罗靖道：“难道他刺杀郑王？”

韩阑点头：“王侍郎倾家荡产，雇佣死士，在郑王为太后庆寿返回封地途中行刺。此事本来做得十分严密，因他已告老，谁也不曾料到。当时郑王因被言官弹劾，不得不只带数十人，这是天大的机会，可是竟被他料到，马车中所坐的只是个替身，王侍郎却被抄家灭门，若不是他一力揽下所有罪名，恐怕波及者将有数十乃至数百人之众。”

罗靖皱眉道：“郑王身边只带数十人，自然严加防范，这机会看似是好，其实不佳。”

韩阑摇头道：“并非如此。当时王侍郎苦心孤诣，将手下安插在驿站中已有数年，为的便是此日一击，其计划周密，可谓万无一失……可是郑王似能先知，竟然先安排一个替身出京，自己轻装简从，自小路绕道而行，脱此一厄。事后有人精心打探，才知他新纳一名王妃，善卜筮之术，为他卜出此行大凶，才让他金蝉脱壳。”

罗靖冷笑道：“卜筮之术——”突然想起沈墨白和左健，破天荒竟将后面的话咽了回去，缓缓道，“难道就是他今次带进京的这位王妃？”

韩阑点头道：“传说这位王妃来历神秘，有先知吉凶之能，的是异人。“

罗靖默然片刻，冷冷道：“只怕不只是异人，还是异物。”取出那碎裂颅骨，将驿站中事讲了一遍。韩阑听得骇然不已，喃喃道：“难道竟是……妖怪？这也实在太过耸人听闻……”精于卜筮之术也就罢了，郑王若是在家中养一个吃人的妖怪，那也实在太过骇人。

韩阑沉思半晌，道：“郑王是否养妖，太过骇异，暂且不论，待我再打探消息。只是这次皇上围猎，确实太过危险。言官已经几次上书谏阻，但田猎讲武是本朝传统，皇上又是年轻好动，难以阻止。我已托人在内宫打通关节，让皇上知道你身手非凡，若能陪驾射猎，你务必小心护驾。”

罗靖摇头道：“皇上身边侍卫无数，我一个小小外官，怎么能得护驾？”

韩阑微笑道：“皇上既要田猎，明日在宫中射鹄。我已买通了内侍，在皇上射鹄之时报你候召。若是能在皇上面前射箭，你便有机会。”罗靖在军中就是神箭手，无论远近大小，可称百发百中。当今皇上也喜射猎，尤喜善射之人。罗靖倘能在他面前一展身手，其他不论，单只此次围猎，要随驾倒是大有可能。

罗靖叹道：“这也非久长之计……”

韩阑也苦笑道：“若不如此，又能如何？如今大帅远在青州不得起用，朝中虽有正直之士，谁能动得了郑王？皇上又如此信任，除非有他谋反的实证，否则……我们也只能隔靴搔痒。”

罗靖微叹口气，没有回答。郑王反心在他们看来可谓昭然若揭，但在皇上那里却未必如此。何况郑王精明之极，要拿到谋反的实证，殊非易事……

韩阑送出去的金银珠宝并没有白花，申牌时分，罗靖已经跟着一个内侍走在皇宫的御花园之内。内侍走在他前面，看起来像在带路，其实是边走边向他交待事情。

“皇上正与郑王在御花园射鹄，咱家给你通报了，皇上正高兴就传召。进去了咱家可就帮不上忙了。”

“多谢内侍大人。”罗靖不动声色地又塞过去一颗珍珠。内侍脸上露出笑意，嘴上却是客气的：“举手之劳，这怎么好……”

“一点小意思，内侍大人肯笑纳，是在下颜面生光。说起来，在下还有几件事想请教内侍大人呢。”

“罗将军太客气了，有话请讲。”

“听说郑王爷此次是带了王妃的？”

“不是正妃，是新纳的侧妃。”

“怎么不带正妃，反而带着侧妃？”

内侍嘿嘿笑了：“这位侧妃娘娘出身贫寒，郑王爷是特地来向皇上为她讨封诰的。”

“在下听说，这位娘娘善卜筮之术？”

“将军消息灵通得很哪。正是。昨天侧妃娘娘在宫里陪着皇后玩猜枚，咱家在一边伺候，亲眼看见娘娘百猜百中，委实有趣。不过这位娘娘实在古怪极了，听说是极喜吃燕灸。而且身有奇症，不得沾水。皇后娘娘赐茶赐水，一口也没有喝。咱家就奇怪了，不喝水，岂不要渴死么？”

“那王爷此次，可给皇上带什么奇异之物了？在下听说王爷也是极好射猎的，前年皇上寿辰，还带了一匹白狼送给皇上赏玩。”

“这倒没有。前面就到了，将军自己当心了。”

