北风和钻石
北风和钻石
意大利中北部，繁荣之城，文艺之都，手工业和商业之城，佛罗伦萨。
城市西郊，一幢飘扬着双头鹰旗帜的庄园外，一架华丽的马车缓缓停下，车夫勒住马缰，朱利安诺·罗维雷跳下马车。
这里已经停靠了不少奢华的马车，马车上都绘制着主人的纹章，每一个纹章都代表了一个在意大利地区赫赫有名的大家族。
看来，参加这次集会的都是一些鼎鼎有名的大人物。
加提卢西奥，蒙费拉托的巴列奥略，那不勒斯的特拉斯塔马拉，费拉拉的埃斯特……
从旗帜上就能很明显地看出，这幢庄园属于东罗马皇帝伊萨克三世，是东罗马帝国驻佛罗伦萨的公使馆。
洛迪和会召开后，意大利各国的外交活动逐渐频繁，常驻大使制度开始形成，这座公使馆便应运而生。
朱利安诺清楚，东罗马帝国目前是外交制度最完善的国家，皇帝根据外交关系的远近亲疏和实际需求将常驻使节分为大使，公使和领事。
大使是皇帝的全权代表，在特定情况下拥有独自处理外交事务的权力，只设立在最重要的几个国家，一般由皇帝最亲近的大臣担任。
公使设立在外交关系较远的几个国家，一般还会统管周边几個小国的外交事务。
领事的权能最低，只能处理一些侨民和商务上的外交事务，一般设置在没什么话语权的小国中，服从大使和公使的管辖。
东罗马帝国目前只有四个大使，分别派驻葡萄牙王国，那不勒斯王国，教宗领和匈牙利王国，根据外交对等的原则，对方也会向君士坦丁堡或迦太基派遣相同地位的外交官。
意大利地区的其他强国都是公使级别，佛罗伦萨公使地位最高，统管比萨领事馆，卢卡领事馆，安科纳领事馆和费拉拉领事馆。
除意大利外，其他国家对于这种常驻使节制度接受度不深，据说之前伊萨克皇帝还想在维也纳设置大使馆，却被腓特烈三世以不利于占星这个没头没脑的理由谢绝了。
至于北意大利最为重要的国家威尼斯，两国已经彻底断绝了外交关系，东罗马帝国不承认威尼斯是一个国家，自然不可能建立常驻大使馆。
目前的东罗马帝国驻佛罗伦萨公使名叫弗雷泽，是商业大臣安德烈的次子，皇帝的元老级嫡系之一。
朱利安诺整了整衣衫，在侍从的带领下走进庄园，步入大厅。
大厅中有着不少人，由于都是东罗马帝国的友好势力，众人间的气氛还算融洽。
“啊，朱利安诺，你也来了。”
盛装出席的弗雷泽蓄着小胡须，温文尔雅的样子颇为容易得到他人的好感，眼中偶尔闪过的精光则显示出他作为一位成熟外交官的精明强干。
“您好，弗雷泽公使，我的叔叔接到您的信件后，立马派我赶了过来，罗马到佛罗伦萨有些距离，抱歉让诸位久等。”
朱利安诺笑着向在场的诸位贵族轻轻欠身，彬彬有礼的样子也是让贵族们微微颔首。
“无妨，让我来为你介绍一下这几位朋友。”
弗雷泽笑呵呵地搂着朱利安诺有些单薄的肩，带着他来到一位年轻人面前。
年轻人约摸二十八九岁，容貌俊朗，身材匀称，腰间佩戴着一柄镶满宝石的贵族剑，服饰方面有着十分浓郁的人文主义色彩，胸口上佩戴着蓝底白鹫的纹章，手指上华美的钻石戒指静静地绽放着温润的光芒。
“这是来自埃斯特家族的埃尔科莱，他的哥哥博尔索·埃斯特是费拉拉侯爵，摩德纳和雷焦公爵。”
“早就听闻过埃斯特家族的威名，我也曾跟随家叔见过您的哥哥。”
朱利安诺礼貌地伸出右手。
埃尔科莱愣了愣，有些诧异。
“我并非骑士，但依旧怀着一颗骑士之心，愿意使用这种骑士之间的礼节来表示友好。”
“您是大名鼎鼎的‘北风骑士’，今日见到您，也是一种幸运。”
“朋友们取的绰号罢了，不值一提。”
埃尔科莱苦笑着摇摇头，伸出右手，和朱利安诺握了握。
