘿嘿笑着。
“依我看，这里可没有你说的那么蛮荒，好生经营一番，恐怕也是一片可以传之子孙的家族基业。”
“听皇子殿下说，我们可以用家里的土地来换取这里的土地，以一换三，还可以低价购买农奴和农具，算是不错的条件了。”
见马尔西安不出声，马林诺斯伸出手，抓了一把泥土，送到他的面前。
“猜猜看，这是什么？”
“这不就是土吗？拿走拿走！”
马尔西安嫌弃地挥挥手。
“这可不是普通的泥土，”
马林诺斯不以为意，将鼻子伸向泥土，轻轻闻了闻。
“这可是黑土，最适合种粮食的土壤之一。”
“我父亲去世前，曾花钱买了个农业署的官，带着我跑遍了北非和巴尔干，我也跟着几位农业专家学了不少东西。”
“每一种泥土都有适合种植的作物，这黑土最适合种粮食，而且依我看，这里的黑土比其他地方还要好。”
“照你这么说，还有其他地方有这种黑土？”
马尔西安好奇地问道。
“是啊，去年，我父亲在农业署的一位故友去克里米亚总督区考察，那里的黑土地面积更大，几乎全是黑土。”“但是，东欧太靠北，光照太少，沼泽湿地密布，那里的黑土虽然肥沃，但含水量太大，反而不适合当今的农业模式。”
马林诺斯微笑着说道。
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