封长的语声停了。

“嗯。”苏明安注视着他的双眼。

“也辛苦你了……封长·泽万。”

听到这里，茜伯尔的身体渐渐有了知觉。

“……苏明安？”她轻声说，声音微不可闻。

“嗯，醒了?”苏明安侧头，回应她。

“……苏明安？”像怕是惊扰到什么，她再度唤出一声。

“嗯。”

“……你还记得我？我……没有重新开始？”她的语声已经开始颤抖。

在对上她的视线时，苏明安的眼神很静。

“当然。”他说：“我与你签订过永不反悔的契约，我说要和你赢到最后的。”

他说：“失约了，你可是要打断我的四肢，把我锁到地下室的。”

他说：“……我不会失约。”

茜伯尔的泪水夺眶而出。

像暖风吹过心中荒芜的草原，她冷寂的灵魂，头一次体会到这么强烈的温暖。

没被爱过的孩子，展露出的情感太明显了。

她曾以为，她只能收获永恒的寂寥、残忍与荒芜。

……结果她终于找到了一颗糖。

……在时间的长河边，在河岸的石子里……她找到了她的糖。

她转过头，看见封长站在一面结界之下。

他被罩子般的结界罩住了，与外界隔离，那流淌着污泥的，有些涣散的眼里，倒映着她的模样。

他的头上，戴着一顶飘着鲜红飘带的祭祀冠。

在数年前，在还有岩浆祭祀这一旧习时，跳入岩浆的牺牲品，要戴着这样的头冠举行仪式。

而此刻，他的头顶上，便戴着这样一枚鲜红的冠冕。

扭动，蔓延的诅咒黑线已经漫过他的全身，他如同一只全身扭曲地怪物，立在隔离结界之下，注视着她。

……

【“冒险者，不要以为你是‘最强’的冒险者就可以无视诅咒——哪怕是我们之中最强的引导者，如果诅咒发作，一样会死。”】

【“死亡对于每个人，都很公平。”】

……

这是茜伯尔在第一天，对苏明安讲过的话。

……然而死亡从来就不公平。

对她，对他，对每一个人，

从来，

根本，

就不公平。

“封长，你躲在里面做什么，出来啊。”她说：“好不容易，话都说开了……你倒是抱抱我啊。”

封长没说话。

他伸出手，手穿过面前的结界，拉住她的手，将她往前扯了几步。

他将她的手，从左肩膀处扯近，扯在了他的后颈处。

他没有抱她，他身上全是污泥和鲜血，怎么能污染她。

她现在，如同新生般洁净，她脱离了触须的控制，他不能再把她拖入深渊。

他们是血亲。

为了无数次的误会，无数次无法说出口的真相，无数残忍发生的悲剧……他要补偿她一次。

……尽管为时已晚。

一股漆黑的能量，从她的手臂蔓延上来，灌入他千疮百孔的身体。

她还残留着些许诅咒气息的躯体，被彻底净化而空，黑线流淌进他的后颈。

“放手，封祺祺。”她说：“我原谅你了。”

他注视着她，眼中有着悔意与挣扎。

……已经来不及了。

……到最后才解开的误会，到最后才说出的抱歉。

来不及了。

人们曾经日复一日地，重复各类祭祀行为。

他们血祭，屠宰牲畜，捕杀活人，将孩子推入岩浆，认为这样一来，他们的“虔诚”便能够上达天听，使白日降临。

这些残忍且毫无意义的行为，在这里变得极具“正统性”。

封长起先不认可这些行为，因为他是直接受害者。

但在离开那处燃火的森林，接过少族长之位后，他渐渐看清了这个世界的全貌。

……信仰顽固统治，异端不容。

……诅咒与天灾密布，人类于恶意中艰难求生。

……邪神不仁，视人类为猪狗，将生灵戏弄于股掌之间。

人们想要活下去，太难，太难了。

为了利用好这柄名为“信仰”的，能让人们活下去的双刃剑，他必须融入残忍的仪式之中，听从荒谬的神谕，让如今平稳的局势得以延续。

……他要做的，是杀死邪神的信仰来源。

他为了救妹妹，在部族放了一把火，又因放的那一把火，他要杀死他亲手救下的妹妹。

命运从来是个恶心的鬼东西。

他自认他是个愚昧的人。

……他在愚昧与清醒中迷茫了许久，如今终于找到了答案。

身为最清醒者，他必须与愚钝共舞，与无知为伴，以无意义的仪式维持神权，以荒谬的神谕欺瞒众人。

——以获得那人们信仰构成的刀与剑。

“茜伯尔，当苏明安成就佰神，推翻那面黑墙后……我希望你放下这一切。”封长说:“没有人或者神……能再逼你了。”

“卑劣的人才会沉湎于安宁。”茜伯尔说。

“不是沉湎。”封长说：“你生来就该属于安宁。”

他紧握着她的手，不放开。

“我们从来没有真正拥有过自己的生命，茜伯尔。”他说：“如今，玖神的力量已经被压制，泽万家族的传承不能断绝，我希望你——”

“你还要说教我？封祺祺！”茜伯尔突然拔高了声音：“——你现在和我说对不起？要和我说对不起，就活着！每天和我说!”

“……”封长：“……对不起。”

“嘭！”

茜伯尔一拳打在结界上。

选择恨的理由有很多种，她应该恨他，无比强烈地，憎恶杀死了她无数次的他。

……但选择爱的理由却只需要一种。她无法控制她自己不去选择爱。

她学不会只用理性面对这种情况。

尽管死亡在她眼前已经掠过了无数次，她却始终无法坦然去看待。

她总想，既然重来的次数是‘无限’，她绝对要达成一个最佳的结局。救赎所有不该绝的生命，挽回所有能挽回之人，以弱小的身躯，淌出一条到达完美结局的路。

……但这次，‘完美’结局里面，没有他。

“说教已经成为了你擅长的武器了，我会因为你的这几句话痛苦一辈子。”茜伯尔说。

“那我恭喜你将拥有这‘一辈子’。”封长说。

“你又在惹我生气。”茜伯尔说。

她望着封长，望着他取下了头上那顶鲜亮的冠冕。

“泽万传承家族不能断绝，玖神也已经陷入沉睡，你也摆脱了触须的控制。”封长说：

“茜伯尔·泽万，答应我……”

他将鲜红的祭祀冠，扣上她的头。

他的声音，带着一股隐忍的温柔。

“……从今以后，你就是……”

他放下手，定定地注视着她：

“穹地的‘族长’。”

这一刻，诅咒黑泥从他的身体里爆裂而出。

像是感到了疲惫，他的手掌无力垂落，身体像是坠入云端一般轻盈……

“……对不起，茜伯尔。”他说:

“……我们的命运都很烂。

但好在……这一次，你活下来了。

挺好的。”

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