楚涟漪望了望湛蓝的天空，天气已经极温暖了，明明是艳阳天，却让人心里发凉，父亲昨夜进宫到现在都没回来，也不知是何事。虽大致猜到了一点儿，这种话却不敢乱说。
到了第三日下午，楚青全才拖着一身的疲惫回到楚府，先去了太夫人屋里。未几，太夫人屋里传出话来，让全府挂白穿孝，果真是圣上薨了。
楚涟漪去鸿鹄院给父亲请安，楚青全刚换了干净的袍子出来，外面罩了白褂，一脸疲惫，又匆匆往宫城内赶去。
次日楚涟漪去给太夫人请安，这才知道是天变了。
“圣上薨了，遗诏里立二皇子为太子，即日登基。这次多亏禹亲王回来得及时，勤王有功，那五皇子勾结简郡王逼宫，险些得逞。”
楚涟漪心绪起伏，也不知道该乐还是该忧。但至少家族的前途是保住了，父亲并没有站错队。
只是如此一来，也不知道自己的婚事能不能推掉。但如今父亲对唐楼失去了利用价值，他就再不用急切地去娶一个名声不好的女子了，楚涟漪安慰自己道。
哀诏发往全国，官员必须在本衙门守制在丧二十七日，不许回归私第，早晚哭临九天。文武官命妇闻丧、素服举哀三日，去金银首饰，素服二十七日而除。百日国丧，禁挂红，禁宴乐、禁喜庆。
百日一过，民间又恢复了热闹，只是诸王家还在服丧。据大夏朝律，皇帝丧，皇子、公主服斩衰二十七月而除，其余诸王、世子、及王妃、世子妃、郡主以下，服齐衰不杖期一年而除，服内并停音乐嫁娶。
到了七月，天上白花花的太阳就跟烤饼一样挂着，不见一丝风，禹王府花园里，府清侯世子万子俊正陪着唐楼饮茶。
唐楼大捷回京，又勤王有功，新帝赐禹亲王之爵世袭，领双奉，这可是大夏朝建朝以来第一个世袭双奉的亲王爵，如今唐楼越发地炙手可热。
万子俊心里有事，又是唐楼的表亲，自然要来求唐楼。
“王爷今日我是无事不登三宝殿，有一件小事相求王爷。”万子俊虽觉得话难启齿，可是为了幼弟却不能不说。
唐楼啜了口茶，淡笑道：“你有话直说就是了。”
“就是幼弟的亲事。”
唐楼点点头，他素来与万子俊还算相得，对他家的事也颇有耳闻。
“幼弟最近遇见一位姑娘，对她极为钟情，弄得茶饭不思，我娘也上门去探过口风，只是那位姑娘家一直没同意。”万子俊有些难为情，他只不理解为何自己这位幼弟就如此钟情那位姑娘，弄得茶饭不思，最后求到自己这个做哥哥的，他也实在不好回绝。
唐楼笑了笑，“这种事你找我何用，都是内宅妇人再理，我又不管这些。”这等婚嫁之事素来是内宅妇人在管，就算要求，也该是那万子俊的母亲自己的表姨母去求太妃才是。
万子俊一脸苦相，“我如何不知，只是，只是太妃，太妃哪里……”万子俊是万万不好在唐楼面前说他母亲坏话的，只是自己的母亲纵然有千重胆子也不敢拿这事去求太妃表姐，对她避之来不及，何敢亲近。
唐楼随机也笑了笑，自然也知道自己的母亲不是好相与之人。
只是唐楼的笑有些勉强，他垂眸看着自己的杯沿，想起自己心得的那个人来，那衣袂翻飞的人儿就落在他的酒杯里，有时候眨眨眼都能觉得她就在眼前，可惜那人心却是少有的凉薄。
念及楚涟漪，唐楼对那位万子俊的幼弟倒添了一丝同情。本来男女之间的亲事即使自己作为亲王也不该去插手的，可一时想起自己的境遇来，唐楼便觉得总该帮一帮这位世兄。
万子俊颇为难为情地看着唐楼，他又何尝不知这种事去麻烦唐楼真是让人有些为难，颇有杀鸡用牛刀之感。
“能帮忙的我自然会尽一份心。”唐楼应下了。
万子俊松了一口气，敬了唐楼一杯。
唐楼随即问道：“只不知是哪家，连府清侯府的亲事也拒了。”
万子俊道：“是楚府的十二姑娘。”
唐楼握住酒杯的手忽然一紧，脸色立刻就变了。
“他怎么认识楚府十二姑娘的？”唐楼的语气颇有质问的味道。
万子俊见唐楼变脸，虽不明内情，却也不敢隐瞒，只能实话道了：“正月里楚府的太夫人五十大寿，子言偶然遇见了那位十二姑娘。”
唐楼强稳住心神才没立时发作，“不过是一面之缘，何以茶饭不思？”
