挺进群山
挺进群山
1463年的冬天在大雪纷飞中度过，圣诞节的钟声敲响，历史进入到新的一年。
1464年的初春依旧很冷，虽然不再下雪，但河流和湖泊仍在冰封，黯淡的阳光遥遥挂在天上，显得苍白无力，让人感受不到一丁点儿温暖。
山间的积雪尚未完全化去，但林子里已经热闹许多，蛰伏了大半个冬天的动物们陆续走出庇护所，四处寻找食物，填饱饥肠辘辘的肚子。
对于巴尔干内部以渔猎为生的山民来说，眼下已经到了开工的时候，这个季节是动物们在一年中最虚弱无力的时候，急需一段时间的补充和恢复。
鹿群们在针叶林里慢慢走着，用蹄子刨开蓬松的雪堆，俯下身子，啃食雪堆下的荒草；松鼠们从树洞中缓缓探出脑袋，警惕地环顾四周；野猪群从避风的山坳中走出，哼哧哼哧，沿着旧年的记忆去往食物更加丰富的地方。
动物的身上都没有多少肉，去年秋天积攒的脂肪在漫长的冬季消耗一空，但身上的皮毛却美观而厚重，猎人的主要目的就是它们。
北马其顿军区首府，斯科普里城的集市上，北马其顿。”
“恭喜你们。”
托罗西率先鼓起掌来，憨厚的山民们也欢天喜地，纷纷露出灿烂的笑容。
“你们中有些人清楚我的名字，了解我的故事，有些人则不然。”
“值此时机，请让我做一個正式的自我介绍。”
“我是来自诺塔拉斯家族的托罗西，皇家骑士学院五期毕业生，曾在去年担任民兵统帅，负责支援色雷斯战线，因功获封男爵。”
托罗西微微鞠躬。
“在山里，荣誉和身份毫无意义，骑士精神和道德情操挡不住凶狠的野兽和敌人，挡不住明枪和暗箭。”
“伱们只用清楚，我是你们的长官，会带着你们一起在深山中作战，为了财富，为了信仰，为了荣耀，也为了皇帝和祖国。”
托罗西直起身子，看着猎兵们因激动而涨红的脸颊和口中呼出的雾气。
“这应该是很多人，一个个瑟缩着脑袋，嘟囔着嘴走远了。
北马其顿人都知道，诺塔拉斯家族的人性格极其暴烈，眼里掺不得一点沙子，一言不合就直接动手。
他们是老罗马贵族的代表，对帝国和皇帝极为忠诚，对贪婪的商人极不感冒，偏偏一个个英勇善战，压得住桀骜不驯的山民，镇得住边境地区的复杂局势，也因此受到皇帝的信任。
“饷银以小队的形式发放，每个小队长上来领，不准争抢！”
“明天黎明，校场集合，要是有人迟到，可别怪我翻脸不认人！”
“全体解散！”
托罗西撂下几句话，跨上战马，向家族宅邸而去。
猎兵们依旧保持着基本的秩序，每位小队长拿上自己小队的钱袋，带着欢舞雀跃的士兵穿入人群。
为了更好地激发士兵们的战斗力，一个猎兵小队的成员大多来自同一个山村，彼此之间都很熟悉，不仅配合更好，还会因为乡土之情抱成一团，在战场上往往能爆发出惊人的能量。
一人战死，全家红眼，战斗意志就这样起来了。
，拍在木桌上。
“认得这个吗？”
徽章十分精美，上方是交叉的猎刀，猎刀下方则是山丘的轮廓。
老板娘正欲冷笑，却被一旁的护卫拉到一边，几句话的功夫，老板娘的脸色几经变幻。
“这位队长，全是我们的错，其实烈酒没有涨价，你们喝得开心比什么都重要……”
“我这里还有不少年轻的女孩子，都是一等一的水灵……”
老板娘挤出一道僵硬的笑容。
“不必，我们这就走。”
六叔喝完酒，直接带着猎兵们扬长而去，留下酒店众人在冷风中凌乱。
“六叔，我们为什么不把那个老女人好好教训一顿？”
“再找一家酒馆吧，我们毕竟是外来者，以后要想升职，还是少给上级添麻烦。”
六叔正欲前往下一家酒馆，却发现艾伦一个人待在原地不肯走。
“艾伦，怎么了？”
“六叔，我还是想去教堂看看。”
六叔挑了挑眉，倒也没有反对。
“那就去吧，记得早点回来，我们应该就在那边的酒馆里。”
艾伦轻声道了谢，消失在黄昏的街道上。
“真搞不懂他，听教士讲经就那么有趣吗？”
中年猎兵目送着艾伦一个人离去，自顾自抱怨道。
“自从跟了神父学读书写字后，这个小子连打猎都很少去，恐怕日后连父母都不要，专心侍奉上帝咯。”
“你是艾伦的亲舅舅，他想往高处爬，你老是阴阳怪气，算什么样子！”
六叔斥责道。
“我姐姐就他一个孩子，出来时对我千叮呤万嘱咐，要我把他完好无损地带回去。”
“他要是被人骗进了修道院当个杂役，我怎么跟姐姐交待！”
六叔轻轻摇头。
“我倒是觉得，这孩子以后恐怕会有大出息，以他的性格，不会甘于一辈子待在修道院。”
“他跟神父学的主要是语言和文字，这是跻身上层的必备素质。”
“况且，听别人辩经是不会让教士们高看一眼的，他恐怕是想在旁听中学习上层人讲话的方式，从而提升自己。”
“我们出身这么微末，他挤得进上层？”
中年猎兵依旧秉持怀疑态度。
“谁说的好呢，这个年头，机会多。”
六叔扯住中年猎户，往艾伦离去的方向指了指。
“你去跟着他，别让他出了事。”
“啊？我——”
“快去！”
……
已是黎明，红日将升，一晚上的休息后，猎兵们来到斯科普里城的校场，列队集合。
一阵马蹄声响起，在一行骑兵的护卫下，托罗西来到校场，翻身下马。
托罗西的身边还有一位中年将军，亦是罩袍裹身，内披铁甲。
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