罗靖也听到前面传来的笑闹之声，于是不再发问。没有什么奇兽，那么颅骨上的两种齿痕，看来确实是出于一“人”了。

御花园里热闹得厉害。罗靖刚刚看见里面的一群人，飕的一声，一支箭已经射了过来，走在他头里的内侍尖叫一声，吓得不能动弹。罗靖倏地一脚踢在他膝弯上，内侍扑通一声跪倒在地，那支箭擦着他的头皮飞过去，直射罗靖。内侍只觉有什么东西落在脸上痒痒的，伸手一抹，是几根断发。他战战兢兢地转头往后看，本以为要看见罗靖满脸鲜血的模样，却只听身边风声轻轻一响，罗靖已经绕过他走上前去，双膝跪倒，双手将箭高高举过头顶：“臣罗靖，叩见皇上。”

满御花园的人都静了一下。刚才那一箭，是郑王射的。射鹄是立起标靶射红心，因为标靶是不动的，射了几箭皇上就觉得没意思。于是郑王就提议射活靶。当然御花园里不能弄什么凶猛野兽来，还有妃嫔在，那不安全，于是内侍从兽苑抱了一只大红雉鸡来，在爪子上拴了一朵硕大的绢花，皇上和郑王就射这朵绢花。雉鸡能飞而飞不高飞不快，被箭一吓到处扑腾，倒是个很好的靶子。论箭术，郑王当然强过皇上，可他故意射不准，刚才那一箭没有射中雉鸡，却正好对着刚刚进来的内侍和罗靖飞了过来。他倒不是有意射死人，但要真是射死个把人，他倒也不在意。万没想到进来的此人竟然一脚踢倒了内侍，而后轻轻巧巧一偏身，将他的箭接在了手中。纵然他射箭时未用全力，但空手接箭……他自问身边的亲卫也难有几人能做到的。

皇上倒是先惊后喜：“平身。爱卿就是罗靖？朕听说你在边关英勇无比，独力斩获北蛮先锋将军之首，又在雍州活捉积年流匪。今日一见，果然身手不凡。”

“皇上过奖了。臣在边关杀敌是本份，能击溃北蛮前军，乃军中上下戮力同心，又托皇上洪福，才能大胜。雍州剿匪，臣也是得了百姓相助，方能一举歼灭。臣不敢妄自称功。”

他这么说，皇上倒更高兴了：“嗯，少年谦让，将来必成大器。来来来，朕听丁侯说你身手了得，箭术尤精，方才看你接箭，果然敏捷，且来射几箭给朕看看。来人，给他拿弓箭。”

罗靖站起身，已经有内侍将弓箭取过来了。罗靖上手一试，心里便叹气。这是软弓，也就射个三五十步，当真上了战场，用这种弓那就是找死。看来皇上的臂力也就只能开这种弓了，因此这宫里备的，也只有这种弓。

“皇上请下旨，臣射什么？”

皇上也知道射鹄这种事对驰骋沙场之人而言实在无聊，正在左右寻找目标，郑王已经笑道：“皇上，不如让罗将军将那绢花给皇上射下来。”

绢花大如碗口，虽然系在雉鸡身上，要射中却也不难。可是郑王说的却是射“下”来，也就是说，要把绢花与雉鸡分开。而绢花是用一根红线系在雉鸡爪上的，那线就是普通用来纳鞋的线，虽不如丝线细如发丝，却也粗不到哪里去，何况雉鸡又在不停地惊飞，要将红线射断，谈何容易。

一时间连皇上也有些犹豫：“这——”罗靖却已躬身道：“臣大胆一试，若箭术不精，还请皇上恕罪。”直起身来，挽弓搭箭。

郑王脸上掠过一丝笑意，突然抢先一箭射出去：“待小王将它惊起来，将军也好射中。”这一箭正射中雉鸡腹下，雉鸡吃痛，拼死地扑腾起来，一直蹿上了半空。罗靖眼睛盯着雉鸡，口中淡淡道：“多谢王爷。”陡然一箭射出，只见那支箭紧擦着雉鸡腹下飞过，雉鸡受惊，斜斜扑腾出去，而半空中一件东西飘飘摇摇坠下来，正是那朵绢花。罗靖紧上两步，将绢花接在手中，转身对着皇上跪倒，“臣幸不辱命。”

“好！”皇上头一个拍起掌来，“丁侯果然不说谎。来人，赏！”

内侍忙不迭捧赏物来，其实不外是什么绸缎金锭，只不过是皇上赏赐的，那份量又不同了。皇上意犹未尽：“好箭法。朕两日后要到西山围猎，爱卿随驾，到时候，朕要再看你的箭法。”

“臣遵旨。”罗靖目不斜视地回答，不过他纵然没有回头，也能感觉到郑王落在他身上的目光，像针尖一样……

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