郑王在府中豢养妖怪，并作妖法企图镇魇当今皇上之事，三天之内传遍了京城。人人都说那妖怪吃人无数，王府地下满满埋的都是死人白骨。这妖怪食人成性，尤其爱吃小儿，这些年京城之中丢失不少孩儿，都是被它吃了。幸得皇上身边亲信侍卫潜入王府，与妖怪殊死一搏，妖怪伤了，狼狈逃窜。一路上招雷引电，竟将王府夷为平地。郑王作茧自缚，被倒塌的房屋砸在下面，双腿俱断，府中侍卫也死伤无数。城卫两营前去援手，却在房屋倒塌之处寻出一间密室，室中竟有金冠龙袍，其篡位谋逆之心，昭然若揭。如今郑王已被囚入宗人府，大理寺正在议罪。一时之间，京城之中人人都在谈论这位孤身斗妖的侍卫，那茶馆酒肆之中更是将他说得玄而又玄，简直成了大罗金仙下凡，专为护佑本朝而来云云……

“臣罗靖，恭贺皇上圣安。”

皇帝到底年轻力壮，虽然被蜃梦折腾了一个多月，仍是恢复颇快，脸上气色眼看着便红润起来。太医献上参茶，皇后亲手接过来奉给皇上，含笑道：“皇上洪福，吉人自有天相，罗侍卫此次救驾有功，臣妾也正想着要打赏他呢。”

皇上点头微笑道：“皇后所言甚是，朕亦在想，究竟要赏他什么才好？”

皇后掩口笑道：“臣妾是没有什么好东西，无非是女人家穿戴使用的物件，听说罗侍卫就要娶亲，拿来做个聘礼还勉强可用。”说着一招手，几个侍女鱼贯而入，人人手中端着盛了珠宝钗钿的金盘，珠光宝气，耀人眼目。

罗靖躬身道：“娘娘厚赐，臣愧不敢当。臣身为侍卫，未能尽职，致皇上受连月蜃梦之苦，臣罪万死，何敢当娘娘之赐？”

皇上叹道：“豢妖之事，世所罕闻。郑王是朕的亲兄弟，朕尚且不曾防他，何况你们。若非爱卿，朕危矣。皇后既赏了你未来的妻室，朕就来赏你。此次自郑王府中竟搜出龙袍等物，足见他谋逆之心已久。朝中官员，与他亲善者未为少数，定然不乏其党。城卫将军李准是其门生，素有往来，纵然不曾一同谋逆，也不宜再任重职。朕今日就命你掌管城卫两营，卫护朕之安全。”

罗靖虽然知道此事少不了封赏，却未想到城卫两营都授了自己，连忙谢恩。皇上说了这几句话，有些气喘，将参茶又喝了几口，道：“这豢妖之事，实在虚妄难信，爱卿却是如何知晓？”

罗靖将驿站之中掘出婴儿骨头之事细讲了一遍，皇后不由骇然，连忙念几声佛号，道：“原来当真竟养了这般一个食人的妖怪！内侍们虽传说郑王府中掘出了人骨，臣妾还当是传闻过甚，谁知竟当真如此！这究竟是个什么妖怪？既能食人，罗侍卫又是如何能伤它？”

罗靖早知必定有此一问，胸有成竹道：“臣有一结义兄弟，幼时为一异人收养，曾在东海之滨见过此二种异物。食人之妖名为蛟，乃将成龙而未成龙之一种；而致皇上噩梦之物名为蜃，所谓海市蜃楼，便是此物所致。此二物狼狈为奸，郑王便是驱此二物欲害皇上。臣之义弟当日在东海，亲见有渔民自深海捕得一蜃，却为其气所嘘，终日颠狂如梦，故而略知其状。蛟之为恶，在其凶猛，臣幼习武艺，倒不甚为惧。何况皇上洪福，郑王当灭，臣倚仗圣主之福，方能斩而伤之，并不敢掠天之功。”

