一路船行运河上，虽偶尔天也会下起雨，也不碍事。袁承天一路小心隐藏身份，始终戴着斗笠，不以真面目示人，众人也不心疑，因为被袁承天顶替的小子便是癞痢头，他平昔都是头戴一顶硕大的斗笠，因为船上的船工都嘲笑他，看不起他，因为他从小无父无母的孤儿，身世可怜，任谁都可以欺侮他，因为既使打了他，也没有人为他出头，因为这艘大船上的船工都知道他无依无靠，他也不会为他而去得罪别人，因为那样不会得到任何好处，反而得不偿失，所以既使有人欺辱他，也不会有人仗义直言，其实这也怨不得他们，世间的人本就是趋利避害，这世间本无公平，何来正义，也许从来如此，世间底层的人啊只有苟活，那有仰望星空的自由？所以他从来都不与船上的人多所说话，有时他也恨这世道不公，有时也想大义真当以死争！可是有时他也懦弱，也想活着，要他小小年纪承受成人的痛苦是不是很残忍？也许明天会好些，也许明天还会有雨，人世间尽有悲欢离歌，大地苍茫间，那里是归途？有时袁承天也见不得别人的苦，其实他也可怜，可是在危难时刻总是救济别人，忘了自己也可怜。
袁承天扮作小癞痢所以一路上也没被发现，因为他的扮得样子实在让人敬而远之，船上的人本来就不喜欢他，所以谁也不接近他，这样一来更好。袁承天心中自得其乐，一路上见运河两岸青砖屋瓦，绿树碧水，远山如黛，江山妩媚如画，只可惜大好山河沦为满清夷狄之手，让天下汉人百姓失去故国明月，而今只有看满月，江山易主，怎不让有血性的汉人血脉贲张，义愤填膺，多少仁人义士为其舍生取义，在岳武穆冢前扼腕长叹！袁承天此时心底里升起一个念头：汉人不懦弱，舍生取义在此间！有朝一朝一日，驱除鞑虏，恢复中华！
晚上，他支颐望着油灯，一直难以入睡，心中总有一股莫名的愁绪，搅得心中好难受。他索性从舱下登上甲板，只见大船船舷有一人正伫立在那，负手背后，气势如岳，一股君临天下的气势，睥睨一切，又岂是旁人可比拟。这人不是别人，乃是嘉庆皇帝。他看着运河水势滔滔，心事难平，做为一国之君，杀伐尽在我手，一切皆归我所有，他该当高兴才是？皇帝的宝座多少人梦寐以求，可是谁又知朝堂之上又有多少人暗暗欲动，觊觎在心，恨不能当下自己取而代之。所以紫禁城内暗流汹涌，并不平静，也许随时都可以发生宫变，所以生在帝王家，还不如生在平平常常百姓家，每日军国大事都要躬自亲为，每有边强事变便寝食难安，此次他不顾太后反对，执意南行，让他真真切切地体会到民间疾苦，当下瘟疫大行天下，尽然还有官员敢私吞赈灾银两，中饱私囊，不顾百姓死活，气得他下令处斩几名行为不堪的官员，以儆效优，不然如此下来，恐怕还要激起民变，那样便事不收拾，他内心实不愿多杀人命，因为他认为满汉应该和睦相处，为什么非要兵戎相见，血流成河？
他心事难平，眼看运河，心中有事，随口吟道：“看江山如画，旧梦如昨，铁马冰河当年事。叹而今，沧桑己过，不复当年事。离歌心上人，江湖人远歌己散，苍茫大地，问谁是英雄？”这时上官可情来到他身边，轻声道：“你怎么来这里？那些侍卫怎么没有保护你？他们职责所在，他们难道不知道么？如果有什么闪失，他们承担的起么？”
嘉庆一笑说道：“是我不让他们来的，你莫生气，我不会有事的，看你生气的样子真好看，如花开放，先前我认识你的时候怎么没发觉呢？”上官可情一笑道：“怎么会，你几时也学得油嘴滑舌，插诨打科来着？”嘉庆道：“我不如你，无忧无愁，我却不能够？天下的兴亡，我难道不管？天下苍生，我不可以不管？你们汉人当中却还有很多人要杀我，以为我死，天下便是他们的，你说他们是不是太天真了，既使我死，天下也决然不会回到他们手中，因为他们只是草莽英雄，乌合之众，终究难成大事！”袁承天听他一番话，心中一震：不错，我们人心不齐，各有算计，尔虞我诈，这样怎么能成大事？