“我很小的时候就前往那不勒斯，在阿拉贡国王阿丰索五世的宫廷进行学习，承蒙斐迪南国王的信任，在继承战争中担任一支军队的指挥官，最近才回到北边。”
“所以，这也是我们戒指。”
“论在钻石方面的造诣，您的确称得上大师。”
朱利安诺点点头。
“何止是钻石啊，埃尔科莱阁下在音乐，诗歌，建筑和美术上都有很深的研究，连一些大师都自愧弗如呢！”
弗雷泽恭维道。
“您的绰号正如其人，在战场上如北风般凌冽，在艺术上又如钻石般耀眼。”
“北风和钻石，这两个词放在您身上，可是再好不过了。”
埃尔科莱微笑着摆了摆手。
接下来，弗雷泽又带着朱利安诺认识了加提卢西奥家族的迪马尔科，蒙费拉托巴列奥略家族的博尼法乔和其他几位贵族使臣。聚会在愉快的氛围中进入高潮，贵族们进入宴会厅分主次落座，享受着歌舞音乐和珍馐盛宴，话题也越来越大胆。
这些贵族们大多与威尼斯有些摩擦，尤其是埃斯特家族的埃尔科莱，他们家族的费拉拉侯爵领，摩德纳和雷焦公爵领全都直接面临威尼斯的陆上威胁，波河平原无险可守，军事压力很大。
威尼斯的陆军在其余大国面前不值一提，但想在平原上打垮孱弱的意大利中小型邦国还是十分容易的。
贵族们一边喝着名贵的葡萄酒，一边痛骂威尼斯人，一边笑谈着威尼斯人最近的悲惨现状。
“唉，这威尼斯百足之虫死而不僵，失去了东地中海贸易的确可以使他们元气大伤，但波河平原繁华的商业和威尼斯城体系健全的手工业仍旧足以撑起一个大国，”
“弗雷泽公使啊，你是陛下的身边人，能不能透露一个准信，陛下到底准不准备对威尼斯本土动手？”
一位北意大利贵族借着酒意，装做不经意地问道。
“呵呵，拉斯佩齐亚之事后，我们陛下和包括教宗冕下在内的诸位意大利贵族有过约定，绝不会随意踏足亚平宁半岛。”
贵族们有的忧虑，有的则是暗自松了口气。
意大利的王冠当然仍旧属于哈布斯堡家族，但没有人真正把他们当一回事。
“既然如此，您将我们召集起来，肯定不会是单纯地享用美食这么简单吧？”
埃尔科莱笑吟吟地说。
弗雷泽见状，认为时机已到，开始步入正题。
“相信诸位最近都听到了些风声，战败后的威尼斯人恼羞成怒，在意大利地区大肆宣扬罗马威胁论，试图拉起一个反对皇帝陛下的同盟。”
“据我所知，由于我国商品对意大利市场的冲击，佛罗伦萨这一次很可能会站在威尼斯一边。”
“其余有些实力的国家中，萨伏伊一直跟我们不对付，估计也会响应威尼斯的号召。”
“米兰公国跟威尼斯与东帝国双方都有恩怨，本来应该会坐看鹬蚌相争，但斯福尔扎老了，他的长子加莱亚佐不太成器，只想着对付自己其余几个兄弟。”
“至于圣座的意思……暂时不太明晰，这就需要朱利安诺阁下来为我们讲解一二。”
弗雷泽将目光投在朱利安诺身上。
“诸位，我刚刚从梵蒂冈赶过来，圣座已经召开了一次会议，枢机主教和各位会长们的意见并不统一，争论不休。”
“最使人厌烦的是波吉亚家族，他们的实力最近膨胀地很厉害，还一直与皇帝陛下敌对，主张暂时忘却与威尼斯之间的旧恩怨，联起手来，将外来者拒之门外。”
朱利安诺皱皱眉头。
“其他的几个家族由于自身利益各执一词，但像波吉亚家族这么激进的倒是没有。”
“威尼斯现在还占据着加洛林王室赠予圣座的部分土地，这份宣称以《君士坦丁赠礼》为依据，合法性毋庸置疑。”
朱利安诺大大方方地说。
弗雷泽看了他一眼，没有多说。
《君士坦丁赠礼》当然是假的，但这并不妨碍历代教宗往自己脸上贴金，依此宣称自己在西欧和意大利地区的世俗统治权。
在加洛林王朝的建立和丕平赠土中，这份文件就起到了推波助澜的作用。
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