这一番话虚虚实实，既宣了自家之功，又捧了皇上，听得皇帝连连点头，赞叹道：“爱卿之勇，可冠三军矣。卿之义弟，亦是有功之人，可宣进宫来，朕封他为兰台使，可在朕身边侍侯，卿意何如？”

罗靖叩首道：“皇上天恩，臣与舍弟感激涕零。然臣弟生无父母，人算其命相不良，恐怕有妨皇上。何况他身体虚弱，也难当国器。望皇上明察。”

皇上其实也是一时高兴。让罗靖出任城卫将军，是用其忠勇，可让他这个义弟作兰台使跟在自己身边，又是用他的什么呢？让他来画符咒？冷静下来，皇上倒庆幸罗靖的识趣，当下龙心大悦：“嗯，既是如此，朕也不勉强。不过，卿之义弟亦是有功之人，朕赐他五品俸禄，并赐黄金百两，珍珠百颗。若有机会，召他进宫来陪朕说些奇闻散心。”

罗靖回到府中，碧烟碧泉喜气洋洋在门口迎接。罗靖这一升了城卫将军，品级倒未必提高，却是有了实权，只这短短半日，前来送礼的人已有十数拨，除了奇珍异宝，还有仆役侍女，院子里立时热闹起来。罗靖不在，碧泉不敢擅自做主，东西虽然留下，却都分毫未动，当着送礼人的面上了封条摆在院中。罗靖只草草扫了一眼，便道：“都送回去，再加送一份茶礼，就说罗靖初初上任，寸功未建，不敢收此厚赠。薄礼一份，聊表心意，君子之交，戮力同心，忠君而已。”说完，一头就扎进了沈墨白的屋子。

沈墨白站在窗口正看着外面院子，罗靖一眼望去，只觉他眼中大有寂寞之意，不自觉便放轻了声音道：“在看什么？”

沈墨白转头看他一眼，低声道：“今日好热闹。”

罗靖嗤笑道：“热闹？这些人，无非是奔着城卫两营来的，并非是探望我罗靖。这其中怕有不少人本是郑王一派，如今郑王失势，就打量要跟我亲近了。”

沈墨白听得似懂非懂，怔怔看着他。罗靖心情大好，将一袋珍珠哗一声倒在桌上，笑道：“这是皇上赏你的。还有黄金百两，累累赘赘，我叫他们放在外面了。”

珍珠虽不甚大，但颗颗滚圆光彩莹润，上百颗这么一滚开来，着实有趣，所值何止百金。沈墨白却只是歪头看了看，道：“这有什么用？”

罗靖捻起一颗，笑道：“小傻瓜，这东西比金银还值钱些，只这一颗，就顶平常人家一月吃用。你收好了，给你做私房。”

沈墨白不解道：“什么是私房？”

罗靖说了私房两字，自己也觉好笑，将他搂过来道：“私房就是你自己的，这些都是你的，谁也不许动。”

沈墨白想了想，轻轻摇头道：“我不要。这东西我看见少夫人戴过，说是做珠花什么的。这是女人用的，给碧烟姑娘吧。”

罗靖笑道：“你倒大方。这有上百颗呢，碧烟再长两个头，也戴不过来。何况皇后还赏了些珠花金钗，这些你留着吧。说起来，这次多亏了你，否则我也立不成这大功。我也该好好谢你才是。说吧，你想要什么？”

沈墨白低下了头，半晌才道：“我不用你谢。”

罗靖搂着他，觉得他身上有种淡淡的清新之气，虽不是香气，闻起来却更舒服，不禁又将他搂得紧了些，道：“这次你立了大功，怎么不谢？到底想要什么？你说。”

沈墨白抬起头看着他，漆黑的眼睛一瞬不瞬，轻声道：“我要什么都行？”

罗靖看他黑水晶般的瞳子里倒映出两个小小的自己，一时有几分痴了，应声道：“你说就是。”

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