何雨柱被这一番话说得心里暖洋洋的，连忙谦虚道：“我就想着大家平时工作辛苦，多做点新鲜的菜让他们吃得舒心、吃得饱。”

“很好。”杨厂长又笑着拍了拍他的肩膀，“食堂有你，大家伙有口福了。”

这句话仿佛一颗定心丸，让何雨柱彻底放下心中的紧张。他没想到，这次的小小创新竟然得到了杨厂长的认可和称赞，这对于他来说，是莫大的鼓励。

饭后，何雨柱收拾着桌子，脑海中不断回想着刚才杨厂长的表扬，心里暗暗下定决心，以后要在菜品上多动点脑筋，不仅要让工友们吃得好，还要让食堂成为整个工厂的亮点。大家一天工作下来，最期待的就是这顿饭，如果能让他们在这里吃得开心，自己这份工作也才算是尽到责任。

下午收工后，何雨柱又特意去库房转了一圈，仔细翻看了一下库存的调料和食材，心里琢磨着接下来的菜谱。他一边思考着食堂未来的菜品计划，一边默默感慨：“看来，得继续琢磨些新东西出来，不能让大家的嘴巴闲下来。”

他在食材堆中穿梭，挑挑拣拣，心里盘算着下一次的菜式要怎么弄，调料该怎么搭配，甚至还在想着有没有其他工友家里有什么特别的农产品，能够用在食堂的新菜品里。何雨柱心里清楚，要想保持食堂的活力，光靠几道新菜是不够的，得让创新成为常态。

院子里还有几位邻居，每个人的生活似乎都难以言说的沉重。窗外的世界时而宁静，时而喧闹，仿佛在嘲讽着四合院里的沉默。雨柱记得每到傍晚，院子里的人们会聚在一起，大家围坐在砖砌的台阶上，聊聊天，晒晒太阳。这些时刻是一天中的短暂安宁，仿佛把生活的疲惫和困难暂时抛开。

然而，生活并不会因为这种小小的安慰而变得容易。四合院的房屋年久失修，漏雨时常让雨柱和家人不得不赶紧找地方避雨。冬天的冷风透过墙缝吹进来，寒冷的气息几乎让人无法入眠。每年的岁末，家里的财政状况尤为紧张。父亲的工资微薄，母亲的开支却往往超出预算，生活变得异常困难。

雨柱在学校里也面临许多挑战。虽然他努力学习，但来自家庭经济状况的压力常常让他不得不分心。课本的封面已被反复翻阅，书页上的字迹也因为使用频繁而显得模糊。他时常在想，自己是否能考上一个好大学，从而改变自己和家庭的命运。

一到节假日，四合院的空气中总是弥漫着一种特别的气氛。那时候，院子里的人们虽然都忙着准备一些简单的节日食物，但脸上的笑容总是显得很勉强。节日的欢乐似乎被生活的重压压得几乎喘不过气来，大家尽力维持着一份虚假的平静。

雨柱的心情在一阵微弱的暖阳中变得有些不同寻常。他从市区的一个小鞋店里买回来了一双皮鞋，那双鞋子是他用从学校里兼职的零花钱省吃俭用攒下来的。他小心翼翼地将鞋盒放在床头，瞪大了眼睛看着那双光亮的皮鞋，心中涌动着复杂的情绪。

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