上官可情接着说道：“这李玉昌大人平素为人刚正不阿，最见不得为非作歹的小人，更何况此次查赈关乎淮安山阳县万千百姓，所以他一到山阳便亲自亲为，去乡下一家一户一人清查。这时山阳县令王申汉得知大惊，因为此人是雁过拔毛的脚色，对山阳县制下百姓苛政犹来已久，所以得知李大人亲下乡下查赈，能不心惊？因为下放山阳县的十万两银子他便贪去四分之一，如果被李玉昌查实，那么便是祸事连连，杀头之罪。他便私下买通三个长随李祥、顾祥和马连生。这三个人见钱眼快，违背良心，便暗中作手脚害了李玉昌李大人。”嘉庆皇帝道：“事后查察，确实如此，可憎这三个长随，本应照应主人，可是却违背良心，谋害主人，甚为可恶。”
上官可情道：“上天有好生之德，皇上有仁爱之心，所以发放灾银，以救万民于水火，可是底下官员却层层盘剥，从灾民口中夺食，不可谓不丧尽天良！”嘉庆皇帝道：“其实，从来的皇帝都体恤万民，朕之有过，亦不遮拦，便如那年复明社丘方绝丘帮主勾连宫内太监里应外合，攻进禁城，幸好天佑我大清，将逆党几乎诛杀待尽。事后朕思乃我之过，施政有错，未察查民间疾苦，朕躬有罪，便下‘罪己诏’，深为自责。这是唐宋以来未有之事，是为爱新觉罗氏之耻，下诏陈罪，以为开脱。”上官可情道：“永杰你有这份勇气，实在可嘉！也许天下汉人从未放弃‘反清复明’的信念？他们总以为爱新觉罗氏乃关外蛮夷，教化未开，不足以统领中土汉人王朝？”
嘉庆皇帝抬头看看苍穹，又见云暗风疾，似乎不一刻便有一场雨。又见海上海鸥飞来，呀呀叫着。嘉庆皇帝道：“汉人当中有好皇帝，也有无能之君；岂难道我满洲人中便没有开明君主？”上官可情见他此时仿佛眼中有泪，心中有悲，想想不错，人生世间，谁人不苦？谁人不悲？谁人又不伤心无地？便是皇帝也难幸免，便如唐明皇李隆基也保不住贵妃玉环缢死马嵬驿，是为千古恨事！
嘉庆皇帝这时说道：“李玉昌在山阳查赈不出一年，有日清晨他的长随顾祥和马连生拍叫主人不见回应，便撞破房门，只见李玉昌已在屋中自缢身亡。他们二人便慌忙通报山阳知县王申汉。王申汉大惊，率仵作匆匆赶去，并详加勘问李玉昌进来行为如何，是否事出反常？那顾祥和马连生便说主人近日总是郁郁寡欢，长嘘短叹，似有隐事在心，不料他竟自想不开，自缢而亡。王申汉劝慰一番，令仵作勘察。仵作却说是自缢身亡丝毫不差。他又上报知府王毂。王毂查看无误上报上司。以后便告知李玉昌家人棺椁盛殓，带回山东老家安葬。那年说来也怪，天寒地冻，掘地不成，只能将棺椁暂厝，以待雪化之时再行安葬。”
上官可情道：“这事当事之时，传得天下沸沸扬扬，都是李大人英年早逝，着实可惜。虽然觉得事出蹊跷，但是此事已层层上报刑部，已盖棺论定，似乎事实如此，不可追究。”
嘉庆皇帝道：“朕当时看到了刑部折子，觉得似乎那里不对，想这李玉昌如此年纪，便自尽而亡，似乎于理不通。可是江苏巡抚汪日章和知府王毂上折子言之凿凿说是自缢身亡，有仵作的勘察格目。朕也就置之不理。”
上官可情忽然说道：“天之异常，必有奇冤。李大人遗孀林氏整理相公遗物，发现所穿衣衫有血污，便心生怀疑：夫君若是自缢，脖颈窒息，不敢有血污，便将此事告诉族叔李太清。李太清是李玉昌的族叔，是个武举人，颇有见识，觉得事出反常，又想起当初他扶灵之时，王申汉甚是殷勤有加，又给了自己些许银两，便觉那里不对。他听林氏如此诉说，便决意开棺验尸，还侄儿李玉昌一个公道。”
嘉庆皇帝心想可情你知道的还不少，只是此事之中细节原委未必知之甚详，朕是亲问此事的人，自然知之甚详。他接着说道：“李太清请人验明尸身，结果是李玉昌身中巨毒，毒未至腹，而遭人勒痕，是在生前被人缢死，不是单纯的自杀身亡。李家人震惊非常。推荐李太清上京督察院京控。督察院和刑部折子到了朕的手中。朕当时龙颜震怒，这还了得，李玉昌是朕派去查赈的官员，你们竟敢杀害朝廷命官，也就是像当于杀朕一般。朕下旨彻查此案，无枉无纵，一查到底，决不姑息养奸。”