万子俊弄不明唐楼的心思，但见他神色严肃，心下发憷，平日与唐楼之间的嬉笑之态丝毫不敢作，乖乖地答道：“后来幼弟心慕十二姑娘的风姿，做了几首诗托人送给十二姑娘，十二姑娘也收下了，这下幼弟便道是他二人情意相投，托了母亲去说亲。”
其实也不怪万子言多情，他写诗也不过是试探楚涟漪的心思，如果姑娘家对他没意思，对他送的诗自然是不收的，严词拒绝他便是了，可偏偏楚涟漪一句话没说收下了，这就是默认，万子言便觉得自己与楚涟漪的故事，正是戏文里的才子佳人相逢，是天定的因缘。
待唐楼听得楚涟漪收下了万子言的诗，“啪”的一声，手里的酒杯活生生被他给捏碎了，吓了万子俊一大跳，却不知哪里得罪了唐楼。
唐楼心里发苦，脸色自然就发怒，“你回去劝劝你幼弟，有些念头趁早掐了去。”
万子俊听到此自然知道自己肯定是捅了马蜂窝了，连连赔罪，稍坐片刻，就告罪离开了。回去禀告了父亲，自严加看管万子言，此乃后话，按下不提。
王府花园里唐楼却站也发苦，坐也发苦。他拼死拼活自行请命去绥靖边域，还不是为了再建功业，以防日不落月不升，能避开母亲的阻挠，请圣上赐婚，那目的里就算不是十分为了楚涟漪，可也至少有五分是为了她，可她倒好，绝情薄性，居然与其他男子私相授受，唐楼只觉得自己五内俱焚，百脉鼎沸。
入了冬，太后于御花园邀禹王府王太妃赏梅，新帝也于花萼双辉楼设素席，邀唐楼共饮。
“母后的嘴里天天都念叨你的亲事，今天母后和姨母赏梅，肯定也少不了要议你的亲事，只怕你一出了孝，就该指婚了。你倒说说看有没有心仪的哪家闺秀，朕这个做哥哥的，也好给你指一房你乐意的婚事，否则日后母后乱点鸳鸯谱，朕可就管不了了。”新帝与唐楼从小一处长大，情意连胞弟都无法可比，对唐楼当初的家事也至为清楚，知道他于正妃去后，伤心了好长一段时间，如果此次赐婚不能赐个想得的姑娘，只怕伤了他的心，于国于己都不见得是好事。
唐楼沉默了片刻，终还是开了口，此事在他心间萦绕数日，可一想到如果要看着楚涟漪另嫁她人，真比杀了他还难受，他自认于此一事上，绝无成人之美的大度。
“臣看着楚尚书府的十二姑娘还颇为可意，还请皇上能成全。”唐楼闷闷出声。
新帝见唐楼闷闷不乐，脸色毫无喜色，心思难免就想偏了。当初的硬骨头楚尚书为何忽然就变了风向改投自己，新帝一直未明原因，今日见唐楼求娶那楚尚书被退亲的姑娘，顿时恍然大悟。
自己这表弟只怕是与楚青全做了交易，真是委屈了他。如此的人才，却要配那声誉不佳的老姑娘，自然郁闷。
只是目前朝基未稳，正是拉拢人心的时候，却不能对那楚青全有何作为，新帝只能拍拍唐楼的肩：“你别发闷，朕明了你的苦心。按律，如果朕赐楚尚书的女儿与你为正妃，他就该避嫌外调，只怕他眷念权位，未必肯受旨，即便是他接旨，朕另赐你美婢良妾就是了，朕赐的妾，那楚姑娘总不好发作的。”
唐楼瞧着新帝，却知道他误会了，可其中情由却由不得人说清，“可不敢，家里女人多了，管东管西，越发让人烦恼，还是清净些好。”
唐楼此话说来半真半假，可从他纳董氏为妾后，楚涟漪不听解释，两个人越行越远，他就知道这纳妾一事定然是万万不可的，如果皇帝真的再赐美婢良妾，真还不知涟漪会恼成什么模样。
新帝见唐楼如此，也不再说这些话。
第二日新帝招楚青全问事，暗示了想赐婚禹亲王与他家的十二姑娘的意思，但也并不反对楚青全拒绝。
次日楚青全便上折请致仕，他年岁不大，用的理由是身有隐疾，无法再侍奉御前。楚青全从自己的原配去世后，便心若死灰，早就想抛开红尘，在妻子的坟畔筑庐守墓，只是一直放不下楚府和自己唯一的女儿。
好在如今老四也成才了，官居三品，涟漪的婚事他也极放心，以后有禹亲王照看，想必楚府也并无太大风波。自己如今致仕，只怕是只有好处没有坏处。
新帝挽留再三最终还是允了楚青全所请，恩准以朝廷俸禄荣养天年。
翌日，宫里传出太后懿旨，赐婚禹亲王与前礼部尚书楚青全之女楚氏十二姑娘。
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