他躲在一个黑暗角落，听了嘉庆的一番话似乎茅塞顿开，手中扼腕，暗中咬牙，寻思现在是不是要杀了这皇帝，可是转念一想：趁人不备，实非君子所为，来日方长，何必急在一时？自己又不是卑鄙小人，自己是昆仑派门徒，怎么也不能行那宵小之辈的手段。这些时日他见嘉庆行为阔达，有时也十分痛恨反清复明的义士，但他却不让手下用刑丘方绝他们一干人犯，虽然他们敌人，可是嘉庆敬佩他们为明室义胆忠心，不似那一干汉人谄媚嘴脸，一幅小人相，嘉庆也是有乃父之风，他不喜欢那些德行有亏的人，他看到史书中贰臣传，便觉得那些为了荣华富贵可以不择手段的人臣便十分不屑，洪承畴的母亲明理是非，抵死不认这个帮满清统治者杀害自己同胞的逆子，与另一个儿子一只木船飘泊江湖，也不愿见那个所谓功成名就的儿子。有这样大仁大义的母亲，谁料竟有洪承畴那样的不忠不仁不义不孝逆子，比之史督师可法君，可是天差地别。一个为民族大义抛头颅，洒热血，为民族大义肝胆昆仑，誓与扬州军民共存，孰料天不佑大明，不久城破，史督师身死国灭；另一个包藏祸心，认贼为父，忘了亡国之痛，对自己同胞残无人道，只是为了升官加爵，虽生时荣华富贵，死后难免为后人唾弃，想想当年以莫须有罪名杀害岳武穆的秦桧，至今为人所痛恨，自古以来人人敬英雄，远小人，可是历朝历代仍有出卖国家利益的汉奸，虽然生前荣华富贵，死后却凄凉万古，为后人所不齿，只有那些为国家舍身取义的大英雄光耀千秋，不因时间而磨灭在历史长河中。
夜风已冷，嘉庆叹了口气，看着阴云密布的苍穹，心中无限感慨，他虽口说反清复明的反贼是乌合之众，难成大事，可是这一路上所见那些不畏生死，有血性的反清人士，心中总有些不安，因为从他们不屈的眼神看出他们虽也懦弱，终也刚强，从来汉人不懦弱，只因未到亡国时！他感到了从未有过的压力，这样的民族才可怕，他们失去家国只是暂时的，终有夺回那一日。他怕，可是他又不怕，他要一鼓作气巢灭反叛逆贼，不能让大好山河亡于他的手中，否则死后无颜见列祖列宗。上官可情见他的脸时尔震怒，时尔现出喜悦，也不敢说话。她知道这位英俊有为的皇帝有时温尔有雅，有时却表现出坚韧不拔，异乎常人的性格，他很有抱负，是一位开明君主，可是为了江山永固，他是不可能与那些他口中的逆贼妥协的，所以将来免不了双方鱼死网破，腥风血雨，今次他之所以不追究上官家和赵家的罪，全是因为她，否则他再大度也不能一味退让，让敌人得寸进尺，步步为营。她轻轻叹了口气，不知为什么心中升起一股愁怅。虽然满人祖宗有法：满汉不通婚。可是她实在喜欢他，要不然也不会在三年前与他许下誓言，今世今生下相离！世间的事很怪，喜欢一个人也许可以不为什么，只为与他相守一生。不一刻云散月出，月光洒满大船，天上星闪闪，仿佛窥视人间痴男怨女！
好一会儿，嘉庆见上官可情偎依在旁，脸显甜密微笑，仿佛入睡。嘉庆看着她天真无邪的脸，情不自禁低头吻了一下她脸。远处的袁承天见这嘉庆对这上官姑娘一往情深，不由内心祝他们可以执子之手，与其偕老，一生一世莫分离！
远处河堤林中传来夜枭的叫声。袁承天转身要走，不意撞到船舷，发出声响。嘉庆从臆想迷离中惊醒，一手推开上官可情，大鹏展翅掠过长空，翻身落在袁承天身后，一手抓住他肩臂，低声喝道：“什么人，胆敢深夜在此，意欲何为，快说？”他手上运劲，仿佛袁承天不说便要抓破他琵琶骨，让他生不如死，显见他对旁人很有戎心，其实这也不能怪他，谁叫他是皇帝，须处处抵防别人行刺。袁承天自然不能显出本来本领，委顿在地啊地叫出声来，连连告饶：“主人饶命。”原上船上所有船夫，工人均不知他是皇帝，只道是京城出来官家大少爷，所以都以主人相称。袁承天这些时日，处处小心，事事在意，以防有什么不测之祸，所以他这一番说词，毫无破绽。嘉庆待看清是船上的一个船工小癞痢，才放下心来，很是为自己鲁莽行为过意不去，便松手，道：“怎么是你？我还以为……”他下面的话没有说下去。因为他真的以为是欲行不轨的刺客，谁料竟是个平平常常的少年——其实他们年纪也相差不太多，只是袁承天装扮小癞痢，面目污秽，便显得比嘉庆年岁大，其实他比嘉庆还小二岁。袁承天显得唯唯喏喏。嘉庆以为自己一抓之下，伤了他，很是谦仄，便说道：“我一抓之下伤了你么？”袁承天道：“没有。”嘉庆心中释然，道：“明天大船停靠扬州运河码头，你帮提果品，咱们一同去梅花岭祭拜史可法先生的衣冠冢。”