上官可情道：“当时，我和二叔也风闻此事，觉得淮安官府必受牵连，死人必多，牵连株连的人也必多。也许天道好还，从来不假。”
嘉庆皇帝道：“仵作重验李玉昌尸骨，用的是当年宋提刑宋慈蒸骨验毒之法。奇哉怪也，水却是清白，不是黑青，难道这李玉昌果是自缢而亡。朕当时与临现场，觉得不可思夷。还是李太清一心为侄儿讨回公道，扑着大锅之前手抄热水尝之，叫道：里面有盐。朕亲自察查，仵作竟敢私做手脚，真是大胆至极。拖去打死，再换仵作。终于验明是中毒之死，而未毒发之前遭人勒缢。严勘之下李玉昌三个长随一一招供，受了王申汉九千两银子杀害主人之事。而知县王申汉又买通知府王毂便不详加勘查，便定了自缢身亡，还有江苏巡抚汪日章都难脱干系，朕下令将长随顾祥、李祥和马连生就李玉昌冢前口剐之，知县王申汉处以死刑，流放汪日章等一干从犯发配黑龙江服苦役。朕虽处决这一干人等，犹有不平，在李玉昌冢下写下悯忠诗，以示旌表，让人刻碑传扬天下，让世人以知忠臣孝子，人人敬，奸贼贼子人人恨！”
上官可情看着嘉庆皇帝坚毅果敢的神情，心想：他也许是个好皇帝，只可惜在有些人眼中他殊非圣明，似乎碌碌无为，一事无成，让朝中奸党作乱；可是国家大事岂能儿戏，不经熟虑，便枉自行动，那样可是牵一发动全身，危殆已及，不到万不得已决不可以向朝中奸党发难，否则自身反受其害。嘉庆皇帝忽又道：“傻孩子，治大国如烹小鲜方是上上之策！朕本想向奸党，可是时机不到，纵然发难也是枉然，反而打草惊蛇，全局皆输！”上官可情道：“你身边不是有王叔舒尔哈齐可以佐助？”嘉庆皇帝道：“不可以，只有缓而图之，水到渠成，也不急在一时。”
这时海面上朱世杰和袁承天座船皆沉于茫茫大海。嘉庆皇帝见状只有望洋兴叹，心中懊恼连连。上官可情安慰他道：“永杰，人之生死皆有天定，你也用不着自怨自艾？想这世上一日病死，无故而死之人何止千万，你又何必念念不忘？”嘉庆皇帝却道：“世上之人各各不同，有人碌碌无为，与草木同生死，死不足惜；有人碧血丹心，忠义千秋，是为英雄！那么英雄之死另当别论！袁兄弟之与我犹胜当年汉帝刘欣之与董贤。朕能不伤情，袁兄弟一向孤高傲骨，不与凡尘同列，情性雅致脱俗，非常人可比也！朕念他飘逸绝尘，犹胜宋玉，是个不世出的人物！可惜今日一旦命丧茫茫大海，能不伤悲？以后那里寻英雄，壮志说天阔，睥睨天下，谁与当锋！君临天下，朕亦是寂寞无两！”
上官可情亦是无言，在想：如果有一日我不可以和永杰在一起，你定当寂寞难忘，因为这世上我来过，这世上也只有一个可情和一个永杰，以后百年后再无此二人，那该当多么寂寞无聊！
当袁承天和采薇驾舟离岛之时，犹见杜纵横不可离去，他要守护帮主之冢不受他人践踏，可见其肝胆昆仑！采薇眼泪禁不住流下，喃喃道：“义父，采薇无能，禁不能守护你墓冢……”袁承天道：“采薇姑娘，丘帮主泉下有知也不会怪罪你的。你还要坚强活下去。”采薇泪眼朦朦胧胧，看袁大哥那坚毅果敢的神情，心中一酸，竟而扑在袁大哥肩臂嘤嘤哭了起来，仿佛一个身世无着的可怜孩子。
袁承天也不好意思用手去推，任由她哭泣。忽然船舱进水，袁承天情知不妙，接着闻着火硝之味，暗叫不好，知道船上有炸药，待要离船已是晚矣，一声巨响，座船爆炸，碎屑纷纷入海。还好便在爆炸一瞬间袁承天抱起采薇姑娘纵身入海，所以并未波及。他已然顾不得什么男女大防，男女授受不亲的繁文缛节，生死关头，求生第一。远处海面上朱世杰的座船亦是四分五裂，炸沉海底，生死难卜，只有听天由命。袁承天自是无暇顾及，所以也只有看着这位明室王孙自沉海底。他也只有自求多福。
