临到中午,李成奎先带着儿子在城里的饭馆吃了饭，吃饱喝足以后才赶着小驴车到了城南的富户严家，他怕大姨子家门槛太高，中午不管饭,临了饿着儿子。

李怀熙这是第一次到大姨家串门，觉得很新鲜，漆黑的大门两边贴着新春的对联，门楼也很气派，进门以后是个两进的院子，有影壁有回廊，虽然不像真正的大户人家那样雕梁画栋,但是也不错，比他们任何一家都是强多了。

大姨夫严世贵在家,他的第一个小妾的孩子在与第二个小妾打架的过程中掉了，第二个小妾的孩子也在与第一个小妾打架的过程中掉了，这个倒霉催的男人还是只有两个孩子，正妻所出的女儿严樱和儿子严礼。

也许是李家一下子出了两个秀才让大姨夫高看了一眼，李成奎这次过来送年礼，大姨夫还拿出上好的茶叶泡了一壶，言谈话语间也热络了一点。

严樱过来见过礼之后就回屋了，两年不见，李怀熙的这位表姐出落得越发美丽动人，严世贵看得出来也很宝贝这个闺女，置备的衣服首饰都是不错的，可是这个表姐不太讨李怀熙喜欢，太沉默多愁善感了。

严礼见过礼之后倒是没走，端端正正的坐在椅子上陪着姨夫说了一会儿话，李怀熙觉得这次表哥看起来心情不错，过了一会儿竟单独领了李怀熙到自己房里，给他拿出一个漂亮的镇纸，“夏天的时候看见的，我猜你一定喜欢就给买下来了，一直没机会给你，还好今天你来了，要不然初二的时候我还得带到姥姥家里去，大舅家孩子太多了，我也不好单独给你，倒要弄得像做贼一样。对了，我送你的砚台你喜欢吗？”

“喜欢，一直没舍得用呢，这镇纸真漂亮。”李怀熙接过镇纸毫不亏心的撒谎，他压根就不知道严礼送的砚台在哪个箱子里压着，不过他真喜欢严礼买的这块琉璃镇纸，内外明澈，净无瑕秽，流灿生辉，一看就价值不菲。

“我娘说你就喜欢这些颜色漂亮的，如今看来我这个东西是买对了，你年后就走吗？还是过完正月？”严礼很亲热的摸摸他的头。

“嗯，过完正月才走，二月初八开学。”李怀熙被摸习惯了，没觉得有什么不同，依然欣赏着琉璃镇纸。

“那今年十五你来我家过吧，我带你看灯去。”

“啊？”李怀熙愣住了，抬头看看严礼，十四岁的严礼比他高多半个头，他不知道他表哥这是搭错了哪根筋，这些年他可从来没受到过这样的礼遇，不过李怀熙不是很‘识抬举’，做出一副为难的表情说，“表哥，这恐怕不行，十五我都要去给林家的老太太拜年，还要陪她看戏，这些年一直都是这样过的。”

严礼看起来有些失望，退而求其次的接着邀请李怀熙，“那样啊，那花灯你出来看吗？我在我家铺子前等你。”

李怀熙不好拒绝了，笑着说，“好吧，到时候我去找你，严樱表姐去吗？我看她闷闷不乐的。”

严礼并不很关心姐姐，无所谓的回答，“她老是那个样子，应该也去，她这两年难得出门。”

李怀熙在严礼的屋里坐了一会儿，严礼虽说是跟着掌柜的学做生意，可是屋里的书也不少，学堂里讲过的他这里大部分也都有，还有很多市面上流传的话本和诗集，李怀熙略微翻了翻，可惜大部分的题材在他看来都有些过于老套了。

严礼的画意外的画得很好，李怀熙闲得无聊，提起笔在其中一幅花鸟上题了一首小诗，严礼读了几遍，爱不释手，很珍重的单独放起来了。

过了一会儿，李成奎在院里喊李怀熙，大姨夫要留爷俩吃晚饭，李成奎说怕晚上关了城门出不去城，所以推脱一番之后早早的告辞了，严礼跟着送了出来，拉着李怀熙小声说，“别忘了十五的时候我等你。”

李怀熙被这句悄悄话弄起了一身鸡皮疙瘩，他有些怀疑严礼看上了他，不过想到两个人的年纪又觉得不可能，最后想到家里两个哥哥对他的宠爱，李怀熙释然了，到家以后拿过他娘的镜子左看右看半天，最后承认自己确实长得挺招人爱的。

大年初二，李家赶着驴车全家出动去给姥姥拜年，李怀熙又见到了大表哥程安，程安今年二十岁了，长得比十五岁的时候更加眉清目秀，他刚刚做了二掌柜，东家给他做了新衣服，看上去很是一表人才。

大姨带着严樱和严礼是赶在中午之前到的，大姨夫照旧没来。严樱和程安不再像小时候那样悄悄地坐在一起了，十八岁的严樱安安静静的坐在屋里陪姥姥说话，可是长眼睛的都能看出来，外面程安有什么动作严樱在屋里都能知道，程安起来的时候绊到了凳子‘哎呦’一声，严樱在里面也跟着哆嗦了一下。

各家的孩子这几年都长大了，除了几个小的，剩下的都像个大人似的聚在一屋聊天，严礼穿了一身过年新做的衣裳，头上也带着个金冠，他挨着李怀熙坐着，不怎么和李怀熙说话，手上却摆弄着李怀熙腰上挂的的一些小零碎，弄得李怀熙不好意思站起来，憋了半天才一起去了茅房。

晚上回家以后，李怀熙他娘唉声叹气的，“大姐说严樱的婚事也不顺利，这孩子突然犯了倔，哪家的也不愿意，程安还能等两年，可这严樱是个姑娘可不行，这要是今年再定不下来，人家就不敢上门了。”

李怀熙看了他娘一眼，着实佩服他娘的粗神经，现在那些女人里恐怕就他娘没看出程安和严樱的事儿了，今天三舅母说的几句玩笑半真半假的，把大姨的脸都气红了。

正月初五，大姨忽然意外的自己来了，进门先把李怀熙抓住了，拎着脖领子拎到了他娘的屋里，“怀熙，你跟大姨实话实说，你严樱表姐的樱花簪子是不是你程安表哥买的？”

“怎么了姐？什么簪子？”他娘没弄明白状况，也没听清，还以为自己儿子又惹了祸。

“还怎么了呢，要把我气死了！昨天家里又来了一个媒婆，这回给说的人家我觉着是真不错，和你们家大龙一样，也是县学里的秀才，今年二十一，家境好、人品好，这几天县学放假人就在家里，媒婆说不怕相看，不怕相看肯定长得也不错啊，这不挺好的吗？樱子不干！我就苦口婆心的劝，好不好的我先去相看相看还不行吗？这死丫头给我跪下了，说心里有人了，谁也不要！”

“有人了？谁啊？”他娘是真没听清。

“程安！”

“啊？！”李怀熙他娘的嘴忽然张得能塞进一颗鸡蛋，看来她之前是真不知道，李怀熙被挂着直翻白眼，彻底服了他娘。

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