罗靖果然在三个月内清剿了雍豫边界的流匪。那笔不知来路的银子除了他们四人再没人知道。罗靖召集了本地四十八户大富之家，让他们匿名认捐。说来可怜，四十八人家，总共认捐了不到两万银子，连给灾民喝粥都不够。罗靖暗地里恨得牙痒，表面上还得客客气气，而后把那十余万两银子加进其中，到最后众人也不知道这银子到底是谁捐的。罗靖拨出两万银子做军饷。他从雍州驻军中只挑出了五百人，每人四十两现银。普通军士每月饷银不过三两，这四十两银子砸下来，哪有个不用命的？另拨五千两悬赏，只要有人提供流匪的消息，就赏十两，若能带领他去歼灭流匪，五千两一文不少，全部打赏。有道是，有钱能使鬼推磨，一时间流匪真成了过街之鼠。剩下十万两一半开粥棚赈济灾民，一半平抑粮价发放种子。如此三管齐下，不到三个月，就将仅剩数十人的匪帮堵在七里山中，全部活捉，四十几辆囚车押着俘虏回城，排了一里多路，百姓都来观看，好不见光。剿匪不算什么，但能将流匪全部活捉就难得了，尤其是一支数年来两省都不能辖治的流匪，罗靖此次赢得的名气其实大大胜过他花的力气。并且他做得滴水不漏，雍州牧虽然心里不痛快，却也不能不承认他全歼匪首的功劳，连个扰民的罪名也给他扣不上。
碧烟喜得眉开眼笑，忙着采买荤素菜品，在驿站里摆了一桌席面庆祝。因此次沈墨白是大功臣，对他也和气了许多。罗靖看她忙碌的模样，不禁笑道：“忙什么，这些菜还不够吃的？快过来坐下。”
碧烟一面给他布菜一面笑道：“爷，这次连皇上都召你进京，想必爷又要升官了？”
罗靖淡淡一笑：“升什么官？此次剿匪不过是个虚名，一群乌合之众，只是雍州牧有意纵放，才有今日之患，胜之不武。何况剿匪与军功不同，皇上此次召我进京，虽是莫大的荣耀，却也止此罢了。若说为剿这群流匪升官，也未免可笑。”
碧泉道：“爷能进京见了皇上，这就成了。都说京官好升，外官好做，爷进了京，大帅的目的也就算达成一半了。”
罗靖若有所思地点点头，看一眼沈墨白，举杯道：“这次多亏你的功劳，来，我敬你一杯。”
沈墨白正低着头不知在想什么，猛然被罗靖点到了名，倒惊了一下，赶紧也举起杯子，咕咚灌了一口，顿时被呛得咳嗽起来。罗靖哈哈大笑，伸手在他背后拍了拍。他手劲大，一巴掌下去，沈墨白险些栽到桌子上，连忙躲了，自己掩嘴平了气息，道：“将军，那四十余名流匪如何处置？”
罗靖看他脸颊上被酒烧起两小团微红，犹如软玉上擦了一抹胭脂，不由心里又动了一下，随口笑道：“全部枭首示众，以儆效尤。”
他说得轻描淡写，沈墨白一惊道：“全都，全都斩首？”
罗靖斜睨着他：“怎么，又要说什么上天有好生之德？还是要给他们念往生咒？这些都是匪首，多年的贼骨，成不了良民，不杀，日后还要为患。何况他们流窜抢劫，百姓也大受其害，杀了有何不妥？”
沈墨白看看他，无可反驳，又低下头去。半晌，喃喃道：“将军既要进京，能带我回常州么？”自雍至京，稍稍拐个弯儿就经过常州。
罗靖眉头一皱，将酒杯往桌上一拍：“就念着你的常州。放心，这次捎你回去就是。难道还怕我吃了你不成？扫兴！”
碧烟瞪沈墨白一眼，连忙举杯劝酒：“爷莫要生气，这酒滋味还不错，我和哥哥陪爷多喝几杯。”
沈墨白悄悄放下杯子，溜回了自己房中。他向不多言，不知为什么说几句话就会得罪罗靖。他从前不知什么是畏惧，现在却有些畏惧罗靖。也不只是他沉下脸的时候，有些时候，罗靖看他的眼神更让他紧张。山下的生活比之山上有趣得多，可也更加的耗费心力。他轻轻叹口气，伏在了桌子上，有些迷茫地看着窗外……
