“不用这么客气，陪我聊聊吧，抽烟。”胡孝民掏出烟，给冯五递了一根过去。

“谢谢胡先生。”冯五双手在衣服上擦了擦，这才双手接过烟。

“在这里住的还习惯吧？”胡孝民随口问。

冯五忙不迭地说：“习惯习惯，天天睡大床，哪有不习惯的？”

胡孝民指了指头顶，问：“与楼上的邻居相处得还好吗？”

冯五说：“楼上的邻居搬走了。”

胡孝民很是意外：“为什么？这里的房租并不贵，环境也好，难道是因为你们？”

冯五轻声说：“是因为这里死过人，他们晚上不敢睡觉。”

“现在楼上空着？”胡孝民心里一动，如果楼上空着，干脆也租下来。

冯五说：“是啊，附近的人都知道这里死过人，没人敢租，听说房东已经把租金降了三成，也没人敢租。”

胡孝民问：“五哥，你跑人力车，应该很辛苦吧？”

“以前很辛苦，住的差，一天只能吃两顿，上午十点多一顿，下午四点多一顿，每天的小菜都是最廉价的菜蔬。鱼肉荤腥，只有在过年时才偶尔吃点。而且还吃不饱，穿不暖。有些人没精力跑，只能喝‘笼头水’提神。跑车时，还经常要受巡捕、流氓、无赖欺负。自从遇到胡先生后，我们的生活发生了翻天覆地的变化，现在每天都能吃饱，晚上也能睡个踏实觉。”

胡孝民叮嘱道：“我听说有些人力车也会欺负客人，尤其是对初来上海的外地人、乡下人，不仅拉着绕路，还搞‘掉包’，你可不能这么做。”

冯五站了起来，斩钉截铁地说：“哪能这么干？我就算饿死，也不会敲竹杠，更不会用‘调包术’骗乘客的钱币！”

胡孝民好奇地问：“能跟我说说这个‘调包术’吗？”

冯五介绍道：“其实他们的做法，真的见不得人。这种人的短衫，第三档钮扣旁边有个夹层袋，角子放进去就会流到钮扣下面的衣裳角里。还有些在车灯下也有夹袋，晚上接到角子凑到车灯下去看，总是把那车灯往上一提，于是趋势把好角子塞进了车灯下的夹袋里。”

胡孝民笑着问：“你的车灯下也有夹袋吗？”

冯五脸涨得绯红，要不是胡孝民，他就要生气了：“那怎么能有呢？”

“我看看。”胡孝民起身走了出去，冯五的人力车有两盏车灯，装在放脚的横梁那里，用螺丝固定，提不起来。

“把螺丝卸下看看。”

冯五从厨房拿出菜刀，用刀尖把螺丝卸了下来。提出车灯后，下面是个空荡荡的铁洞，如果铺点东西，马上就成了夹袋。

“不装螺丝好像也没问题嘛。”胡孝民把车灯装进去后，摇了摇，发现也放得平稳。

“不装螺丝，就怕万一车灯会跳出来。”

“以后这螺丝不用装了，车灯跳出来算我的。”

“好。”冯五将手里的螺丝猛地扔向远处。

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