袁承天怀抱采薇姑娘，两个人身子便沉，直向下沉去。还好袁承天脚踏海水，以力借力，身子上浮，伸头喘了口气。这时采薇咕冬冬喝了几口海水，头脑晕眩，眼前朦朦胧胧，仿佛只见海水，不见其它，头脑之中一片空白。袁承天虽武功在身，奈何海中不比平地，不能任意挪动，不一刻便劲疲力竭，只有任身体下沉，心中升起一个念头：此生完矣！还说什么反清复明，只不过清秋大梦一场！
不知过了多久，昏昏迷迷中，仿佛身上有什么东西托负二人在海水之上同行。袁承天还是内力尚强，努力收息睁开困倦乏力的双眼，很是吃了一惊，但见一只硕大海龟正托负二人在海面上前行，冲开波涛，划动四趾。它身前身后是四五只如它一般大的海龟护佑它前行。此时已是夜晚时分，天上星光闪烁，海水上下起伏。这个领头海龟便是当年袁承天在浮烟岛所救治的海龟，经年不见又长大了不少。原来这日月岛离浮烟岛也不太远。这些海龟在海中游戈觅食，不意见到昔日恩人，它便负他们二人脱离困境。
袁承天手拍打海龟的宽大贝壳，说道：“龟兄，幸好有你们相助，否则我和采薇姑娘便命丧海底。”这只大海龟似乎听懂人语，便仰首长鸣，声闻数里。这是它欢快的声音，表示快乐，因为见到曾经出手救自己的少年，只是现在他似乎多经忧患，明白生存不易，脸上少了稚气，多了忧患，多了沧桑，多了对世道??不平的感悟！
又到浮烟岛，景物依旧，只是让人徒增伤感。想像当初自已和袁枚袁帮主浮舟海上，壮志说天阔，意气风发，谁知甫一上岛，便祸不旋踵，袁帮竟自身殒于此。自己也曾有意来此岛迎回袁帮主遗骨去丐帮，让他们自行安排，这样似乎有越俎代庖之嫌，可是谁教自己和袁帮主义气相投，又何必斤斤计较无谓的事情。
采薇姑娘悠悠醒转，只见面前一堆篝火，一阵清香扑鼻而来，原来火上烤炙鱼虾，让人垂涎三尺。只见袁大哥正背对自己，仿佛有着心事。她知道袁大哥一向非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动，是个坐怀不乱的柳下惠。他有时如那《石头记》中的贾宝石，冥顽不灵，不通时务，而且倔强；别人看他不起他也不恼，别人奉迎他他也不喜！他厌恶所谓功名仕途，他喜陶渊明那般高风亮节，不为五斗米折腰的千古风范！他有着先祖袁督师倔强的性格，不会曲迎奉事，折腰事权贵，对上不阿于奉迎，对下不横眉冷目。偌说世间那宝玉宝二爷是奇男子，袁承天亦不惶多让。他有着宝玉般地心思，天下女子冰清玉洁，所谓弱水三千，我只取一瓢饮，山川灵秀，闺阁之中多出奇女子。采薇姑娘喜欢袁大哥一本正经说事，尤其在那宁古塔时说道南华真人说生死，让人直觉人生不过悠悠大梦一场，生不足喜，死不足悲，看透生死，参透阴阳，有始有终，方为人生大道！
袁承天听到身后声响，转头但见采薇姑娘怔怔然看着自己，脸上有悲，目中有泪，心想：大约她又想起日月岛今日被官兵炮弹轰炸复明社，岛上门人弟子死亡殆尽，可说复明社毁于一旦，怎不让人生悲。采薇姑娘这时也发觉自己一时忘情失态，仿手捻衣角，低下头，脸不由红了起来。衣服已被篝火烘干了。袁承天见她低下头，知她心中有事。过了一会儿，说道：“采薇姑娘将来咱们回归中土，你作何打算。”采薇姑娘闻言又是泪眼婆娑道：“还能怎样？……我一个弱女子？现在复明社没有了，义父也没有了，……我真不知道该当如何是好？”
袁承天心念一想：莫如让她去昆仑派，让师父收她为徒岂不是好？他将这想法说给采薇听，采薇当然答应。因为她内心有一个想：这样可以天天看袁大哥！能看到袁大哥，自己便欢喜无限！
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