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眼见着便要将整个桃林穿过，老首长终于停步开声：“行天呀，你今年过七十了吧。”

蔡行天心中一跳，嘴上还是接道，“首长好记性，我属鼠，今年七十有一，时间过得真快。”

他如今的地位、年纪，正是最忌讳谈年岁的时候，便是家里人张罗给他过七十大寿，也被他喝斥作罢。

生日那天，省委刑副秘书长特意在大厅前挂了花灯，准备了蛋糕模型，哪里知道马屁拍在了马蹄子上，蔡行天当时到没发飙，一个月过后，刑副秘书长便被发配到了最偏远的市里干了副市长。

然，如今是老首长提到年龄，他如何敢有火气，心中只是惴惴。

毕竟，他如今这个年龄，上是上不去了，可距离换届还有三年，干满这三年问题不大。

可，老首长这么一问，问题就大了，不由他不担心。

“是嘛，时间过得快！”老首长负手望天，“一转眼，你也年过古稀了。不容易呀，前半生戎马，后半生受累，也着实委屈你了。”

老首长越说他辛苦，蔡行天越是惊惧，说他操心受累，再说下去，可不就是要让他荣养归政。

蔡行天赶忙道，“首长说得过了，我这辈子最大的骄傲，便是加入了执政党，最幸运便是曾经有幸在首长身边工作了几年，让我获益良多，终身受用。可以说，没有您的栽培，就没有我的今天。我今天的一切都是党和人民给予我的，说辛苦。未必有多少，但所受实在多多。”

“说得好。都是党和群众给的！”

老首长点点头，看着他道，“那行天你何以容不下一个娃娃呢？据我所知，这娃娃在德江干的不赖，算是给德江人民兴福谋利了，如今德江的经济在蜀中能排进前三了吧？”

终于，老首长还是转上了正题。

其实，自打蔡行天见到老首长霎那，他便知晓老首长心中对自己是有意见的。只是引而不发，如今终于流露。

往次相逢，老首长无不是拉扯着自己，问询家乡的情况，宛若老友重逢。

可今次，老首长沉默了许久，才得开口，只怕是在心中酝酿，如何与自己分说。

话说回来。他蔡某人自己心中何尝不是憋着千言万语，又忐忑万分，此刻老首长主动将话题转回了德江，他反而松了一口气。

沉吟片刻。便道：“首长批评的是，在薛向的事上，我的确存了主观情绪。因为蔡京那祸害，我和薛向的确生出了间隙。我对薛向确实难有什么好感，在首长面前。我也不想藏着掖着什么。”

“上次因为蔡京之事发生的时机实在不巧，恰逢中央提拔干部，我亦是在备选之列，老首长您是知道的，因为这件事，我被老陈比了下来，心中着实窝了火气，对薛向在德江施政，也的确动了些手脚，想磨磨这家伙的傲骨。”

蔡行天何等城府，何等手段，短短一句话，便显露了极高的水平。

他比谁都清楚，自己在德江对薛向的所作所为，于外人而言，未必不隐蔽。

然，必定尽数落在老首长眼中。

说些冠冕堂皇的话，以及粉饰辩解，除了能曾加老首长的恶感，再无他用，索性他坦诚地认了下来，反倒更显赤诚。

果然，闻他自剖，老首长缓缓点头。

蔡行天心下稍安，接道：“我虽对薛向极不满意，但首长您也知道，我不是个因私废公的人，损害党和人民事业的事，我决计不做。”

“薛向到德江不过一年半，已经被省委从行署专员助理提拔到了市委常委副市长，不能不说这是省委对薛向工作成绩的肯定，而且此次德江取得了经济上的重大突破，省委也并没有因为薛向的关系，就另眼看待德江，此次地改市，德江越过其他兄弟行署一线，率先完成改制，便也是明证。”

“可这次德江火电厂上马，薛向一而再，再而三地阻难，我心中确实动了火气，因为在我看来，这是薛向因为和邱跃进的私人矛盾，而影响到了德江经济的推进。”

“火电厂投资两千万，年产值高达五千万，这是何等规模的经济效益，也是我蜀中省自改开以来，受利的最大一桩民营企业的投资。薛向如此横加阻难，我这个省委书记要对八千万蜀中人民负责，就不得不出手摧折。”

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