皇帝
皇帝
“父亲，好久不见！”
“好久不见，我的以撒。”
米斯特拉斯城堡中，以撒终于见到了久别重逢的父亲君士坦丁·巴列奥略。
君士坦丁神情依旧刚毅坚定，但是以撒还是从他的眼中读出了淡淡的哀愁。
短短一年时间失去了两位兄长，突如其来的家国重担立马压上君士坦丁的肩膀，使他感到有些不习惯。
君士坦丁没有多说，吩咐侍从安排军队的驻扎事宜，带着以撒来到书房，关上门。
“你老实说，带这么多军队干什么？”
君士坦丁有些严厉。
“这是您前往君士坦丁堡的保障。”
以撒直言不讳。
历史上，君士坦丁的登基可谓充满坎坷。
约安尼斯八世死后，君士坦丁堡动乱不断，君士坦丁之弟季米特里奥斯·巴列奥略先一步来到君士坦丁堡，借着反对宗教统一的名头，得到不少愚昧民众的支持。
而远在摩里亚的君士坦丁，甚至没有可以前往君士坦丁堡的船只，最后迫不得已请求一艘拉丁商船带着他前往首都。
为了避免刺激君士坦丁堡城内暴躁的宗教氛围，不反对教会合一的君士坦丁在米斯特拉斯加冕称帝，得到奥斯曼苏丹穆拉德二世支持后，才默不作声回到首都。
事实上，他是唯一一个在米斯特拉斯加冕的罗马皇帝。
没有在首都加冕，意味着先天上丧失了部分正统性。
这一次，以撒一定要带着君士坦丁前往君士坦丁堡，堂堂正正地在大教堂里由大牧首戴上皇冠。
“君士坦丁堡政局不稳，季米特里奥斯犯上作乱，下层百姓愚昧无知，您需要强大的军队使他们闭嘴。”
君士坦丁有些沉默。
他清楚，以撒是对的。
“我有几个建议，您要听吗？”
“说吧。”
“第一，会见亚该亚的托马斯叔叔，争取他的支持，”
“若是他也有着别样的想法，那就直接动手，拿下亚该亚。”
君士坦丁狠狠瞪了以撒一眼。
“托马斯会支持我的。”
“第二，前往奥斯曼，寻找穆拉德二世和哈利勒大维齐，获得他们的同意。”
“我知道你们和哈利勒大维齐一直有联系，这一点可以多多利用。”
“已经去了。”
君士坦丁点点头。
“第三，我带来了舰队和不少运输船，我们点起兵马，立马前往君士坦丁堡。”
……
帕特雷城外，一支三百人的军队列阵朝南。
为首一人骑着高头大马，身披淡紫色袍服，内着铁甲，腰配宝剑。
他有着典型的东罗马贵族样貌，黑色的眼睛炯炯有神，粗重的眉毛横亘额头。
正是曼努埃尔二世之子，约安尼斯八世之弟，亚该亚的统治者托马斯·巴列奥略。
他手把缰绳，安抚着躁动的战马，目光平视，紧紧盯住南边的大道。
“来了。”
来了，
大地开始震动，马蹄声越来越近，尘烟中，一支身着血红色袍服的骑兵显露出来。
他们装备繁杂却精良，阿拉伯式的半遮面盔，意大利式的尖顶盔，巴尔干式的兜帽盔，种类繁多。
武器更是五花八门，短矛，马刀，钉头锤，连枷，应有尽有。
他们似乎并没有什么纪律，阵列也并不齐整，仿佛一群放浪不羁的纨绔游子。
但是，当他们朝托马斯的军队纵马狂奔而来时，所有人都能够感受到他们身上藏不住的血腥之气。
轻佻却凌厉的眼神，带着对生命的漠视，
微微扬起的嘴角，仿佛在嘲笑世人的无知。
这些嗜血的野兽们众星拱月般簇拥着一位身着紫袍的青年，青年的嘴角噙着笑容，眼神却带着锋芒。
青年右手一挥，马队骤然停下，稳稳横在托马斯之前，激起大片尘埃。
直到这时，托马斯才看清骑兵们身上的徽记——
一只叼着染血利刃的雄鹰。
“向您致意，尊敬的亚该亚的统治者，亲爱的叔叔托马斯。”
以撒跳下马，随手将缰绳扔向旁边，一旁的士兵稳稳接住。
“以撒，你长大了。”
托马斯欲言又止，最终只说出这几个词。
“托马斯叔叔，季米特里奥斯在君士坦丁堡兴师作乱，想占据本该属于摩里亚大公君士坦丁的皇位，您怎么看？”
以撒问得很直白。
其实，东罗马帝国从来就没有规定长嗣继承制，甚至从来没有规定世袭制。
约安尼斯八世没有将君士坦丁立为共治皇帝，死前也没有指定继承人。
在几个兄弟中，君士坦丁只是在年龄上占据部分优势罢了。
“伱到我这里来，就为了这件事？”
“是。”
“若是我也想争一争皇位，你会怎么办？”
托马斯笑了笑。
以撒没有笑。
“那就只好刀兵相见了。”
唰唰——
身后的斯拉维斯军团拔出武器。
老实说，以撒并不想看到这样的场面发生。
托马斯不是季米特里奥斯，与君士坦丁关系很好，属于可以争取的盟友和可以相信的亲人。
托马斯看着以撒身后的精锐战士，心中一叹。
要说他没有什么野心，那是不可能的。
但是从目前的状况来看，这个侄子没有开玩笑的意思，若是自己硬是想争一争君士坦丁堡的皇位，恐怕以撒真的会直接开战。
结果大概是，自己被完全击败，侥幸逃得一条命，在修道院里了却残生。
罢了罢了！
“皇位本就该是君士坦丁的，以后将会是你的。”
“季米特里奥斯起兵叛国，倒行逆施，理应讨伐。”
“我会是你们永远和最忠诚的封臣。”
托马斯缓缓一躬。
……
1448年11月20日，君士坦丁汇集以撒和托马斯，带上三方势力凑出来的三千余兵马，乘船前往君士坦丁堡。
11月24日，舰队抵达梅森布里亚。
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