李氏忙迎了出去，见来的人是沈妈妈，心里不由得一惊，面上却是一脸惊喜的迎了上去。

这个沈妈妈是当年老太太的陪房丫头，在顾家是极有脸面的人物，连顾礼见了沈妈妈都得礼让三分。沈妈妈见到李氏故意要请安，李氏忙上去扶了起来，嘴里叫道：“我的妈妈，这么老远劳您大驾过来，哪里敢让您请安，这可当不得。”

沈妈妈拍着李氏的手笑道：“大太太这是说的什么话，礼不可废、礼不可废啊。”她虽说此话，却没有再请安，只是拉着手和李氏说话。

李氏面上应着，心里不由得盘算，这沈妈妈可是和老太太一样的年纪，平日里更是老太太的心腹，这么老远从京城让她送端午礼，怕是没那么简单。更何况，往年只有他们往京城送年节礼的，京城来送节日礼倒是头一回。

李氏心里越想越凉，面上只能装作无事拉着沈妈妈道：“妈妈这么远的路过来，真真苦了您，和我进屋吃茶去。”

沈妈妈拍着手示意她稍安勿躁，自己回了头冲着车里喊道：“你们也都下来吧，这回可到家了。”

李氏闻言也不由得向马车看去，只见车帘子掀开，两个穿粉色做妇人打扮的年轻女子从车上走了下来，一起上前给李氏请安：“林氏（王氏）给夫人请安。”

刹那间，宛如一桶冷水浇在李氏头上，心里凉个彻底，只得僵硬的将头转向沈妈妈。

原来，那日顾礼将素梅打发回京，老太太见到自己送给儿子的小妾这么多年来不仅没被收房，反而被打发回来，顿时觉得没了脸面，心里不由得对李氏不满起来，连说辞都没听便把那人打发了回去。

素梅因在杭州受了羞辱，被打发回了京城又没了前程，心里越发的凉，加油添醋的把李氏的不好讲了一遍，那老太太原本就对李氏有些意见，又听说她捏算吃醋，不让顾礼收素梅入房；苛责庶女，甚至为了不让小妾张氏侍寝而蛇蝎心肠的给庶女下毒。老太太听完心里对李氏愈加不满起来。

顾家老太太素来偏爱小儿子，长子在外为官又因夫妻情深一起去了任上，老宅里长房无人理应二房当家，但因老太太担心二房当家会让小儿子受委屈，生生越过二房，让三房媳妇吴氏当起家来。

那日素梅回来，正巧吴氏也在上房，见老太太气的浑身发抖，忙劝道：“大嫂是仗着大哥身边没贴心的人罢了，那张氏年龄本就和大嫂相当，早过了如花季节，又生产过，哪里还抓的住男人的心。”

老太太冷笑道：“我倒是想给儿子娶几个小妾，只是送去的美人能几年不动原本的送回来，让媳妇这样打我的脸我哪里还敢送？”

吴氏谄媚笑道：“媳妇倒有个主意。”

老太太瞅了眼吴氏，低头吃了口茶，才眯了眼睛。吴氏见状忙上前说：“素梅送去的时候，老太太没给走过明路，所以大嫂装糊涂混了这么多年。这次不如老太太做主先给帮大哥把妾室纳了，再把人送过去，到时只怕大嫂想不认都没办法。”

老太太闻言觉得这个主意不错，眼睛从屋里扫了一圈，便招手让大丫鬟彩珠上前来：“你以后就是大老爷的人了，去了杭州好生服侍他，争取早日生出个一男半女来。”

彩珠闻言忙跪下给老太太磕了头，乖乖的说了声：“谨遵老太太教诲，彩珠一定服侍好大老爷。”

吴氏心里见老太太指了彩珠，心里便有些不甘。原来她给老太太支这招是有缘故的，老太太表弟去年过世，他子嗣艰难，这么多年只得了一个庶女雪莲。因他府上不宽裕，怕自己过世后正室会改嫁，到时候女儿无人看管。便临终前托人把这个雪莲送到顾府。老太太念及旧情，便把她养到身边。雪莲温柔乖巧，又长相甜美，来了一年多倒让整日来请安的三老爷瞄上了，只是碍于雪莲没有及笄，不好开口。

吴氏平日在上房伺候，自然知道三老爷的心思，更是明白以老太太对三老爷疼爱，若是他开口这事必定是准的。因此心里整日的盘算着怎么把雪莲送出去，正巧素梅回来了，吴氏心里便有了盘算，于是出了那个主意，谁知道老太太根本没想到雪莲，直接点了个丫头出来。

吴氏心里憋了口气，但又不想轻易放过这个机会，便满脸堆笑道：“老太太素来会j□j人，彩珠水灵的什么似的，大哥必是喜欢的。只是大嫂当家多年，怕是彩珠拿不住她，又被当个丫头打发回来。”

老太太闻言便道：“那你有什么好法子？”

吴氏笑着说：“雪莲温柔又娴静，难得的是自家的表妹，只怕大嫂也不敢为难她，再加上让彩珠帮衬她，大嫂必是看的住这边防不住那边。等过了一年半载，她俩都有了身孕，这姨娘之位更是牢靠了。大哥子嗣单薄，到现在只有一个嫡子，若仍让大嫂一人独大，只怕……”

老太太琢磨了一番，觉得吴氏说的甚是有理，心里便允了，等了半个月待雪莲及笄后，做主让雪莲和彩珠开了脸，以姨娘身份进了门。因怕李氏不认，便让自己的陪房沈妈妈亲自将二人送到杭州去。

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