罗斯之行
罗斯之行
乌黑暗沉的海面上，一艘克拉克帆船鼓动着风帆。
这艘克拉克帆船具有鲜明的威尼斯特色，体型并不算太大，仅有马可·奥勒留号的三分之一，船首有一门主炮，船尾则加装重型弩机，侧舷经过了改装，也配上了十门小型射石炮。
现在，这艘威尼斯战舰悬挂着东罗马帝国的双头鹰旗，显然是海战缴获所得。
舰身上遍布着战争的伤痕和维修的痕迹，斑驳的木板上雕刻着龙飞凤舞的希腊文。
芝诺皇帝！
芝诺皇帝号小型克拉克帆船隶属东罗马帝国东地中海舰队，这些年里一直在东地中海上执行任务，和威尼斯军舰搏斗，与穆斯林海盗纠缠。
当然，如果恰巧遇上了满载货物的商船，他们偶尔也会赚赚外快。
芝诺皇帝号之后跟着两艘小型运输船，组成了一支小小的运输舰队，负责护送皇室的贵客。
东罗马帝国通过割喉堡和加里波利要塞彻底掌控黑海海峡后，广阔的黑海已经实际上成为了东罗马帝国的后花园，沿岸各国根本没有在海面上公然挑衅的实力和勇气。
船舱中，佐伊·巴列奥略坐在木桌前，提笔写着家书，秀美的小脸由于海洋的颠簸显得有些苍白，灵动的大眼睛里满是忧思。
“姐姐，船长让我来通知一声，我们快到了，您要不要准备一下？”
大门打开，门缝中露出安德烈亚斯·巴列奥略的小脑袋。
“已经准备好了，进来吧。”
佐伊放下笔，站起身，提了提身上的裙摆。
“如何？”
“非常好。”
安德烈亚斯走进船舱，端详着自己最亲爱的姐姐。
“今天的晚宴上，您一定是最亮眼的明星！”
佐伊听见弟弟的称赞，微微一笑，从桌上拿起刚刚写好的信。
“这封信，帮我寄到迦太基，再转去君士坦丁娜。”
“是给母亲的吗？”
安德烈亚斯接过信，点点头。
“是啊，出来这么久，你光顾着玩，也没说给父母写几封信。”
“要是我以后嫁人了，你可不能再像现在一样淘气，要好好侍奉父母，别惹他们生气。”
佐伊略有些嗔怪地刮了刮弟弟的鼻子，带着他走出船舱，来到甲板上。
咸腥的海风刺进鼻间，佐伊精神一振。
“姐姐，你真的要嫁到莫斯科吗？那里这么远，以后再想回来恐怕就很难了。”
安德烈亚斯将信件交给侍从，跑到佐伊身边，一脸担忧地看着她。
“还在谈判阶段，我也说不准。”
佐伊轻轻摇了摇头。
“你为什么非要嫁给那个伊凡呢？君士坦丁皇叔和伊萨克皇兄又没有逼你！”
安德烈亚斯眼里满是不解，大声质问。
“帝国内那么多贵族子弟都喜欢你，西欧也有不少王孙公子听闻你的美名，为什么偏要去一个蛮荒苦寒之地呢？”
“你知不知道，母亲一直不希望伱远嫁罗斯，每次说起这事都暗自流泪。”
“那么多好地方可以选，君士坦丁堡，迦太基，那波利，里斯本，为什么你就偏偏选择了莫斯科！”
安德烈亚斯一口气将心中的烦闷倾倒出来，顿时好受多了。
“那你觉得，我应该嫁给谁？”
佐伊的脸上浮现出一丝微笑。
“我觉得海军上将菲德尔的儿子菲力克就不错，人长得高大，道德品质也高尚，日后肯定是帝国海军的高级官员。”
“关键是，他还十分喜欢你，是众多追求者中最专心，最顽强的一个。”
佐伊失笑地摸了摸弟弟的头。
“他是个好人，我对他也谈不上讨厌，但我不想嫁给他。”
“我不想如大多数女人一样深居闺中，相夫教子。”
“那就去西欧啊，那边女人的地位更高，生活水平也远比莫斯科好。”
安德烈亚斯急切地说。
佐伊望着雾蒙蒙的天空，用力握了握拳。
“不，去了人生地不熟的西欧，我必会处处受限，反而放不开拳脚。”
“我想干出属于自己的一番事业。”
“莫斯科刚刚走上欧陆的政治舞台，鞑靼枷锁尚未完全打破，文化也并不成熟，一片空白，方才适合作画。”
安德烈亚斯张张口，千言万语却只化作轻轻一叹。
“你这次跟着使团出使莫斯科，并不是正式出嫁，应该还会回来的吧？”
“也许吧，谁说得好呢？”
佐伊看着已经渐渐长大的弟弟，欣慰地笑了笑。
“没想到，当年跟在我屁股后头的小鬼已经长得这么大，学会关心人了。”
安德烈亚斯的情绪依旧有些低落，一言不发地走到船头，望着越来越近的港口。
芝诺皇帝号降下风帆，缓缓靠岸，抵达东罗马帝国最北边的土地，狄奥多罗。
克里米亚总督区的诸位高官贵族在亚历山大亲王和夏洛特女亲王的带领下静立码头，为来访的皇家使团举办了一個简单的欢迎仪式。
“佐伊公主，战事吃紧，军务在身，只能暂时委屈您了。”
亚历山大亲王率先走上前，冲佐伊微微躬身。
“您好，亚历山大，我仅仅路过此处，顺便拜访亲友，无需特别接待。”
佐伊伸出戴着丝巾的右手，亚历山大俯身虚吻。
“夏洛特，好久不见。”
趁着亚历山大接待其他贵客时，佐伊转向一身戎装的夏洛特，脸上浮现出发自内心的笑容。
“军务在身，我就不和你拥抱了，不过，还是欢迎你的到来，亲爱的佐伊。”
夏洛特牵起佐伊的手，原本紧蹙的眉头也舒展开来。
“夏洛特，你手劲真大。”
佐伊幽怨地看了夏洛特一眼，打量了一下她身上的铠甲。
“你越来越不像个淑女了。”
“在这边境地区，淑女活不下去。”
夏洛特挑挑眉，松开佐伊的手，笑嘻嘻地扯了扯佐伊身上的丝巾。
“你以后嫁去莫斯科，要想镇得住那些蛮子，可不能摆出这样一副公主的派头。”
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