袁承天心中一动：原来这嘉庆皇帝心底里也敬佩这位为国尽忠的史督师。不由心中对他升起好感。这时被嘉庆一手推开的上官可情整整衣裙来到袁承天身旁，从怀中取出一个金项圈交到他手中，说道：“等到了京都，找一个好的大夫医治好你的癞痢头，再找一个事情做，不要再给人家做苦力。”袁承天很是感激，抬头看了一下她，只见她眉目如画，一幅可亲的模样。他接过来，告退回到舱下住处。躺在床上，耳听船下哗哗流水声，心事难平，反来覆去，天近黎明才朦朦胧胧入睡。
第二日大船停靠扬州运河码头。天空忽然阴云四布，竟尔下起了澌澌细雨。嘉庆和一众行人换上木屐，吱吱走在泥泞中，每个人的心里的想法不尽相同。嘉庆心中敬仰这位南明弘光皇帝手下的大臣，为自己的国家，抵死不降，以至身死殉国，声名为后世所称颂。他身后四个大内高手却不以为然，心想何必为一个不相干的人昌雨前去拜谒。袁承天低头挑着扁担，筐内是祭奠的果品香烛，他走在众人身后，将斗笠拉得更低，怕雨水冲去脸上的污秽，显出他的本来面目，那样可糟了，岂不被众人认出来，便难解救傅传书他们那干人，所以自己只有事事小心，样样谨慎，方可见机行事。
其实梅花岭是一个用土堆的土丘，上面常年种有梅花，一到隆冬时季，梅花竞放，最是灿漫时候，那时便有文人雅士携侣引伴同来这岭上，唱歌吟诵这位不世出的大英雄——史督师——为国为民身死有地，一腔报国心可堪比那日月光辉！
一座墓冢呈现在众人面前，上有松柏青青，一通石碑：故国史君可法墓，左边刻：此心可比丹青月，忠义乾坤昭日月。嘉庆令铁丹青、文浩然、赵长沙、和阿林保四人摆上果品，香烛燃上。他手捻香烛，便要向史可法墓冢拜下去。阿林保心中不满，心想：这史可法当年抵抗满清，杀了不少清兵，现在皇帝怎么可以拜他？他急道：“皇上此举不可，由奴才代劳便可，何必劳你千金之躯呢？”嘉庆以手置之说道：“天下正直的君王从来敬重为国为民的大英雄，大豪杰；虽然这史可法当年抵死不降，也着实杀了不少我朝官兵，可是所谓各为其主，也算不得他的错，错在他太过执着，心心念念为了他那所谓可以中兴社稷的弘光朝，可是他偏看不透那帮汉人中官僚勾心斗角，为名逐利，不择手段，内讷四起，以致国灭身亡，你说那帮误国汉人可恶不可恶，只可惜这位一心为家国的史督师，为了一个不值得尽忠的君王而死，至今令人扼腕长叹，如果当初他幡然醒悟，保我先祖，岂不功名双收，奈何偏偏要做忠臣……”阿林保道：“皇上，那史可法是愚忠之极，明知不可为偏要为之，你说他是不是……”嘉庆道：“国家危难关头最需要这种正直的人，如果出现吴三桂、洪承畴之流那就危险。大行皇帝在世曾说这干汉人背信弃义，不能为国尽忠，虽降于我朝，南征北讨立下汗马功劳，可是他们德行有亏，不是忠臣良将所为，很不齿他们的行为。我今拜谒史督师，敬他忠义两全，是个顶天立地的好男儿，上香。”众人听了他一番言语，如醍醐灌顶般醒悟，是啊！人生天地间应有一股浩然正气，不然何为人也。
袁承天见嘉庆一脸肃容，心想：天下有这样的皇帝，是福是祸？我们还有必要推翻他么？他并不是个十恶不赦，无所不为的君主？我们汉人的皇帝便好么？
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