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前往铁环城的路上,大雪终于飘了下来,几乎覆盖了前行的道路,如果不是熟悉这里的地形,罗德一行人还真有可能会迷路。
临近邪月的时候,温度骤然降低,这并不是什么好兆头,他们还有三天时间,三天后,第一个邪月就将来临,到时候,嗜血的狼人会在森林里嚎叫,而后在漆黑的夜里对城镇发起突袭。它们会撕咬见到的一切活物,将它们撕成碎片,再啃食殆尽。
罗德知道,留给自己的时间不多了。战马不安的嘶鸣着,仿佛可以理解主人的心情一般。劳伦斯和胡夫的伤势好得差不多了,倒是那个牧师怀特,依旧用那种奇怪的目光盯着自己。仿佛一定要找出领主大人快速愈合的秘密一般。对于虔诚的信徒来说,神迹乃是他们一生之追求,哪怕见一眼,都能让他们的信仰更加坚定。老牧师无疑想在他们的领主身上找到答案。
但是罗德再也不会给他机会了。他装着很冷,其实一点都不冷。倒是随行的霜寒女巫,将那单薄的披风裹得紧紧的,不让半点冷风吹进去。虽然她的身体属于寒性体质,但是卡洛琳毕竟不算高阶巫师,她的体温最多比常人低几度,再低,她就会感到寒冷,毕竟还是一个凡人。血肉之躯都会感到冷暖……她看了一眼身边的罗德,希望他可以有绅士风度,将身上的熊皮大衣脱下来给她穿,但是罗德昂首挺胸,目视前方,似乎一点怜香惜玉的表示都没有。
傍晚的时候,一行人终于抵达了铁环城。这是一座规模比黑锤堡大好几倍的人类城堡。相应的,它的常驻人口也是黑锤堡和海德堡的好几倍。如果说北方边境线上到底有没有像样的城堡壁垒,那么,无疑就只有铁环城了。
名字虽是如此,但是铁环城却不是一座城市,整个基斯里夫的北境线上,压根就没有像样的城市。铁环城还是一座城堡,只不过它的规模大,所以北方的旅人们习惯这样称呼,好像它真的是一座城市一样,大概就是为了满足人们心中的幻想和憧憬,希望有一天冰雪女王会在这里建一座真正的城市,那样,北方的这些人,就有一个去处了。
然而,罗德可不这样想,冰雪女王是怎样一个人自己还不知道?冷若冰霜。她做任何事都是有考虑,有计划的,北境距离首都太远,在这里兴建大城市的话,首都必然无法很好的管控到,时间一长,就会形成独立的城邦,那样,王权就会被削弱。女王不是傻子,她冷静的头脑可以思考到这一切,所以,北境不会有大城市,至少,在女王执政的时候不会有。
冷风夹杂着雪花扑面而来,铁环城大门打开的时候,罗德和卡洛琳才得以窥见城堡内部的景象。相比于黑锤堡和海德堡,铁环城的确是一座大城了,它环山而建,层层叠起,螺旋状的道路两侧,是高大的眺望塔和哨塔,最上面的主塔上还安装了一部投石器,当敌人兵临城下的时候,这辆小型投石器就成了大规模杀伤性武器……
和黑锤堡不同,铁环城城堡内部还配置了一座小型的市场,一部分士兵长期住在这里,与外面的民众和商贩都有往来,而黑锤堡那有限的城堡空间根本无法容纳市场这种建筑群的存在,没对比就没伤害,罗德深刻体会到自己今后还有很长的路要走。
等了半天,铁环城领主奥布里男爵才从城堡内缓缓走出来。显然,这家伙摆架子了。虽然名义上他们的爵位和等级是一样的,但是由于铁环城的规模和实力都远在黑锤堡之上,所以奥布里总觉得自己高人一等。
人类是最渴望权力的种族,也是最讲究地位的种族,一座小小的城镇可以有数十个,甚至上百个管理者,各种长官,市政官可以依次排出好几个等级,等级高出一点点就可以装逼,然而,他们依旧只是凡人而已。罗德最反感这一套,但是无奈现在自己有求于人,黑锤堡需要铁环城的援军。
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