小林子一时半会儿还不清楚小明是谁，正在犹豫，荷花在一旁说道：“三姐，你别着急，让人先坐下，咱们慢慢问。”

说着又叫小丫鬟给小林子搬凳子，倒茶，小林子谢过了。

小林子侧身坐在小板凳上，笑着说道：“我们爷让我跟回来送节礼，其他的，爷只说要是田老爷田太太问起什么来，照实说就是了。”

荷花问道：“你们爷……就是武宗霆吧？”

“回姑娘的话，这正是我们爷的名讳。”

荷花一时有点儿不适应吴明升级为“爷”的称呼，顿了顿才说道：“那你是跟着他的贴身小厮了？你跟了他多久了？”

小林子答道：“小的从九岁起进了镇北侯府，一直在外院跑跑腿什么的，十三岁起跟了侯爷，自打爷回了府，老爷就把小的给了爷，这半年来一直是跟着爷的。”

荷花敏锐地抓住了他话中的含义：“那你不是家生子？”

小林子笑道：“小的打小就没了亲人，是自己一个人被卖到侯府的。”

不是家生子，又一直在外院，这么说这个小林子不会跟内院的夫人扯上关系，武峥安排这样的人服侍武宗霆，看来也是防着那位卫夫人的。

荷花正思忖着，一旁周氏听她只问一些不着边的问题，已经着急了。

“小林子呀，你说小明……哦，就是你们爷，他现在咋样了啊？长多高了？瘦了没有……”周氏慈母心怀，一个劲儿地问武宗霆的近况。

小林子便详细地告诉她：“我们爷很好，个子嘛，比我高这么多……”

他站直身子，又往头上虚虚地抬高了半个头左右，继续说道：“不怎么胖，倒是挺结实的，侯爷隔三差五就带他去跑马射箭，还总夸他文武双全呢！”

杏花问道：“他读书怎么样？上次来信，看他说是在国子监？”

“是呀，爷在国子监读书很用功的，每日卯初就起来了，侯爷知道了心疼他，劝他不要这么用功，别熬坏了身子，爷却说，这是在小田村就养成的习惯，每天早上都要起来念一个时辰的空心书呢！我们爷天分好，肯用功，又谦虚稳重，国子监的夫子们都很喜欢他，总跟侯爷面前夸奖爷呢！”

不止武峥，连周氏听了这些也十分心疼。

“这个傻孩子，都考上秀才了，还这么用功干啥？那他晚上啥时候睡觉？早上起那么早，晚上肯定要早点儿睡吧？”

“哪儿呀？爷这一回府来，天天应酬不断，总有人找他出去吃饭喝酒看戏什么的。”小林子说起来也皱眉头，“哪天不是半夜才回来？就这样他还天天起早读书，要不怎么侯爷生怕他熬坏了身子呢？”

周氏不明白这些达官贵人的交际手段，只顾着心疼武宗霆了。

“这孩子咋还这么实诚呢？人家找你，说没空儿不就得了？才十来岁的孩子，正长身子骨呢，要是天天这么熬夜起早的，哪能受得了啊？”周氏唉声叹气地说道。

小林子笑道：“侯爷也怕这个，还说爷打小身子骨就弱，回了京城就请了太医给诊脉，太医说无事才放了心，就这样，侯爷还给爷单独拨了小厨房，一日三茶六饭，爷想吃什么就给做什么呢。”

“光吃得好有啥用啊？小林子，你回去好好劝劝他，告诉他晚上得早点儿睡，我知道他们小孩子贪玩，那些喝酒啊唱戏的，隔几天去看看没啥，可不能天天这么熬着啊。”周氏苦口婆心地说道。

小林子略带为难地笑了笑：“太太，这话我也不好劝的，小的跟您说句掏心窝子的话，爷才回京城半年，虽然有侯爷，可是爷自己也得跟人家打好关系才行。这官场里的事小的不懂，不过看侯爷位高权重，那应酬也是必不可少的，爷才十来岁的人，想在京城站稳脚跟，这些应酬都是难免的。”

田大强和周氏虽然不大懂，却也听了个一知半解，能想到小林子说的是实话。

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