罗靖此次回常州是轻装简从，无声无息。自从他接走了母亲的骨殖，常州这地方，似乎就与他没有任何关系了，自然也就没有衣锦还乡的必要。他甚至连常州城都不愿进，直接上了钟山。
碧烟很不情愿。因为罗靖不愿进常州城，为了不错过宿头，一行人只能在乐山庙过夜。碧烟早听碧泉说过那是个破败庙宇，待她看到乐山寺的时候，就更懊恼了：“爷，这，这庙也太破旧了。”庙门当初也许是红漆的，但现在只能在裂开的纹路处找到一点痕迹了，其中一扇还是摇摇欲坠的。山墙墙头不知崩了多少处，像狗啃的似的。庙里统共四五间房，只有经堂还算完好，但佛像身上釉彩也早就剥落，两边的绸帷也满是虫眼，几乎褪成了灰白色。佛前的香炉里连点香灰也没有，可见不知多久没有香火供奉了。其它几间房里也是空空荡荡，统共只找到两张矮榻，碧烟跺着脚道：“这，这怎么睡啊！”
沈墨白并未注意碧烟说了些什么，只顾着在房中四处察看。罗靖在旁看着他，问道：“怎么了？”
沈墨白怔怔道：“有人住……”虽然他走了三个多月，经堂中却是干净的，看得出有人打扫，“这里除了我和师傅，从没人来住过。”
罗靖刚才就在一间房里瞥见一个包袱，还以为是庙中的僧人，听沈墨白一说，才知道这里平常竟然是没人住的，忍不住道：“那你师傅死了之后，你自己住在这里？”
沈墨白怅然点头：“师傅的坟在庙后，我得去看看。”
他在外时倒也不如何想念，如今到了旧居，倒忽然生了急切之意，转身就要出门，刚走到门口，恰好与自外而入的一人撞个满怀，险些仰倒。罗靖一把拉住他，抬眼一看，进来的却是个道人，一身灰衣，肘弯处还打着两块补丁，抬头一见罗靖等人，便立掌打个问讯：“几位施主，恕贫道冲撞了。不知几位施主从何处来，天色这般晚了，如何走到小庙来了？”
沈墨白听他这话，俨然像是这寺庙的主持，不由诧异道：“道长是从何处而来？在下，本就是住在这里的。”
道人一震，猛地盯住他：“你？你本就住在这庙中？那释因……”
沈墨白接口道：“那是我师傅。”
道人一把攥住他的手：“你是沈墨白？”
沈墨白觉得他手劲奇大，拽了一下没拽出手来，反而被攥得生疼，皱眉道：“正是。道长是……”
道人脸色一变，不答反问：“我到这庙里已经十数日，怎么一直不见你人影？你去了哪里？”
沈墨白忍疼道：“我今日刚从雍州回来——”他话未说完，道人已经猛然拔高了声音：“什么？你竟然离山了！”
沈墨白被他这突然一声惊了一跳，喃喃道：“你怎知道师傅不准我离山？”
道人脸色更加严厉：“你知道你不可离山？那为何还要违背师命？”
罗靖看不下去，上前将道人手腕一翻，顺势将沈墨白拉了出来：“这位道长，你是何人？他离不离山，与你有何关系？”
道人这才看他，仔细打量片刻，面色微微一变：“请问施主是什么人？”
罗靖冷笑一声：“我是什么人与道长毫无关系，倒是道长凭什么来质问于他？”
道人也冷笑一声道：“施主可知他是什么人？又可知你是什么人？”
罗靖倒被他挑起了好奇之心：“倒要请教，道长怎知他是什么人？又怎知我是什么人？”
道人将他上下细看，沉声道：“施主可知自己命带凶煞，相生血光？如在下猜测不错，施主当是行伍之人。”
罗靖露齿一笑，两排牙齿白得锐利：“若我说我是江洋大盗作案无数呢？”
道人也被他惊了一下，随即断然道：“施主休要玩笑。你可知沈墨白是何等样人？施主本带血光，若与他一起，此生血光不断，害人害己。”
沈墨白脸色煞白，喃喃道：“你，你说什么？”
道人严厉地看着他：“你难道不知？难道你师傅不曾告诉过你？”
沈墨白摇头道：“师傅只说不许我离开钟山，别的，没说过什么……”
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